最近，不少媒體報道了上海某私立貴族學(xué)校發(fā)生的一起教學(xué)事故，在課堂上，老師組織學(xué)生們“用UV光（紫外線(xiàn)）觀(guān)察手中的細菌”，結果卻造成多人出現“暫時(shí)性角膜損傷”[1]。這中間到底發(fā)生了什么？紫外燈對眼睛而言又有多危險呢？
據報道說(shuō)，這些師生當時(shí)是在用紫外燈進(jìn)行一個(gè)“觀(guān)察細菌”的實(shí)驗。說(shuō)是“細菌實(shí)驗”，但這里所用的應該不是真正的細菌，而是一種常被用來(lái)模擬細菌的熒光材料。這種材料中含有與細菌個(gè)頭大小類(lèi)似的微粒，它們在紫外光的作用下會(huì )發(fā)出綠色的熒光。它經(jīng)常被用于模擬細菌的傳播過(guò)程，幫助人們理解洗手等衛生措施的重要性。這種科學(xué)實(shí)驗在美國幼兒園和小學(xué)很流行，老師把這些粉末涂在孩子們的手上，然后孩子們互相握手，摸門(mén)把手、電腦鍵盤(pán)，然后讓孩子們在紫外燈下照一下雙手，粘在手上的“細菌”立刻就會(huì )“現形”，給孩子們留下深刻印象：一人不洗手，大家都沾光！
除了課堂上，快餐店也會(huì )用這種方法培訓員工，檢查打掃的清潔度，美國醫院也會(huì )用它來(lái)進(jìn)行患者的個(gè)人衛生教育。
說(shuō)到這兒?jiǎn)?wèn)題就來(lái)了：既然這種實(shí)驗作為教育手段很普及，就說(shuō)明它的安全性應該是受到認可的，那在這次的事件中，師生們的眼睛又為什么會(huì )被灼傷呢？
其實(shí)，在報道中，有一句話(huà)點(diǎn)出了問(wèn)題的關(guān)鍵：“經(jīng)學(xué)校調查，導致此次事件的直接原因是當天課堂使用的 UV 燈型號不合適”[2]。雖然乍一看可能差不多，但紫外燈可是千差萬(wàn)別的，不同類(lèi)型的紫外燈產(chǎn)生的紫外線(xiàn)波長(cháng)、能量以及它們對眼睛的危險程度都不相同。如果選錯了紫外燈，原本風(fēng)險不大的實(shí)驗也會(huì )讓眼睛受傷。
一般來(lái)說(shuō)，我們會(huì )根據紫外線(xiàn)的波長(cháng)將其分為三類(lèi)：波長(cháng)320-400 nm的UVA，波長(cháng)280-320 nm的UVB，以及波長(cháng)100-280nm的UVC。波長(cháng)越短，能量越大，對人體的風(fēng)險也越大。UVA會(huì )曬黑、曬皺皮膚，長(cháng)期接觸也會(huì )加速白內障和老年黃斑變性的進(jìn)展，不過(guò)在短時(shí)間內對眼睛的風(fēng)險相對較??；UVB能量較大，它會(huì )曬傷皮膚、損傷角膜。平時(shí)說(shuō)到紫外線(xiàn)，我們很少會(huì )說(shuō)到UVC，因為經(jīng)過(guò)臭氧層過(guò)濾之后，太陽(yáng)光里已經(jīng)沒(méi)有什么UVC了，不過(guò)，如果真的從人造光源接觸到了UVC情況，對眼睛的危害也會(huì )比較明顯。
那么，觀(guān)察“細菌”的實(shí)驗應該用哪一種呢？答案是UVA燈（黑光燈），平時(shí)常見(jiàn)的驗鈔燈也屬于此類(lèi)。這種紫外燈相對溫和，它不會(huì )導致眼睛的急性損傷，也可以在不經(jīng)特殊防護的條件下使用。而另一種常見(jiàn)的紫外燈——紫外消毒燈則完全不同。消毒和殺蟲(chóng)紫外燈是低壓汞燈，發(fā)射出的紫外線(xiàn)有253.7nm和185nm兩個(gè)峰值，也就是高能量的UVC。這些短波紫外線(xiàn)威力很大，它們不僅能殺死細菌，也不會(huì )放過(guò)眼睛的角膜。UVC被角膜吸收后，角膜上皮細胞的DNA被破壞，細胞死亡，下面的神經(jīng)叢就會(huì )暴露出來(lái)。沒(méi)錯，角膜雖然看起來(lái)只是透明的薄膜，但它也密布著(zhù)敏感的神經(jīng)，也正是因為這樣，所以才會(huì )“眼里揉不進(jìn)沙子”。而神經(jīng)暴露之后，更是會(huì )帶來(lái)嚴重的疼痛癥狀，疼痛會(huì )持續24~72小時(shí)，等到新的角膜上皮長(cháng)出來(lái)，重新覆蓋了神經(jīng)叢之后才會(huì )緩解。
如果沒(méi)有留意區分，可能會(huì )將黑光燈和消毒燈弄混，而如果把消毒燈拿來(lái)做實(shí)驗，就讓眼睛暴露在危險當中。
除了誤開(kāi)消毒紫外燈以外，電焊工人不戴防護鏡等情況也可導致角膜的損傷，即“電光性眼炎”。如果不戴太陽(yáng)鏡就在強烈的陽(yáng)光下滑水、滑雪，反射太陽(yáng)光中的UVB也足以導致角膜損傷，這就是所謂的“雪盲癥”。這時(shí)候，人們會(huì )出現眼紅、怕光、流淚、疼痛等癥狀。這時(shí)要立刻離開(kāi)紫外線(xiàn)暴露的區域或遮住眼睛，不要揉眼睛，及時(shí)向醫生求助。
一般來(lái)說(shuō)，眼科醫生會(huì )給電光性眼炎的患者口服止痛藥來(lái)緩解癥狀，使用無(wú)防腐劑的人工淚液滴眼，幫助角膜修復，同時(shí)還需要注意預防細菌感染。醫生很少給患者使用表面麻醉藥滴眼，因為這樣會(huì )影響角膜上皮的生長(cháng)。
戶(hù)外活動(dòng)時(shí)，預防角膜損傷最重要的方法就是佩戴合適的太陽(yáng)鏡。如果要去滑雪、滑水，或者陽(yáng)光很強烈的戶(hù)外的話(huà)，還要選擇比日?？罡鼜姷姆雷o（詳情請看：太陽(yáng)鏡選購指南）。在工作中接觸到紫外線(xiàn)的人需要操作規程并使用專(zhuān)業(yè)的防護設備。
另外，紫外燈的使用安全也很值得注意。選擇紫外燈時(shí)，應該仔細核對型號、適用范圍和注意事項。不要進(jìn)入開(kāi)啟紫外消毒燈的室內。千萬(wàn)不要對著(zhù)消毒燈驗鈔或者觀(guān)察熒光，任何時(shí)候都不應該直視紫外燈管。紫外燈應該盡可能只在封閉空間內小范圍使用，并避免不必要的暴露。
眼睛看不到紫外線(xiàn)，這使人們不容易意識到它的存在，但紫外線(xiàn)帶來(lái)的健康風(fēng)險是值得我們關(guān)注的。（編輯：窗敲雨）
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