談到退休之年和人類(lèi)壽命，有人可能會(huì )說(shuō)，我們的祖先很少能夠活到30歲。當然了，在史前時(shí)代，人類(lèi)祖先確實(shí)會(huì )受到劍齒虎等動(dòng)物的威脅。即便在近代，人類(lèi)也不得不與瘟疫、饑荒和各種疾病搏斗。但以前的人真的那么短命嗎？

其實(shí)并不一定。那些跟人類(lèi)壽命有關(guān)的數據通常只是統計人們的平均壽命，這很難幫助我們真正了解以前的情況。將所有人去世時(shí)的年齡相加，再除以總人數，就能夠得出人類(lèi)的平均壽命。如果談到人類(lèi)祖先的壽命時(shí)，僅僅只談平均壽命，那么這無(wú)疑是會(huì )令人產(chǎn)生誤解的。

平均壽命并沒(méi)有將嬰兒夭折率考慮進(jìn)去。嬰兒夭折，指的是他們在一周歲之前就去世了。嬰兒夭折在古代一直是困擾人類(lèi)的一個(gè)問(wèn)題，對今天發(fā)展中國家的人口也有重大影響。以前的嬰兒經(jīng)常會(huì )在周歲之前就因為天花等疾病死去，發(fā)展中國家也有很多嬰兒因為喝下受污染的水而患上霍亂等疾病，因此夭折。

以前的嬰兒夭折率很高，在說(shuō)人類(lèi)壽命的時(shí)候將這一點(diǎn)考慮進(jìn)去，就不會(huì )得出以前的人極其短命的結論了。

將6個(gè)活到70歲的人和6個(gè)只活到1歲的人作為例子，把他們的歲數相加可以得到426歲，再除以總人數12，就會(huì )得到35.5歲的平均壽命。從個(gè)體來(lái)看，雖然有一半的人在嬰兒時(shí)期就不幸去世了，但另一半的人卻活到了古稀之年。所以很多時(shí)候，平均壽命是無(wú)法提供所有信息的。

現實(shí)情況往往跟數據所呈現的有所差異。在以前，只要活過(guò)了1歲，人們其實(shí)就很有機會(huì )繼續活到70歲，甚至是80歲。事實(shí)上，隨著(zhù)醫療技術(shù)的進(jìn)步，美國人的平均壽命在過(guò)去150年已經(jīng)從35-40歲提高到了80歲?，F代人的40歲相當于以前人類(lèi)的20歲，也許不久之后，60歲會(huì )成為新的弱冠之年呢。