不記得朋友的電話(huà)號碼？按手機上的快速撥號。不知道朋友住址？用衛星導航。只需要按一個(gè)按鈕就能得到很多問(wèn)題的答案，現代科技已經(jīng)占據了我們的大腦。但這些便利有不好的一面嗎？越來(lái)越多的科學(xué)證據表明，在未來(lái)，我們的大腦可能因為不用而失效，這就是自然規律“用它或失去它”。你可能會(huì )將這種新的威脅形容成“電子癡呆癥”，即與記憶有關(guān)的問(wèn)題，甚至因過(guò)度使用技術(shù)而導致的抑郁癥。
一個(gè)最令人擔心的問(wèn)題就是導航設備的使用。2011年的研究顯示，導航的使用，影響了大腦測繪環(huán)境的能力，即將四周環(huán)境轉換成心里圖片的能力。鄧迪大學(xué)的蘭斯頓博士說(shuō)，衛星導航的使用，會(huì )讓我們散失通過(guò)記憶快照熟悉新環(huán)境的“穴居人的”能力。
當大腦依賴(lài)電子箭頭指路時(shí)，會(huì )發(fā)生更為讓人不安的事情。去年6月，倫敦大學(xué)學(xué)院的施拜爾博士對此進(jìn)行了研究。他對志愿者的大腦進(jìn)行掃描，發(fā)現在街道上開(kāi)車(chē)時(shí)，大腦會(huì )使用兩個(gè)不同的區域來(lái)實(shí)現這一高度復雜的心算。最開(kāi)始，大腦中叫做內嗅皮層的區域會(huì )開(kāi)始構建到達目的地的路線(xiàn)。在我們上路后，大腦中的另一個(gè)區域，后海馬區，會(huì )沿路計算到達的精確距離。這個(gè)區域也是記憶形成區。
研究發(fā)現，在使用衛星導航時(shí)，這兩個(gè)區域都沒(méi)有被激活。此前研究顯示，倫敦的司機因為要記住街景，增加了海馬區的尺寸。施拜爾博士解釋說(shuō)：“海馬區這種日常的處理過(guò)程，讓大腦灰質(zhì)得到了增加?！边@個(gè)區域對大腦非常重要，但如果依賴(lài)衛星導航，這一區域也會(huì )收縮。他說(shuō)：“研究顯示，當司機退休后，他們的海馬區就會(huì )有一定的收縮?！?/p>
技術(shù)與老年癡呆的聯(lián)系
在與阿爾茨海默氏病相關(guān)的與年齡有關(guān)的認知損害和癡呆中，海馬區和內嗅皮質(zhì)是首先受到損害的大腦區域。失去古老的尋路技能可能會(huì )讓我們更容易患上這些疾病。2010年，加拿大麥吉爾大學(xué)提出了這一備受爭議的研究。
研究人員掃描了使用GPS的老年人的大腦，并與看地圖的老年人進(jìn)行比較。結果顯示，看地圖的老年人大腦更活躍，海馬區的灰質(zhì)體積更大。在輕度認知障礙的測驗中，看地圖的老年人表現也更好。研究人員說(shuō)，使用空間記憶能改善海馬區的功能，有助抵御認知功能障礙。她擔心依賴(lài)電腦導航會(huì )讓阿爾茨海默氏癥或癡呆提前。
但這不僅限于導航。對電腦的過(guò)度依賴(lài)會(huì )影響大腦所需的健康刺激。在日常工作學(xué)習中，缺乏自我挑戰的人，在日后更易患癡呆。這已經(jīng)被悉尼大學(xué)的研究證實(shí)。對超過(guò)1000名70歲以上老年人的研究顯示，在工作中具有自我挑戰的人，如經(jīng)理和主管，其海馬區的收縮就較少。在三年的周期中，比起對自己要求不高的人，中年高級經(jīng)理人海馬區的收縮率慢了5倍。
智能手機讓你痛苦嗎？
使用新技術(shù)會(huì )導致更大的抑郁的風(fēng)險。我們原本認為我們的大腦在成年后就會(huì )保持不變。但研究顯示，我們生活中做的每一件事都會(huì )讓大腦進(jìn)行重新配置。因此我們的技術(shù)使用的習慣自然也會(huì )導致大腦的改變。12月份的研究顯示，使用智能手機會(huì )改變大腦的形狀和功能。蘇黎世大學(xué)的研究顯示，使用智能手機的人，軀體感覺(jué)皮層更大，這是大腦控制手指的區域。人們擺弄智能手機的時(shí)間越多，大腦和手部的聯(lián)系就越大。
蘇塞克斯大學(xué)的研究則顯示，人們在同一時(shí)間看多個(gè)屏幕的習慣，例如在看電視時(shí)使用手機，會(huì )增加患抑郁和情緒問(wèn)題的風(fēng)險。研究人員對75名志愿者大腦的掃描顯示，同時(shí)使用多個(gè)電子設備的人，他們大腦中的前扣帶皮層（ACC）的面積較小。這一區域負責調節情感，并參與大腦的決策和推理。研究人員說(shuō)：“媒體多任務(wù)正變得越來(lái)越普遍，我們需要關(guān)注其對認知和情感健康的影響?！?/p>
電子設備讓我們更有壓力。
使用電子設備會(huì )增加潛意識的壓力水平，以及血液中的應激激素水平。研究顯示，經(jīng)常收發(fā)郵件的人更容易累積壓力。其主要原因是慢性壓力，即我們持續不斷地使用電子設備和屏幕。
“多任務(wù)郵件處理，以及其他溝通媒體，如電話(huà)和面對面會(huì )議，增加了壓力風(fēng)險?！比绻詨毫Φ恼f(shuō)法成立，那么就可以用皮質(zhì)醇的升高，解釋多屏處理和大腦損傷的聯(lián)系。
研究顯示，皮質(zhì)醇水平高的人，在日后更容易患癡呆和抑郁癥。所有的研究都顯示，我們正面臨著(zhù)電子思維協(xié)助和大腦功能衰退的風(fēng)暴。
我們要如何保護大腦？
倫敦大學(xué)的教授說(shuō)：應尋求技術(shù)使用和精神努力的平衡。他說(shuō)：“一些研究顯示玩視頻游戲能改善老年人的注意力，但過(guò)度使用會(huì )導致對精神功能產(chǎn)生負面影響?！?/p>
現在，明智的做法是不要完全依賴(lài)技術(shù)解決所有的思考問(wèn)題，如果你讓機器幫你完成計算和看地圖的過(guò)程，你的大腦就不會(huì )做這些工作。而另一個(gè)簡(jiǎn)單的答案就是關(guān)掉它。這可能讓大腦不得不延展灰質(zhì)，但從長(cháng)遠看，大腦會(huì )感謝我們的。
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