很久以前，在基因概念躍然出現之前，很多人認為我們在來(lái)到這個(gè)世界之前只是一張白紙。按照這種觀(guān)念理解，我們出生后，世界開(kāi)始通過(guò)各種因素影響我們，決定了我們會(huì )成為哪類(lèi)人。隨著(zhù)我們對遺傳學(xué)理解的加深，世人的認識發(fā)生了搖擺，很多人認為我們出生時(shí)就已經(jīng)完全由遺傳代碼進(jìn)行了預先編排，決定了我們的發(fā)展——這些基因決定的因素勝過(guò)了后天環(huán)境對我們的影響。
這就是我們所知的先天與后天之間的辯論，在科學(xué)領(lǐng)域，幾乎沒(méi)有任何學(xué)術(shù)論戰能夠像這個(gè)論題一樣持續得這么久，討論得這么激烈。
近一個(gè)世紀以來(lái)，對于同卵和異卵雙胞胎的研究已成為檢驗這個(gè)問(wèn)題的試金石，究竟是先天還是后天因素，對我們的性格形成影響更大一些。多年以來(lái)，已經(jīng)有幾千種對于不同人類(lèi)特性的研究。一項最近的研究總結了過(guò)去50年內的所有研究案例，尋找最具可能的決定性答案，最終發(fā)現對于我們大多數的特征來(lái)說(shuō)，先天與后天的影響是相同的——各占一半。
研究人員查看了大量的數據，涉及1,450多萬(wàn)對雙胞胎，覆蓋大約18,000種特性。研究表示，
在七成的這些特性中，有50%是我們繼承而來(lái)，而外部世界的環(huán)境因素則影響了另一半的形成。這些特性包括智力以及影響性格的全部因素。
此項研究的聯(lián)名作者，昆士蘭腦研究所的比本·本雅明博士表示：
“在研究關(guān)于先天和后天的論戰時(shí)，有非常明確的證據表明遺傳和環(huán)境因素都可以影響特性和疾病。然而令人欣慰的是，平均來(lái)看，環(huán)境和遺傳因素對于個(gè)體差異的影響各占一半?！?/em>
但是某一些特性則更多地由遺傳或是環(huán)境影響。研究表明，我們的社會(huì )價(jià)值觀(guān)就是70%受環(huán)境影響，30%受到遺傳決定。一些神經(jīng)紊亂疾病，包括精神分裂和躁郁癥則至少有七成是受到遺傳影響的。
雙胞胎的遺傳相似性使得他們成為這些研究的最理想對象。同卵雙胞胎來(lái)自相同的受精卵，基因完全相同。他們生活中出現的任何差異都源于環(huán)境的影響。異卵雙胞胎有一半的基因是相同的。如果一對異卵雙胞胎經(jīng)歷相同的環(huán)境，這樣就有可能識別出哪些特性到底有多少是由其經(jīng)歷所影響的。
在先天與后天的辯論中，最近才發(fā)現的表觀(guān)遺傳學(xué)（epigenetics）成為了通吃?xún)膳捎^(guān)點(diǎn)的一種學(xué)說(shuō)。這種理論是研究基因的表達與否受到非遺傳因素的影響。負責如精神分裂等遺傳紊亂問(wèn)題的遺傳素質(zhì)，似乎取決于個(gè)人所經(jīng)歷的環(huán)境影響。就這一點(diǎn)來(lái)說(shuō)，雙胞胎研究也是非常具有價(jià)值的，因為它們有助于識別哪一種環(huán)境因素（化學(xué)的、社會(huì )的或是其他）在基因表達中可以起作用。
這份最新研究刊登在《自然遺傳學(xué)》期刊上。
譯 戴莉娟 校 李其奇
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