雖然患有I型雙相障礙和沒(méi)那么嚴重的II型雙相障礙的病人有一些相同的病癥，但是研究人員表示，兩種病人在大腦結構上有很大不同。
I型病人出于某種原因，腦容量要小一些，II型病人的腦白質(zhì)沒(méi)有那么健康活躍。
——《Journal of Affective Disorders》上發(fā)表的最新研究發(fā)現
隨著(zhù)過(guò)去幾十年里腦部成像技術(shù)的發(fā)展和不斷成熟，科學(xué)家越來(lái)越想弄明白健康人腦和有精神疾病病人的大腦有無(wú)不同，又有什么不同。神經(jīng)科學(xué)家對人腦的腦容量等構造區別尤其感興趣。不過(guò)比起抑郁癥、阿爾茨海默癥和孤獨癥等其它病癥，人們對雙相障礙的關(guān)注一直比較少。
這也是為什么澳大利亞墨爾本莫納什大學(xué)的Jerome Maller 和同事想要弄明白的問(wèn)題——患有雙相障礙的人和健康人的腦部有沒(méi)有什么不一樣的地方。通過(guò)使用MRI掃描成像技術(shù)對16名II型雙相障礙病人、15名I型雙相障礙病人和31名健康人的大腦進(jìn)行掃描，研究團隊分別檢驗了灰質(zhì)、白質(zhì)和腦脊液三個(gè)項目。除了上述測量手段，研究人員還使用了擴散張量成像(DTI)測量腦白質(zhì)的完整程度——腦白質(zhì)是連接不同腦區的長(cháng)神經(jīng)軸突，這個(gè)地方對腦部的功能意義重大。
和健康對照組相比，患有雙相障礙的病人的腦容量——灰質(zhì)+白質(zhì)——總體偏少，腦脊液含量卻更多。這和最近的其它論證腦容量和抑郁癥有關(guān)聯(lián)的研究數據相符。
在排除了總腦容量差別的前提下，研究人員發(fā)現II型病人的大腦基本上和控制組的大腦相同，但是I型病人尾狀核和負責獎勵處理和決定處理的腦區體積比健康人更大。
另一方面，DTI成像結果發(fā)現雖然I型病人和II型病人的白質(zhì)完整程度相比健康人都偏低，但是II型病人缺得更嚴重一些，尤其是在額葉和前額葉皮質(zhì)這兩個(gè)區域，這說(shuō)明II型雙向障礙從某種意義上說(shuō)，也屬于認知功能障礙的一種。
雖然結果很吸引人，但是研究人員表示，研究還只是開(kāi)始。研究團隊還沒(méi)有開(kāi)始得到病人被診斷出患有雙向障礙的時(shí)間，更別說(shuō)他們的真實(shí)患病時(shí)間等關(guān)鍵數據。除了希望能在后續研究中解決這些問(wèn)題，研究團隊也希望擴大樣本數量，并且能收集關(guān)于醫療、家庭病史和基因等更多方面的數據。
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