迷失于平板電腦和云之中
筆記本和臺式電腦大勢已去，銷(xiāo)量每況愈下，這已不再是秘密。蘋(píng)果ipad系列和各式安卓平板電腦正分享他們的午餐?，F在，平板電腦似乎連他們的晚餐也不想放過(guò)。蘋(píng)果、微軟和諾基亞等眾多專(zhuān)業(yè)級的平板電腦制造商在10月22日發(fā)布的通告中表明了他們的決心，一定要滿(mǎn)足商業(yè)用戶(hù)和主流用戶(hù)的需求。
如果仍需進(jìn)一步證明的話(huà)，那就是，“信息技術(shù)消費化”比預計發(fā)生得更快。多年前，“信息技術(shù)消費化”就開(kāi)始推行，最初為個(gè)人設計的平板電腦和其它消費設備開(kāi)始進(jìn)入辦公室并代替電腦處理許多工作（詳見(jiàn)2011年10月8日的“超越筆記本”一文）。
在平板電腦的商業(yè)化競賽中，微軟及它的合作伙伴諾基亞處于有利地位（諾基亞的手機及設備即將歸入微軟）。兩家公司和眾多供應商所提供的平板電腦一樣，都運行微軟軟件和各種基于Windows的應用軟件。從商業(yè)來(lái)講，這是個(gè)巨大優(yōu)勢。世界各地的辦公室都認定微軟文字處理軟件(Microsoft Word)是文字處理器的事實(shí)標準，微軟表格處理軟件（Microsoft Excel）是標準的電子制表軟件，微軟個(gè)人郵件及資源管理軟件（Microsoft Outlook）是標準的通訊、調度和聯(lián)系軟件。只要麥金塔電腦（Macintosh computers）使用微軟的辦公軟件版本，iPad系列便不會(huì )有土著(zhù)版本。
即使這樣，蘋(píng)果也不容小覷。蘋(píng)果最新版平板電腦，升級版iPad Mini和個(gè)大靈活的兄弟版iPad Air，起步價(jià)分別為399美元和499+美元，兩者具有其它競爭者所不及的優(yōu)勢，即品牌認知度和知名度在全球消費者當中所產(chǎn)生的即時(shí)效應。盡管低價(jià)的安卓設備占據了大量市場(chǎng)，但仍有三分之一的買(mǎi)主選擇iPad系列的平板電腦。特別是iPad Mini仍是地球上最暢銷(xiāo)的平板電腦。
現在，平板電腦在公司中舉足輕重。為什么會(huì )這樣？因為信息技術(shù)經(jīng)理不再使用過(guò)多的權利來(lái)限制公司為職員配備的計算設備種類(lèi)。事情早在多年前就出現了轉機。這些年，公司開(kāi)始允許職員攜帶自己的智能手機和平板電腦來(lái)工作，并同意將其與公司計算機網(wǎng)絡(luò )相連接。
從那以后，隨著(zhù)平板電腦價(jià)格降低，安全性提高，處理實(shí)際工作的能力被認可，自帶設備（BYOD）的情況越來(lái)越多。這為iPad系列帶來(lái)了好機會(huì )，讓它可以同各種各樣的Windows平板電腦并駕齊驅?zhuān)黄疬M(jìn)軍企業(yè)世界。
為了增加更多機會(huì )，蘋(píng)果在不久的將來(lái)會(huì )推出一款企業(yè)級的iPad。如果蘋(píng)果以這種方式重新定義平板電腦中較大的那款，iPad Air將會(huì )成為過(guò)眼云煙。假設蘋(píng)果堅持原先命名筆記本的方式，那就為平板電腦的陣容中增加一款性能強大、價(jià)格昂貴的專(zhuān)業(yè)級iPad留下了發(fā)揮空間。它可能像微軟的平板電腦Surface Pro一樣配有全鍵盤(pán)。雖然有觸屏鍵盤(pán)，但平板電腦仍需鍵盤(pán)來(lái)做一些的嚴肅的辦公室工作。
為什么平板電腦制造商都紛紛搶占辦公市場(chǎng)？因為消費市場(chǎng)越來(lái)越擁擠，企業(yè)是最后一個(gè)利潤率仍相當高的地方。由于低價(jià)安卓平板電腦獲取了大量銷(xiāo)售，剝掉了層層利潤，蘋(píng)果只能被迫放棄那些銷(xiāo)量較低產(chǎn)品。更糟糕的是，一些平板電腦新貴根本不按規矩出牌。
以網(wǎng)絡(luò )零售商亞馬遜為例。網(wǎng)上備受好評的Kindle Fire平板電腦起步價(jià)為139美元，其價(jià)格可能都不夠成本費。亞馬遜并不在意Kindle硬件盈利與否。讓Kindle用戶(hù)更易從亞馬遜網(wǎng)站購買(mǎi)其它物質(zhì)產(chǎn)品，同時(shí)下載一些可以在Kindle和電子閱讀器上播放的正片、音樂(lè )、電子游戲，書(shū)本，雜志等東西，才是利益所在。
搜索巨頭谷歌也采取了同樣方式。谷歌所生產(chǎn)的Nexus系列的智能手機和平板電腦也幾乎不盈利。谷歌的目的僅僅是讓盡可能多的用戶(hù)擁有移動(dòng)設備，來(lái)增加移動(dòng)設備的網(wǎng)絡(luò )搜索量。這能讓谷歌在用戶(hù)問(wèn)題的搜索結果旁賣(mài)出更多的廣告鏈接?？傊?，這是谷歌要自己研發(fā)安卓移動(dòng)操作系統的原因，也是谷歌無(wú)償將其出售給世界各地的手機和平板電腦制造商的原因。
隨著(zhù)消費化趨勢的擴展，計算機產(chǎn)業(yè)在平板電腦的猛烈攻勢下逐漸出現豁口。工作中，人們用平板電腦處理大部分原先由筆記本和臺式電腦做的事務(wù)?；氐郊?，平板電腦被用作第二個(gè)屏幕，不僅用它來(lái)收發(fā)郵件，做簡(jiǎn)單的計算工作，還用它來(lái)播放視頻，收看網(wǎng)絡(luò )直播電影和電視劇。結果是，用戶(hù)自然而然的就換掉了他們老化的個(gè)人電腦。人們通常認為，這些個(gè)人電腦足以應付那些iPad和其它平板電腦所力不能及的少量剩余工作。
“足夠好”是該行業(yè)覆滅的另一關(guān)鍵因素。自從四年前Windows7發(fā)行后，人們幾乎沒(méi)有理由再更換新的個(gè)人電腦。Windows7能夠聞名于世，在于它能比其它Windows版本騰出更多的電腦底部的硬盤(pán)空間，這樣便延長(cháng)了許多老式個(gè)人電腦的壽命。與此同時(shí)，由于質(zhì)量監管力度加大，電腦內部組件不再像往常那樣易出問(wèn)題。
巧合的是，處理器遇到了增速瓶頸。芯片設計多年前就達到頂點(diǎn)，由于量子效應的緣故，硅片上多加一點(diǎn)晶體管都會(huì )讓處理器在運行時(shí)過(guò)熱，造成運行的不穩定。對于大部分的電腦工作來(lái)說(shuō)，電腦升級到多核結構所帶來(lái)的好處少之又少。
銷(xiāo)售量曾經(jīng)以?xún)晌粩翟鲩L(cháng)的個(gè)人電腦，現在正以?xún)晌粩档谋嚷氏禄?，已不足為奇。今年，全球的筆記本和臺式電腦出口量預計3億多一點(diǎn)，從去年至今下跌超過(guò)11%。
與此同時(shí)，全球各種樣式大小的平板電腦出口量約為1.84億，比去年增加了53%。高德納公司（位于康涅狄格州的斯坦福，是一家技術(shù)咨詢(xún)公司）推測，平板電腦的銷(xiāo)量，以這種速度來(lái)算，在兩年內將會(huì )超過(guò)電腦。
平板電腦能夠發(fā)展如此迅速，僅僅是因為它與電腦相比更好更易操作，因為它最初的理念便是為個(gè)人設計的消費品，而不是商業(yè)型的專(zhuān)業(yè)工具。開(kāi)啟平板電腦就像開(kāi)啟烤箱貨或是電視一樣，簡(jiǎn)單快捷。而使用電腦時(shí)，你要先打開(kāi)電腦，給電腦幾分鐘的時(shí)間來(lái)加載臃腫的運行系統，執行常規診斷，啟動(dòng)一堆地后臺程序。
兩者的差異突出了計算機文化中的矛盾，這個(gè)矛盾現在正逐步消失于各地辦公室。毫無(wú)疑問(wèn)，備受消費者關(guān)注的平板電腦制造商占有優(yōu)勢。在計算機行業(yè)當中，一部分是關(guān)注用戶(hù)并引發(fā)革新的眾多移動(dòng)設備制造商，另一部分則是停止研發(fā)個(gè)人電腦且不再為制造商書(shū)寫(xiě)軟件的廣大公司，這些公司轉而著(zhù)眼于建設和發(fā)展掌控云的商品服務(wù)器。
在即將到來(lái)的后個(gè)人電腦時(shí)代，所有可用的智能功能會(huì )裝置在一些用戶(hù)觸手可及的消費設備當中，或是儲備在用戶(hù)召之即來(lái)的云當中。在這兩者之間也就是筆記本和臺式電腦曾盛行的領(lǐng)域將成為空白。在這個(gè)過(guò)程中，那些發(fā)展起來(lái)的或是走向衰落的為辦公室和家庭生產(chǎn)個(gè)人電腦的原始設備制造商將退出舞臺。他們提出地通過(guò)設計來(lái)滿(mǎn)足不同客戶(hù)類(lèi)型和不同工作方式的商業(yè)模式將在一個(gè)不同的時(shí)代中出局。
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