從多個(gè)方面來(lái)看，斑馬看起來(lái)都很像馬(或者小馬)。而從行為上來(lái)看，人類(lèi)已成功馴養了馬和驢子，但斑馬的主要活躍場(chǎng)地依舊是野外。

那么斑馬如何躲過(guò)運輸任務(wù)、農場(chǎng)工作和跳柵欄等它的堂兄弟們遇到的命運呢？又是哪一種動(dòng)物選擇的策略更好？

由于斑馬和馬長(cháng)得很像，人類(lèi)也曾試圖騎斑馬并拿它來(lái)比賽。2005年的電影《斑馬快跑》，講述的就是一只想要和馬賽跑的斑馬的故事，而當時(shí)拍攝的制片人們被迫用馬來(lái)充當斑馬的替身(馬的尾巴出賣(mài)了它)。

事實(shí)上斑馬的鬃毛和尾巴與驢子的更像，這也反應了馬屬動(dòng)物的進(jìn)化史。

雖然馬、驢子和斑馬都從5500萬(wàn)年前生活在歐洲和北美的同一個(gè)共同祖先進(jìn)化而來(lái)，但趨異卻讓斑馬和驢子之間的關(guān)系比它們與馬的關(guān)系更近。

北美馬科動(dòng)物大約在八千至一萬(wàn)年前消失。在歐洲和亞洲，舊石器時(shí)代的人會(huì )大肆在平原上捕捉野馬。氣候變化、植樹(shù)造林和人類(lèi)捕食促使野馬向東遷徙到亞洲中部的半沙漠地區。

現如今家馬的祖先最先在西方歐亞大陸的大草原上(考古學(xué)證據是這樣說(shuō)的)被人馴養成功。最近的研究也表明家馬在擴張到歐亞大陸的期間，人們會(huì )不斷地在里面補充野馬。原本馬只被人類(lèi)視作食物，但它們在運輸、溝通和戰爭中起到的作用使得它們在人類(lèi)文明的發(fā)展中變得舉足輕重起來(lái)。

在馬國蒙古，傳說(shuō)13世紀的軍閥成吉思汗依靠馬將他的王朝從匈牙利擴張到韓國，從西伯利亞擴張到西藏，這是個(gè)馬背上建立起來(lái)的帝國。

那么，如果馬在人類(lèi)的文明中如此重要，為何斑馬卻沒(méi)什么存在感呢？由于人類(lèi)起源于非洲，因此人類(lèi)不大可能會(huì )錯過(guò)生活在同一片大陸上的潛在有用動(dòng)物。然而，不像歐亞大陸的馬科動(dòng)物，非洲的斑馬相對較為安全，并且對它生活的環(huán)境適應良好。

所有馬科動(dòng)物都是食草的獵物，它們有著(zhù)發(fā)達的“戰或逃”反應。但為了在一片有著(zhù)大量包括獅子、獵豹和鬣狗在內捕食者的土地上生活，斑馬變得格外警覺(jué)，在遇到危險的時(shí)候它們會(huì )馬上逃跑；如果它們被抓住了，那么它們還會(huì )激烈地反抗。

斑馬一腳就能踢斷獅子的下巴。它們還是兇殘的咬人動(dòng)物，當人們利用套索來(lái)抓住它們的時(shí)候，它們還會(huì )閃避。對人類(lèi)狩獵采集者的熟悉可能也增強了斑馬的回避反應。

所有這些都意味著(zhù)斑馬并不是一種對人類(lèi)友好的動(dòng)物，它們不符合馴養的條件。根據英國探險者Francis Galton的說(shuō)法，馴養的條件包括該動(dòng)物有安慰需求、照料方便、對人類(lèi)有用并且喜歡人類(lèi)。

Galton認為斑馬是很難對付的一種動(dòng)物，他說(shuō)荷蘭布爾人也曾不斷地試圖捕捉斑馬，雖然某些人成功了，但斑馬頑固的本性常常使得它們逃脫，讓布爾人的努力功虧一簣。

雖然人們有可能馴養單只斑馬，但斑馬這個(gè)物種卻不是適合馴養的候選。除了斑馬棘手的本性和強烈的生存本能之外，它們是獅子飼料的事實(shí)也使得它們對于早期的人類(lèi)而言不是那么吸引人的陪伴者。

毫無(wú)疑問(wèn)，馴化和選育改變了馬的生理和行為特點(diǎn)。雖然馬的工作更辛苦，住得更都市化并且聽(tīng)從主人的命令，但它們的生活也相對安全舒適。馴養使得馬不至于滅絕。事實(shí)上，作為一種生存策略，馴養毫無(wú)疑問(wèn)對全球的馬(供六千萬(wàn)匹)都非常有用。

相比之下，斑馬的數量卻不足八十萬(wàn)，人類(lèi)對它們的生存也造成了威脅。面臨這樣的事實(shí)，你愿意成為其中哪一種呢？

[肌肉桃 via ScienceAlert]