編者按：信息無(wú)處不在的后果，你做好應對準備了嗎？本文作者Sean Norton，原文標題Consuming The Message Better。
毫無(wú)疑問(wèn)，信息技術(shù)在上個(gè)世紀取得了驚人的進(jìn)步，過(guò)去的二三十年，這一發(fā)展速度尤為迅猛：數字時(shí)代給我們帶來(lái)了前所未有的獲取各種信息的途徑。信息已經(jīng)變得無(wú)所不在，對我們處理信息的方式有著(zhù)廣泛的影響——數量的劇增削弱了我們將數據轉化為知識的能力，而這是一個(gè)需要在下個(gè)世紀找到答案的問(wèn)題。
信息無(wú)所不在帶來(lái)的后果不都是負面的。我寫(xiě)這篇文章并不是提倡回到信息時(shí)代以前，也不會(huì )推薦任何形式的原始主義。事實(shí)上，現代媒體（不僅僅是新聞媒體）的崛起以過(guò)去人們只能想象的方式支撐著(zhù)我們的生活。當然，這并不需要向瀏覽手機或電腦屏幕上的人解釋。但理解這些影響是很重要的，特別是對于我們這些使用像Medium這樣的網(wǎng)站來(lái)參與信息市場(chǎng)的人來(lái)說(shuō)。事實(shí)上，每個(gè)人都必須做好準備，盡可能地應對信息無(wú)處不在帶來(lái)的有害影響，因為這些影響可能是災難性的。
過(guò)去的人們創(chuàng )造技術(shù)來(lái)促進(jìn)信息的流動(dòng)，但未來(lái)的人們必須創(chuàng )造技術(shù)（或系統）來(lái)提高我們正確消化信息的能力——增加我們的消化時(shí)間，或者增強我們的消化能力。從這兩個(gè)方面來(lái)看，增強我們吸收信息的能力將成為未來(lái)的重點(diǎn)。
清單體可以算是增加人們消化信息的時(shí)間的巔峰了。我們不是通過(guò)減少其他活動(dòng)來(lái)?yè)艹鰰r(shí)間，而是找到時(shí)間來(lái)建立簡(jiǎn)潔主義。本質(zhì)上，清單體是用信息的質(zhì)量換取信息的數量。
像Buzzfeed這樣的網(wǎng)站鼓勵了一種智力上的惰化：列表信息很容易消化，在我們這個(gè)信息飽和的時(shí)代，消化是關(guān)鍵。但是當消化前的信息開(kāi)始排擠實(shí)體信息時(shí)，就成為了一個(gè)嚴重的問(wèn)題——盡管這正變得越來(lái)越普遍。
ppt的迅速興起與這個(gè)問(wèn)題直接相關(guān)。領(lǐng)導者需要獲取廣泛的信息以做出決策。ppt（不管公有還是私有部門(mén)）的魅力在于，它是一種做簡(jiǎn)報的重要媒介——ppt演示的簡(jiǎn)便性使得它取代了更傳統的信息共享來(lái)源，如實(shí)質(zhì)性報告或擴展對話(huà)。即使是現在，只是交換ppt而不做任何簡(jiǎn)報也是很常見(jiàn)的。Ppt已經(jīng)取代了報告和更實(shí)質(zhì)性的溝通形式。
會(huì )議——無(wú)論是當時(shí)還是現在——能夠促進(jìn)決策的唯一原因是，領(lǐng)導人已經(jīng)見(jiàn)多識廣了。他們已經(jīng)積累了大量的經(jīng)驗——這樣的經(jīng)驗不是通過(guò)ppt而是通過(guò)行動(dòng)獲得的。這種做法可以是更“實(shí)質(zhì)性的”方法，也可以是“做”研究（通常指閱讀和與專(zhuān)家交談）。
沒(méi)有什么比listicle更明顯的了。對于一個(gè)有抱負的歷史學(xué)家來(lái)說(shuō)，讀歷史書(shū)中的一章比讀歷史清單體更能讓他們獲益，這應該是顯而易見(jiàn)的。我不認為有誰(shuí)懷疑過(guò)這個(gè)，但問(wèn)題是很明顯清單體掩蓋了媒體的陰險傳播。例如：你知道Business Insider網(wǎng)站上有一整個(gè)欄目專(zhuān)門(mén)討論清單嗎？我鼓勵你去看看。畢竟除了被Buzzfeed等網(wǎng)站用于無(wú)聊的文章之外，清單體還有其他作用。
清單體和ppt的問(wèn)題在于，它們代表了信息傳播的前沿：我們在交換對更少信息的真正理解，以獲得對更多信息的替代理解。雖然這不是目前的主要問(wèn)題，但很容易向那個(gè)方向演變。防止這種情況發(fā)生的辦法是找到更容易消化困難信息的辦法，這需要我們自己做出改變，而不是改變信息。
來(lái)自信息的壓力只會(huì )繼續增加，因為數字時(shí)代對我們傳播信息的方式產(chǎn)生了巨大的影響。信息為了獲取價(jià)值必須廣泛傳播。但這種傳播“排擠”了其他信息——這（似乎）是我們這個(gè)時(shí)代注意力難以集中的原因。
事實(shí)上，由于信息過(guò)度飽，要消化這些信息幾乎不可能?？紤]到很多知識需要其他基礎知識作為理解的先決條件（例如，大多數人不學(xué)代數就沒(méi)法學(xué)微積分）。這使得任何一個(gè)人都不可能真正了解某一領(lǐng)域內的一切（或幾乎所有事物）。
在信息飽和的世界中，信息被作為一種商品進(jìn)行交易。24小時(shí)也好，寫(xiě)博客也罷，所有這些趨勢都代表了信息的增長(cháng)。舉個(gè)例子來(lái)說(shuō)，想想2016年大選期間，為了滿(mǎn)足對“另類(lèi)”新聞的巨大需求，各種不知名的假新聞網(wǎng)站雨后春筍般破土而出。
這種趨勢的產(chǎn)生是各種原因的疊加。市場(chǎng)要負一定的責任，但越來(lái)越多的信息也是脫不了干系。
盡管信息飽和背后的復雜原因可能會(huì )引起爭論，但結果是顯而易見(jiàn)的：作家和出版商被迫不斷地出書(shū)，以保持其領(lǐng)域的相關(guān)性，例如，熟悉學(xué)術(shù)界的人可能聽(tīng)說(shuō)過(guò)“不出版就出局”。事實(shí)上，這種思維模式遍及任何涉及信息生產(chǎn)或發(fā)布的行業(yè)。但花在出版上的時(shí)間越來(lái)越多，花在研究和理解上的時(shí)間就越來(lái)越少。結果就造成了這樣的后果：隨著(zhù)信息量的增長(cháng)——我們應該花更多時(shí)間去理解這些信息——我們被迫花時(shí)間增加自己的信息量來(lái)跟上信息的增長(cháng)。
事實(shí)上，任何媒體作家都被建議每天發(fā)表文章。對于那些從事數字營(yíng)銷(xiāo)的人來(lái)說(shuō)，Twitter、Facebook或任何形式的社交媒體推送更不能落下。
另一個(gè)例子可以在亞馬遜上看到——2014年亞馬遜31%的電子書(shū)是自行出版的（我絲毫不懷疑這些書(shū)有很多是假的）。統計數據也許不能說(shuō)明什么，但它們的影響可以，我們正處在一個(gè)信息飽和的時(shí)代。
我們生產(chǎn)信息的能力已經(jīng)遠遠超過(guò)了我們消化信息的能力——事實(shí)上我們不得不以質(zhì)量換數量，甚至已經(jīng)開(kāi)始根據這一事實(shí)降低信息的表達，這同樣是以犧牲理解的質(zhì)量為代價(jià)的。
人類(lèi)會(huì )在未來(lái)某些時(shí)候提高消化信息的能力，以跟上信息迅速擴張的步伐。過(guò)去我們主要是通過(guò)人際溝通來(lái)實(shí)現的——人類(lèi)組織可以分解大量的信息。但總有一天，我們要么直接擴大個(gè)人消化這些信息的能力，要么把大部分的負擔都推給更強大的東西（比如人工智能）。
編譯組出品，編輯：郝鵬程
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