根據愛(ài)因斯坦的《廣義相對論》，人類(lèi)可以通過(guò)彎曲空間的方式進(jìn)行星際旅行，這種空間彎曲不會(huì )搞死旅行者，也不會(huì )把整個(gè)宇宙燒成灰。但是無(wú)論是《廣義相對論》還是《狹義相對論》都限制了星際旅行，而且自然規律也不允許人類(lèi)胡鬧，科幻小說(shuō)似乎永遠不可能成為現實(shí)。
先不說(shuō)遠的，就拿離太陽(yáng)系最近的半人馬座阿爾法星來(lái)說(shuō)，從地球過(guò)去，唯一的方法是搭乘動(dòng)力推進(jìn)或者輻射推進(jìn)的【慢船】?？尚械霓k法有離子引擎、核聚變引擎和太陽(yáng)帆等等。目前最可行的是離子引擎技術(shù)，該技術(shù)已經(jīng)應用在許多衛星和數艘太空船上，可以說(shuō)是現成的技術(shù)。擴大版的離子引擎會(huì )持續用少量的推動(dòng)力，用幾個(gè)月、幾年甚至幾十年的時(shí)間將低載荷的太空船不斷加速，用幾年時(shí)間就能加速到10%光速，這樣一來(lái)去半人馬座阿爾法星和其他附近恒星的話(huà)，一個(gè)世紀不到就能到達。
飛飛飛，先看看能不能飛過(guò)去！
可見(jiàn)，目前所有可行的星際穿越都需要幾十年，甚至幾百年的時(shí)間，而且所用的復雜設備必須100%不出故障，即便出現故障也要能夠自我修復。這是不可能辦到的，有摩擦就會(huì )有損耗，用個(gè)幾十年幾百年，磨損是肯定有的。
把千克級的東西用非常經(jīng)濟的方式加速到接近相對論速度(相對論速度指顯著(zhù)接近光速)是完全有可能的，但是，這么做其實(shí)很不實(shí)際，因為即便是離我們最近的恒星，也需要巨大的傳送裝置將數據發(fā)回地球，否則我們飛過(guò)去又有什么用呢？即便是在旅行者號級別的太空船上裝上超強的百萬(wàn)瓦無(wú)線(xiàn)電發(fā)射裝置，從半人馬座阿爾法星發(fā)射過(guò)來(lái)的信號，地球上最大的望遠鏡也無(wú)法探測到，就算每年發(fā)射個(gè)1比特數據也不行。不過(guò)，激光系統的可探測度就很高，也許能夠解決這個(gè)問(wèn)題，但是這么一臺激光發(fā)射裝置至少幾噸重。
另一種方法是采用復雜的納米系統，這套系統的重量只有幾十千克：在到達目的地之后，納米系統會(huì )尋找一顆小行星，利用小行星上的材料制造出一臺更大型的太空船，然后載著(zhù)科學(xué)調查的數據回到地球。
不過(guò)目前的技術(shù)還無(wú)法運送人類(lèi)，或者至少說(shuō)，沒(méi)有比較經(jīng)濟的方法運送人類(lèi)。就算哪天人類(lèi)要滅亡了，你覺(jué)得幾百億人會(huì )心甘情愿為幾位幸運兒買(mǎi)單，讓他們花幾十年時(shí)間去一顆遙遠的不適合居住的行星，而且有去無(wú)回？
那我們該怎么辦？
我們的太陽(yáng)系已經(jīng)很廣袤了，足夠人類(lèi)探索幾個(gè)世紀的。即便用現在的科技，人類(lèi)已經(jīng)可以漫游太陽(yáng)系。從行星、衛星到小行星甚至是彗星，人類(lèi)都有可能開(kāi)發(fā)或將其作為自己的殖民地。
載人探索是唯一的出路么？當然不是！
載人太空飛行代價(jià)太過(guò)昂貴，不如換成機器人探索裝置，將這些機器人送出太空，向地球上的人類(lèi)傳回高清圖片，人類(lèi)可以用這種方法探索虛擬太空。這將是未來(lái)人類(lèi)探索太空的大趨勢。
雖然聽(tīng)上去很讓人失望，但是利用機器人和虛擬技術(shù)，幾十億人都能夠參與太空探索。相比只有幾個(gè)幸運兒才能體驗的方案，這有什么不好呢？
[王大發(fā)財 via Huffington Post]
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