葡萄酒在陳年過(guò)程中，酒中的單寧會(huì )不斷和酒中其他物質(zhì)發(fā)生反應，葡萄本身的香氣會(huì )被陳年葡萄酒的醇香取代。同時(shí)，葡萄酒的顏色也會(huì )發(fā)生變化，紅葡萄酒會(huì )變得更淺，而白葡萄酒則會(huì )往棕色色調變化（這是氧化的結果，就和咬過(guò)的蘋(píng)果置放在空氣中發(fā)生的顏色變化一樣——紅葡萄酒也會(huì )發(fā)生同樣的變化，但很難覺(jué)察到）。
經(jīng)過(guò)陳年的紅葡萄酒，如果陳年進(jìn)行得順利，口感會(huì )變得更加柔順，果味會(huì )更淡，聞起來(lái)會(huì )有更多的木頭/皮革的味道，香氣和風(fēng)味都會(huì )更加復雜和微妙。經(jīng)過(guò)橡木桶陳年的白葡萄酒果香也會(huì )變得更淡，顏色更深，口感更濃復雜和微妙（具有更多的焦糖風(fēng)味）。
目前，還沒(méi)有一套完整的公式能準確地計算出一款酒能陳放多長(cháng)的時(shí)間。不過(guò)能確定的是有些赤霞珠（Cabernet Sauvingon）葡萄酒確實(shí)能陳放5到7年，甚至是數十年，如口感復雜，價(jià)格更昂貴的赤霞珠葡萄酒；但有些赤霞珠葡萄酒則根本無(wú)法陳放，如果香濃郁，價(jià)格便宜的赤霞珠葡萄酒。
影響一款酒陳年潛力的因素復雜而多變，本文將總結出3個(gè)非常關(guān)鍵的因素：
1、有較大陳年潛質(zhì)的葡萄酒，必須有較高的單寧含量。
2、如果酒中沒(méi)有讓酒的口感新鮮而爽脆的充足酸度，再多的單寧也毫無(wú)用處。
3、單寧和酸度非常重要，但如果酒中果味不足，隨著(zhù)酒的陳年，酒嘗起來(lái)將毫無(wú)味道。
酒中的這3個(gè)要素越豐富，酒的陳年潛質(zhì)越大。
單寧既可來(lái)自葡萄本身（葡萄皮和葡萄籽），也可由橡木桶賦予（尤其是白葡萄酒）。來(lái)自葡萄的單寧通?？诟懈尤犴?，但它給口腔帶來(lái)的收斂感不如橡木桶賦予的單寧強。在陳年方面，葡萄本身帶來(lái)的單寧比來(lái)自橡木桶的單寧作用更大，因此，那些皮較厚的葡萄（如赤霞珠）釀制的葡萄酒，會(huì )具有更大的陳年潛力。
酸（可以人為添加，但這在世界上許多產(chǎn)區都不合法）和果味一樣，主要來(lái)自葡萄本身。在釀酒過(guò)程中，酸能與酒中其他要素達成平衡。最佳年份釀制出的葡萄酒，酒中的單寧、果味和酸能達到完美的平衡。
如果將上述因素考慮在內，總的來(lái)說(shuō)，在所有葡萄酒中，赤霞珠葡萄酒的陳年潛力是最大的。黑皮諾（Pinot Noir）的陳年潛力也不錯，前提是產(chǎn)自絕佳的年份。梅洛（Merlot）通常需要與較高比例的赤霞珠混釀，才能具有較好的陳年潛力。西拉（Syrah）一般情況下不具有較大的陳年潛力，除非是羅訥（Rhone）產(chǎn)區的正宗西拉葡萄酒。
