環(huán)境能夠改變大腦中關(guān)鍵基因的表達，對智力的影響遠遠超過(guò)我們之前的想象，因此人類(lèi)個(gè)體智力的發(fā)展過(guò)程中，先天遺傳因素與后天環(huán)境因素糾纏在一起成了一團亂麻。

如果你聽(tīng)說(shuō)過(guò)有許多基因可以影響到我們的智商，那么這樣的發(fā)現可能并未令你覺(jué)得意外：外界壓力可以終止和激活腦中的基因活動(dòng)。然而，這種聯(lián)系的確鑿證據無(wú)疑會(huì )使關(guān)于“聰明”到底意味著(zhù)什么的爭論趨于白熱化。

柏林Charité - Universit?tsmedizin的研究人員分析了一組健康青少年的基因樣本，并將結果與智力評分和各種神經(jīng)學(xué)指標進(jìn)行了比較。

理想情況下，該團隊會(huì )使用大量人群作為樣本，并分析人體全部的基因組。

但是，出于實(shí)際的限制，只有不到1500名受試者，他們也不得不把注意力集中在一小部分特定基因上，它們負責調控我們大腦決策時(shí)的預期回報，即紋狀體部分。

研究人員發(fā)現對某處特定基因的表觀(guān)遺傳修飾和通常的智商表現之間存在著(zhù)緊密的聯(lián)系，這表明我們的經(jīng)歷不僅影響到我們的大腦回路，而且也在更底層上干預了基因的運作。

表觀(guān)遺傳學(xué)近年來(lái)已成為遺傳學(xué)的研究熱點(diǎn)，因為它使我們能夠探索遺傳功能與環(huán)境變化之間的迷人聯(lián)系。

例如，在高壓力的外部環(huán)境中，如持續的暴力威脅或營(yíng)養不良，生物個(gè)體的生理出現相應的變化，產(chǎn)生化學(xué)分子對基因的表達做出調整。

其他方式，例如給予嬰兒頻繁的擁抱，可能會(huì )以同樣的方式改變他們的基因表達。

反過(guò)來(lái)，這些精妙的變化有可能啟動(dòng)一系列劇烈的連鎖效應，從提升免疫系統到再次適應環(huán)境的全套流程。

研究團隊發(fā)現，如果一個(gè)名為DRD2的基因通過(guò)表觀(guān)遺傳被鎖住，那人們的IQ成績(jì)就會(huì )下降。

該基因通常負責構建部分神經(jīng)遞質(zhì)多巴胺受體。如果基因不全或變異，通常帶來(lái)壞消息，會(huì )導致各種神經(jīng)和肌肉疾病。

但是，如果只在大腦的孤立點(diǎn)(如紋狀體)處改變該基因的表達，可能的影響相對較小，只是擾亂了思維能力和動(dòng)機間的關(guān)聯(lián)。

雖然我們能夠發(fā)現其中的關(guān)聯(lián)性，但是還不足以明確它們之間的因果關(guān)系。已知兒童時(shí)期的遭遇會(huì )影響以后的認知發(fā)育，但是哪些以及多少應該歸因于神經(jīng)系統的變化，哪些歸咎于表觀(guān)遺傳學(xué)？

可以說(shuō)，DNA上分子結構稍微變化就可能會(huì )產(chǎn)生深遠的影響。

與其他環(huán)境因子不同，表觀(guān)遺傳變化理論上能夠傳遞給后代。

“環(huán)境誘導的基因活動(dòng)現在被列為影響智商表現的因素，如貧困和遺傳構成，”該研究的第一作者Jakob Kaminski說(shuō)，“在這項研究中，我們能夠觀(guān)察到智商測試結果體現的個(gè)體差異如何與表觀(guān)遺傳變化和受環(huán)境影響的大腦活動(dòng)造成的差異相關(guān)聯(lián)?！?/p>

智力測試本身就存在著(zhù)極大的爭議，而且通常是有正當理由的反對意見(jiàn)?？梢傻墓ぞ?，不恰當的解釋以及它在種族政策中臭名昭著(zhù)的作用，提醒我們，在面對遺傳、后天成長(cháng)或個(gè)人努力和勤奮這些字眼時(shí)要加倍小心。

這顯然是一個(gè)復雜的話(huà)題，但隨著(zhù)證據積累，我們將越來(lái)越清晰地了解我們大腦自我學(xué)習和解決問(wèn)題的機制。

這項研究發(fā)表在Translational Psychiatry。

本文譯自 sciencealert，由譯者 majer 基于創(chuàng )作共用協(xié)議(BY-NC)發(fā)布。