經(jīng)濟學(xué)家相信，一般來(lái)說(shuō)每個(gè)人都會(huì )根據現有的信息，做出最好的決定，判斷何時(shí)應該定下來(lái)。當然，有些人會(huì )犯錯，太早定下來(lái)（導致日后離婚）或是太晚定下來(lái)（導致孤老余生，后悔當初沒(méi)有把握與前女／男友廝守一輩子的機會(huì )），但是只要每個(gè)人都盡力地“最大化”決策當時(shí)的效用，大部分的人都會(huì )在某個(gè)時(shí)機找到好對象。
有些不以經(jīng)濟學(xué)理論思考的人可能會(huì )說(shuō)，人類(lèi)對于效用最大化，其實(shí)并不在行。意思是說(shuō)，人常常不愿意在應該定下來(lái)時(shí)定下來(lái)，所以有很多單身的人都錯過(guò)了生兒育女的最佳時(shí)機。這種說(shuō)法常被拿來(lái)形容某一種女人，也就是那些生理時(shí)鐘拉警報，但又不愿為了生孩子而大幅降低擇偶標準的女性。
作家蘿莉·戈利伯（Lori Gottlieb）就是“女性不知如何讓個(gè)人效用最大化”陣營(yíng)的擁護者（但我想她大概不會(huì )同意我的措詞）。她在自己的書(shū)中寫(xiě)道：“我的建議是：定下來(lái)吧！這才是對的。不要擔心有沒(méi)有激情或濃烈的感情... ...根據我的觀(guān)察，其實(shí)定下來(lái)才是日后讓你更快樂(lè )的選擇?！?/p>
她鼓勵大家只在重要的特質(zhì)上精挑細選——誠實(shí)、善良、大方、共同的價(jià)值觀(guān)等等，不重要的條件就算了吧。作為一位單身男性，我看到這種說(shuō)法會(huì )馬上說(shuō)：“沒(méi)錯！就是要這樣教她們才對?！钡鳛橐晃唤?jīng)濟學(xué)家，我認為戈利伯寫(xiě)的最后一句話(huà)必須修改一下：“女性低估了單身所損失的效用。如果女性與低于自己標準的男性將就著(zhù)定下來(lái)，可能可以增加人生中的效用?！?/p>
戈利伯在書(shū)中舉了電影《收播新聞》（Broadcast News）中珍（Jane）這個(gè)角色為例。戈利伯認為，她終有一天會(huì )后悔自己拒絕了“聰明、幽默又善良”的艾倫（Aaron）。戈利伯寫(xiě)道：“她深?lèi)?ài)著(zhù)艾倫，卻沒(méi)有感受到任何火花”，反而深切渴望著(zhù)“帥氣卻膚淺”的湯姆（Tom）。經(jīng)濟學(xué)家會(huì )認為珍在整個(gè)過(guò)程中都做了理性的選擇，無(wú)論她的愛(ài)情結局為何，她都有理由相信拒絕艾倫能讓自己的人生更快樂(lè )。戈利伯認為，她完全想不出任何理由證明珍的決定沒(méi)有錯，而且至少對一般女性而言，直接跟艾倫結婚才是更好的選擇。我猜戈利伯若碰到那位不與處女座交往的女孩，一定會(huì )建議她大幅刪減自己的擇偶條件。
許多想反駁戈利伯此種觀(guān)點(diǎn)的人，都會(huì )采取“女性知道如何最大化自身效用”這個(gè)立場(chǎng)。交友網(wǎng)站Plenty of Fish的論壇里就有一位使用者說(shuō)道：“我知道色拉對身體好，所以我可以強迫自己吃下去；但是我不可能跟一個(gè)失敗者聊天，持續二十年都不間斷?！绷硗庖晃痪W(wǎng)友則說(shuō)，戈利伯應該擔心自己的效用有沒(méi)有最大化就好，根本不需要指導別人如何增加效用：“我實(shí)在是受夠這種文章了，用一大堆東西規定女性應該如何處理私人與專(zhuān)業(yè)生活。這只是你個(gè)人的想法，不要把自己對安全感的那種渴求，當成福音來(lái)傳播?！?/p>
我不會(huì )告訴你什么時(shí)候定下來(lái)，或是應不應該定下來(lái)——你可以自己決定，好讓自己的效用最大化。戈利伯認為應該要有更多女性定下來(lái)，而這種說(shuō)法是對是錯無(wú)法定論，但無(wú)論人類(lèi)是否過(guò)于挑剔，在我們尋找伴侶或人生各種事物的過(guò)程中，有一件事絕對沒(méi)錯——無(wú)論你是否完全理性，搜尋理論都認為，那些你沒(méi)有把握住的機會(huì )，未來(lái)都很有可能讓你感到后悔。（摘自《社交網(wǎng)絡(luò )學(xué)到的十堂經(jīng)濟學(xué)課》）
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