考古學(xué)家在秘魯北方沿海地區發(fā)現了一個(gè)集體墓穴，內含140具兒童遺骸和200具美洲鴕幼仔骸骨，這可能是人類(lèi)歷史上最大規模的兒童獻祭事件。據估計，這場(chǎng)大屠殺發(fā)生在約550年前。當時(shí)，這片地區正處于契姆帝國的統治下——前哥倫布時(shí)期的第二大社會(huì )，僅次于印加帝國。

2011年，特魯希略的居民在一座峭壁處發(fā)現了一些風(fēng)化的骸骨。那年，考古學(xué)家挖出42具兒童遺骸。自那以后，數據在不斷增長(cháng)。其實(shí)，印加文明、阿茲特克文明等其它南美文明也會(huì )舉行人類(lèi)獻祭儀式，但考古學(xué)家從未發(fā)現過(guò)如此大規模的兒童墓穴，這出乎所有人的意料。目前，杜蘭大學(xué)的人類(lèi)學(xué)家John Verano和特魯希略國立大學(xué)的考古學(xué)家Gabriel Prieto正在合作發(fā)表論文。

大屠殺的可怕細節

這些兒童大多為8-12歲，其中最小的年僅5歲。證據顯示，他們的臉被涂抹了紅色顏料，骨骼存在殘缺——胸骨斷裂、胸腔有刻痕?？雌饋?lái)，有人切開(kāi)他們的胸腔，分離他們的肋骨，以便取走心臟。從腳印來(lái)看，兒童和美洲鴕排成單列隊伍，一個(gè)接一個(gè)遭受殺害。甚至有滑痕表明，受害者不愿意參與這項活動(dòng)。沉積物和腳印分析顯示，這場(chǎng)獻祭可能發(fā)生在一天之內。埋葬時(shí)，兒童遺體頭朝西，面對太平洋；美洲鴕遺體頭朝東，面對安第斯山脈。

此外，考古學(xué)家還在屠殺地點(diǎn)發(fā)現了一具男人的遺體和兩具女人的遺體。研究人員推測，他們可能是屠殺儀式的執行者，儀式完畢后被處決。骸骨刻痕的分析顯示，下手的人訓練有素。這是儀式性的屠殺，非常有條理。

原因可能是厄爾尼諾現象

據研究人員推測，舉行這場(chǎng)獻祭儀式的原因可能是氣候惡劣。證據顯示：當時(shí)，這片地區經(jīng)歷了嚴重的降水和洪水災害，這可能是由于厄爾尼諾現象使海水溫度升高。洪水破壞了當地農業(yè)，導致出現大饑荒。在不得已的情況下，他們使出了最后的手段——兒童獻祭，希望借此取悅神明、改善天氣。

契姆帝國一度版圖遼闊，涵蓋今天的秘魯、厄瓜多爾、智利。但根據考古學(xué)記載，這場(chǎng)獻祭儀式過(guò)后幾十年，它就被印加帝國取代了。

本文譯自 sciencealert，由譯者 蛋花 基于創(chuàng )作共用協(xié)議(BY-NC)發(fā)布。
原作者：JEREMY BERKE