西方的中世紀，放血的實(shí)施者都是教堂的僧侶。直到1163年，教皇亞歷山大三世才把這個(gè)光榮的任務(wù)交給了理發(fā)師。如今理發(fā)館的招牌，就是那個(gè)旋轉的紅藍白的筒子，紅色是動(dòng)脈血，藍色就是靜脈血。理發(fā)師們發(fā)展了一整套的放血操作規程和工具，切割血管的刀片叫“柳葉刀”———如今，英國有本世界著(zhù)名的醫學(xué)雜志就叫《柳葉刀》。
當時(shí)的西醫放血是為了排出淤血、毒血，刺激造血系統，促進(jìn)血液新陳代謝，但由于要達到凈化血液的目的，放血量往往很大，美利堅的首任總統華盛頓就是因為放血過(guò)度而死亡，這更加促進(jìn)了放血療法的衰落。從19世紀中葉起，有越來(lái)越多的醫生懷疑、抨擊放血療法。特別是在發(fā)現有許多疾病是由于細菌感染引起的，細菌是真正的病因之后，如何消滅、抵御細菌成了治病的焦點(diǎn)，放血療法便失勢了。但是一種延續幾千年的醫療傳統是不會(huì )輕易退出舞臺的。在19世紀末和20世紀初，還有不少醫生在堅持使用放血療法，批評那些全盤(pán)否定放血療法的人太偏激、太極端。甚至直到20世紀20年代，放血仍然被一些醫生視為治療肺炎的有效方法。
在現代西醫里，放血已經(jīng)漸漸不用了。不過(guò)，有兩種血液病是例外，一種是真性紅細胞增多癥，另一種是血色病。
說(shuō)完西醫再來(lái)談?wù)勚嗅t。
針刺放血療法仍是一種很常見(jiàn)的中醫療法，且對很多疾病都有療效，這是因為中醫針刺放血與西醫刀割放血有本質(zhì)的不同，放血量很少，通常是幾滴，一般不超過(guò)100毫升。中醫的放血療法，又稱(chēng)“針刺放血療法”，是中醫一個(gè)很常規的治療手段了。放血主要通過(guò)調和氣血、活血祛淤、通經(jīng)活絡(luò )等途徑，來(lái)調整人體臟腑，使臟腑和諧、經(jīng)脈暢通、氣血和調、陰陽(yáng)平衡、治病祛疾。其不僅可以治療各種慢性病，也可以治療急癥，對許多疑難病有神奇療效。
中醫的放血治療，其產(chǎn)生可追溯至遠古的石器時(shí)代。那時(shí)，人們在勞動(dòng)實(shí)踐中發(fā)現用銳利的石塊——砭石，在患部砭刺放血，可以治療某些疾病。砭刺的工具隨著(zhù)科學(xué)的發(fā)展，產(chǎn)生了金屬針，以后又根據醫療實(shí)踐的需要，出現了專(zhuān)門(mén)用來(lái)放血治療的“三棱針”。
中醫的放血治療最早的文字記載見(jiàn)于《黃帝內經(jīng)》，如“刺絡(luò )者，刺小絡(luò )之血脈也”；“菀陳則除之，出惡血也”?！饵S帝內經(jīng)》還明確地提出刺絡(luò )放血可以治療癲狂、頭痛、暴喑、熱喘、衄血等病證。相傳扁鵲在百會(huì )穴放血治愈虢太子“尸厥”，華佗用針刺放血治療曹操的“頭風(fēng)癥”。唐宋時(shí)期，本療法已成為中醫大法之一?！缎绿茣?shū)》記載：唐代御醫用頭頂放血法，治愈了唐高宗的“頭眩不能視癥”。衍至明清，放血治病已甚為流行。
故，針刺放血療法仍是一種很常見(jiàn)的中醫療法。中醫認為，放血療法確能激活人體自愈力。
【相關(guān)鏈接 】河南人民廣播電臺報道：汝州小屯鎮朝川村11歲男孩洋洋，因喉部腫痛去看醫生。診所大夫說(shuō)"是扁桃體發(fā)炎，放一點(diǎn)血就好"。不料割破了喉嚨，孩子的嘴、鼻都往外噴血，蹬腿不到3分鐘就死了。據了解，該診所沒(méi)有任何手續，行醫者也不是醫生，當事人已逃跑。針刺放血療法本身是可以治病的，卻遇到了這種非醫生沒(méi)有執醫經(jīng)驗的騙子，其行徑令人發(fā)指，此情形令人扼腕。
