譯者前言：至今仍有大學(xué)生勸我摘掉近視鏡，并認真的告訴我那樣會(huì )加劇近視。國人一直對學(xué)校強制命令的眼保健操深信不疑，至今仍迷信按摩活血通絡(luò )等神說(shuō)怪論，多數國人不了解近視的真實(shí)原因。
閃光的，斑點(diǎn)的，凱蒂貓：各種顏色，主題，形狀，大小的眼鏡框在北京眼鏡城應有盡有。這座四層商場(chǎng)里全是清一色的眼鏡店，半小時(shí)之內就能為顧客準備好處方眼鏡。這固然令人贊嘆，但戴眼鏡的中國人數量正在激增，而且多數是兒童。
1970年，中國16-18歲人群中有三分之一被視為近視（也就是看不清遠處物體）。如今該數字已接近80%，一些城鎮甚至更高。其中有20%為高度近視，也就是說(shuō)看不清16厘米以外的物體（僅6英尺以外）。近視人數增加最快的是小學(xué)生，近視比例高達40%，比2000年增長(cháng)了一倍。相比較而言，美國和德國只有不到10%。
近視發(fā)病率在整個(gè)東亞地區都很高，新加坡，韓國，臺灣的18歲城鎮人群的近視發(fā)病率高達80-90%。這并不是基因問(wèn)題，而是社會(huì )問(wèn)題。2012年針對北京15000名兒童所做的一項研究發(fā)現，他們將更多時(shí)間用于學(xué)習，閱讀，使用電子設備，而戶(hù)外活動(dòng)時(shí)間較少，這與視力變差顯著(zhù)相關(guān)。北京同仁醫院的郭茵說(shuō)，這些習慣在高收入家庭更為普遍，父母更傾向于讓孩子刻苦學(xué)習。在整個(gè)東亞地區，視力變差的同時(shí)伴隨著(zhù)收入的增長(cháng)和教育標準的提高。
近視的最大原因就是缺少戶(hù)外活動(dòng)時(shí)間。眼睛接觸陽(yáng)光能幫助視網(wǎng)膜分泌一種化學(xué)物質(zhì)，它能減緩眼軸變長(cháng)的速度，而眼軸變長(cháng)是導致近視的最普遍原因。不在戶(hù)外活動(dòng)和大量的近距離的工作（例如寫(xiě)字或閱讀）加劇了這一問(wèn)題。澳大利亞國立大學(xué)的伊恩·摩根說(shuō)，如果兒童有充足的戶(hù)外活動(dòng)時(shí)間，讓他們去學(xué)習自己喜愛(ài)的東西，他們的視力就不會(huì )變差。
然而，中國和其他東亞國家對戶(hù)外活動(dòng)時(shí)間并不重視。在中國和澳大利亞，6歲兒童的近視發(fā)病率很接近。上學(xué)后中國兒童的戶(hù)外時(shí)間只有大約一個(gè)小時(shí)，而澳大利亞兒童的戶(hù)外時(shí)間約為3-4個(gè)小時(shí)。中國學(xué)生吃完午餐后一般都去午睡，而不是到外面去玩耍；他們回家后又要做大量的家庭作業(yè)，其作業(yè)量遠超過(guò)東亞以外其它地區的學(xué)生。中國兒童隨著(zhù)年齡的增長(cháng)，呆在室內的時(shí)間也越來(lái)越長(cháng)，原因并不是聲名狼藉的環(huán)境污染。
由于近視與高收入以及更多的學(xué)校教育有關(guān)，所以在中國農村地區近視沒(méi)那么普遍。根據中國衛生部統計，農村小學(xué)生有三分之一患有近視，城市小學(xué)生有一半患有近視。但農村地區的近視問(wèn)題有所不同。斯坦福大學(xué)“鄉村教育行動(dòng)計劃”發(fā)現，有六分之一的農村近視兒童不戴眼鏡，原因是成本高，在學(xué)校眼睛護理不到位，以及錯誤的認為戴眼鏡會(huì )加劇近視。
斯科特·羅澤爾是“鄉村教育行動(dòng)計劃”的一位主任，他說(shuō)斯坦福大學(xué)向學(xué)生提供免費眼鏡使他們能看的更清楚，這對教育程度的影響超過(guò)了對改善營(yíng)養或教育質(zhì)量的影響。另一項研究發(fā)現，為學(xué)生提供免費眼鏡提高了他們的考試分數，相當于給他們額外增加了一年的教育。近視已經(jīng)成為一個(gè)日益嚴重的全國性問(wèn)題，陽(yáng)光和免費眼鏡都是廉價(jià)的解決辦法?，F在需要的是有一點(diǎn)點(diǎn)遠見(jiàn)。
