1948年有個(gè)農民在諾?？?英格蘭東部的郡)斯內蒂瑟姆附近耕田時(shí)，挖出了他認為是一塊舊黃銅床架的東西。但它并不是黃銅，而是黃金，而這，只是歐洲有屎以來(lái)發(fā)現的最大鐵器時(shí)代囤積的第一發(fā)，包括200多件金絲項圈和金絲項圈碎片：用金、銀和銅制造的項圈。今天這些收藏在大英博物館，今年早些時(shí)候，我有幸與這些美麗的寶藏進(jìn)行了親密接觸。
“這些物品充分展示了鐵器時(shí)代工匠的藝術(shù)才華和令人印象深刻的工藝能力”
我在博物館深處斯特奇地下室里遇到了歐洲鐵器時(shí)代策展人Julia Farley。她已經(jīng)從上面畫(huà)廊的玻璃柜里取出了一些斯內蒂瑟姆文物帶到地下室里，現在她小心翼翼地從托盤(pán)里拿出每件閃閃發(fā)光的物體并放在桌上的暗色泡沫墊上。
有五個(gè)幾乎完整的金絲項圈和一些碎片，包括被組裝成金環(huán)的一些金屬碎片，看上去活像一串鐵器時(shí)代鑰匙(我們開(kāi)玩笑說(shuō)是布狄卡戰車(chē)的鑰匙)。金絲項圈的顏色變化相當大——從明亮的黃金色到玫瑰金到銀色，所有這些都是由不同比例的金、銀、銅合金制成。Julia告訴我，這些合金是刻意創(chuàng )造出來(lái)的，也許是為了得到特定的顏色，或使金屬更容易加工。
該收藏范圍從簡(jiǎn)單的金項圈到輝煌華麗的大金絲項圈都有。簡(jiǎn)單的金絲項圈僅由兩三根金屬桿扭曲制成，兩端有環(huán)形終結。而大金絲項圈則是鐵器時(shí)代驚人技藝的例子。在這里，八條黃金索纏繞在一起形成項圈，兩個(gè)終端用失蠟工藝鑄造其上。每個(gè)終端的裝飾奇妙而復雜：凸起的黃金弧線(xiàn)掃過(guò)其表面，一排打上去的點(diǎn)包圍著(zhù)每個(gè)凸起弧形。在終端的相對面上，一些圓弧包圍的區域布滿(mǎn)陰雕的紋理，但金匠也在一些地方忍住了裝飾滿(mǎn)每一英寸表面的沖動(dòng)。這種類(lèi)型的設計，以流暢曲線(xiàn)和密集裝飾與空白空間之間的平衡，體現了拉坦諾時(shí)期的凱爾特藝術(shù)風(fēng)格。
創(chuàng )造了這些藝術(shù)作品的金匠的靈感來(lái)自歐洲大陸的設計，但又加入了本土風(fēng)情。這些物品充分展示了鐵器時(shí)代工匠的藝術(shù)才華和令人印象深刻的工藝能力。但最近對斯內蒂瑟姆寶藏的研究又揭示出另一個(gè)層面的復雜性。在大英博物館漂亮的新科學(xué)實(shí)驗室里，我遇到了冶金學(xué)家Nigel Meeks，他一直使用尖端科學(xué)技術(shù)來(lái)揭示了這些鐵時(shí)代杰作的秘密。
在實(shí)驗室里一排屏幕邊上，有一臺中等大小的掃描電子顯微鏡，大小不比一臺小冰箱更大。Nigel把一個(gè)相對簡(jiǎn)單的青銅飾環(huán)的小片段放進(jìn)電子顯微鏡并開(kāi)動(dòng)機器。圖片很快出現，以這只扭曲項圈巨大的黑白放大視圖充滿(mǎn)第一個(gè)屏幕，在金屬表面上有較淺和較暗的小片區域。
這種顯微鏡能做的不僅僅能讓我們看到物體表面；它有一個(gè)內置光譜儀，因此可以分析表面上的元素。我在看上去代表背景材料的深灰色中選擇了一個(gè)感興趣的區域，結果出現在第二個(gè)屏幕上。有一個(gè)銅高峰值，另一個(gè)是錫：這個(gè)項圈確實(shí)是青銅做的。然后我選擇了一個(gè)淺白區域，一系列完全不同的峰值出現了。有一個(gè)非常高的尖峰與黃金對應，另一個(gè)尖峰表示著(zhù)水銀。
“那就是金子里的雜質(zhì)吧？”我問(wèn)Nigel。
“不，黃金中沒(méi)有天然的汞雜質(zhì)，這兩種金屬是被故意混在一起的——這是汞鍍金?！?/p>
這項技術(shù)涉及在水銀中混入金顆粒，并將所得的銀色漿涂到青銅上。然后，通過(guò)把金屬加熱到超過(guò)357度，汞就會(huì )揮發(fā)被趕走，留下覆蓋金皮的金屬桿。這是鐵器時(shí)代的煉金術(shù)——把賤金屬變成黃金，或者至少變成看上去像金子。這個(gè)過(guò)程從未消除鍍金青銅表面的所有水銀，這就是為什么在金里會(huì )留下足夠多的汞被Nigel的分析檢測到。
這是英國火鍍金的極早例子。這項技術(shù)似乎在公元前第一個(gè)千年中期就已被發(fā)明了，公元前三世紀在地中海中變得比較普遍。但這個(gè)公元前一世紀項圈不像是一件異國進(jìn)口品——它是典型的英國特色。在英國沒(méi)有任何汞來(lái)源，所以這兩種金屬以及這種技藝的知識，推測必然來(lái)自其它地方?？脊艑W(xué)家們已經(jīng)發(fā)現了鐵器時(shí)代晚期的西班牙金絲項圈，雖然風(fēng)格上和我們所見(jiàn)的英國項圈非常不同，但以同樣的方式鍍金。在伊比利亞半島也有鮮紅色的汞礦朱砂的來(lái)源，所以有可能礦石和火鍍金的想法在鐵器時(shí)代沿著(zhù)大西洋海路從西班牙來(lái)到英國。
當我們讀到希臘和羅馬人敘述的凱爾特人時(shí)，我們看到的是對粗魯的野蠻人的丑化：他們穿褲子，喝未稀釋的酒，裸體上戰場(chǎng)，被日食嚇尿。但考古揭示出一個(gè)不同的故事，我們得以一瞥凱爾特人對藝術(shù)和設計的熱愛(ài)，精致的珠寶象征著(zhù)權力，騎兵佩戴著(zhù)裝飾精美的劍和劍鞘。我們還發(fā)現居住在歐洲西北角島嶼上的凱爾特語(yǔ)部落如何在文化和技術(shù)上與他們的歐洲大陸鄰居們相聯(lián)系：鐵器時(shí)代英國遠不是一潭死水的鄉下。
[王丟兜 via TheGuardian]
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