圖騰（totem），是記載神的靈魂的載體。是古代原始部落迷信某種自然或有血緣關(guān)系的親屬、祖先、保護神等，而用來(lái)做本氏族的徽號或象征。原始民族對大自然的崇拜是圖騰產(chǎn)生的基礎。運用圖騰解釋神話(huà)、古典記載及民俗民風(fēng)，是人類(lèi)歷史上最早的一種文化現象。
不同地區和國家的人有不同的圖騰崇拜，比如中國人的圖騰一般為龍，俄羅斯則有熊圖騰的崇拜。日本的圖騰是菊花和櫻花。韓國和朝鮮人崇拜木槿等等。
圖騰一詞來(lái)源于印第安語(yǔ)totem，意思為它的親屬，它的標記。在原始人信仰中，認為本氏族人都源于某種特定的物種，大多數情況下，被認為與某種動(dòng)物具有親緣關(guān)系，于是，圖騰信仰便與祖先崇拜發(fā)生了關(guān)系，在許多圖騰神話(huà)中，認為自己的祖先就來(lái)源于某種動(dòng)物或植物，或是與某種動(dòng)物或植物發(fā)生過(guò)親緣關(guān)系，于是某種動(dòng)、植物便成了這個(gè)民族最古老的祖先。例如，天命玄鳥(niǎo)，降而生商（《史記》）玄鳥(niǎo)便成為商族的圖騰。因此，圖騰崇拜與其說(shuō)是對動(dòng)、植物的崇拜，還不如說(shuō)是對祖先的崇拜，這樣更準確些。圖騰與氏族的親緣關(guān)系常常通過(guò)氏族起源神話(huà)和稱(chēng)呼體現出來(lái)。如鄂倫春族稱(chēng)公熊為雅亞，意為祖父，稱(chēng)母熊為太帖，意為祖母。鄂溫克族人稱(chēng)公熊為和克（祖父），母熊為惡我（祖母）。苗族、瑤族、畬族的盤(pán)瓠傳說(shuō)。匈奴狼的傳說(shuō)（《魏書(shū)·高車(chē)傳》匈奴單于生二女，姿容甚美，國人皆以為神，單于曰：吾有此女安可配人，將以與天。乃筑高臺，置二女其上，曰請天自迎之。經(jīng)三年，復一年，乃有一老狼，晝夜守臺嗥呼。其小女曰：吾父使我處此，欲以與天，而今狼來(lái)，或神物天使之然。下為狼妻，而產(chǎn)子。后遂繁衍成國，故其人好引聲長(cháng)歌，又似狼嗥。）侗族傳說(shuō)其始祖母與一條大花蛇交配，生下一男一女，滋生繁衍成為侗族祖先。
圖騰的象征
totem的第二個(gè)意思是“標志”。就是說(shuō)它還要起到某種標志作用。圖騰標志在原始社會(huì )中起著(zhù)重要的作用，它是最早的社會(huì )組織標志和象征。它具有團結群體、密切血緣關(guān)系、維系社會(huì )組織和互相區別的職能。同時(shí)通過(guò)圖騰標志，得到圖騰的認同，受到圖騰的保護。圖騰標志最典型的就是圖騰柱，在印第安人的村落中，多立有圖騰柱，在中國東南沿?？脊胖?，也發(fā)現有鳥(niǎo)圖騰柱。浙江紹興出土一戰國時(shí)古越人銅質(zhì)房屋模型，屋頂立一圖騰柱，柱頂塑一大尾鳩。故宮索倫桿頂立一神鳥(niǎo)，古代朝鮮族每一村落村口都立一鳥(niǎo)桿，這都是圖騰柱的演變而來(lái)。
圖騰的用途
Totem: a symbol of one group, mainly in order to distinguish one group from the other.From a totem, one can draw inferences about an ethnic group's myths, historical records and customs. In primitive times, it wasbelievedthat certain natural objects or animate beings have a blood connection with their ethnic heritage. Therefore,acertain animal or plant could be used as the image or sign of the ethnic group.
圖騰：一個(gè)群體的象征，主要是為了將一個(gè)群體和另一個(gè)區分開(kāi)。由一個(gè)圖騰，人們可以推理出一個(gè)族群的神話(huà)，歷史記錄，習俗。在原始時(shí)代，可信的是某些自然物或是一些眾生的畫(huà)像與他們的族群遺產(chǎn)是有一些血緣上的聯(lián)系。因此，某種動(dòng)物或植物會(huì )用作某一族群的標志或象征。
圖騰所謂圖騰，就是原始時(shí)代的人們把某種動(dòng)物、植物或非生物等當做自己的親屬、祖先或保護神。相信他們有一種超自然力，會(huì )保護自己，并且還可以獲得他們的力量和技能。在原始人的眼里，圖騰實(shí)際是一個(gè)被人格化的崇拜對象。
