春秋時(shí)期，齊相晏嬰出使晉國，路過(guò)中牟地方，看見(jiàn)一個(gè)人頭戴破帽子，反穿皮襖，身背飼草，正坐在路邊休息。
晏子一眼就看出他是一位有修養的君子，于是就派人問(wèn)他：“你是叫什么名字?從哪里來(lái)？”
那人回答說(shuō)：“我是齊國人，名叫越石父?！?/p>
晏子就把他叫到跟前問(wèn)道：“為什么來(lái)到這里?是不是家里遭到什么不幸？”
越石父說(shuō)：“我在中牟賣(mài)身為奴，看見(jiàn)了使者路過(guò)，打算跟您回國?！?/p>
晏子問(wèn)：“為什么要賣(mài)身為奴?”
越石父回答說(shuō)：“由于饑寒交迫，我便賣(mài)身為奴了?！?/p>
晏子問(wèn)：“當奴仆幾年了!”
越石父回答：“已經(jīng)三年了?！?/p>
晏子問(wèn)：“可以贖身嗎?”
越石父回答：“可以?！?/p>
晏子便把拉車(chē)左套的馬解下來(lái)，用這匹馬把越石父贖買(mǎi)下來(lái)，并與他一起坐車(chē)回國。
回到相府，晏子沒(méi)跟越石父告辭就進(jìn)了自己的房門(mén)。越石父很生氣，要與晏子絕交。
晏子派人傳話(huà)說(shuō)：“我不曾與你結交，談何絕交？你當了三年奴仆，我今天看見(jiàn)了才把你贖買(mǎi)回來(lái)，我對待你還算可以吧?你怎么可以恩將仇報？說(shuō)什么絕交？”
越石父說(shuō)：“士人不在知己朋友面前，可以受屈辱；在知己朋友面前，可以得到舒展。所以君子不因為對人家有恩而輕視人家，也不因為人家對自己有恩而向人家屈服。我給人家當了三年奴仆，卻沒(méi)有人理解我?，F在您把我贖買(mǎi)回來(lái)，我認為您理解我了。先前您坐車(chē)，不同我打招呼。我以為您是一時(shí)疏忽了?，F在您又不向我告辭就直接進(jìn)入屋門(mén)，這同把我看做奴仆是一樣的。既然我還是奴仆的地位，就請再把我賣(mài)到社會(huì )上去吧!”
晏子聽(tīng)了越石父的回話(huà)，走出來(lái)，請求和越石父見(jiàn)禮。晏子說(shuō)：“以前我只看到了客人的外表，現在理解了客人的內心。我聽(tīng)人說(shuō)過(guò)：考察他人行為的人不助長(cháng)人家的過(guò)失，體察他人實(shí)情的人不譏笑人家的言辭。我可以向您道歉，您能不拋棄我嗎?我誠心改正錯誤的行為?！标套用钊税褟d堂打掃干凈，用酒席盛情款待越石父。
越石父說(shuō)：“我聽(tīng)說(shuō)過(guò)，最高的尊敬不講究形式，用尊貴的禮節待人不會(huì )遭到拒絕。先生以禮待我，我實(shí)在不敢當?！?/p>
晏子于是就把越石父奉為上賓。
小故事大道理：只有以禮待人才能結交知心朋友，幫助人也不要以恩人自居。
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