一個(gè)看似簡(jiǎn)單的改變，怎么會(huì )從學(xué)業(yè)表現到校園暴力等一系列問(wèn)題，產(chǎn)生如此深遠的影響呢？
黛比·米爾曼（Debbie Millman）在建議如何打破創(chuàng )造性壁壘時(shí)，肯定道：“睡眠是最偉大的創(chuàng )造性春藥?！卑⒗锇材取ず辗翌D（Arianna Huffington）在史密斯學(xué)院畢業(yè)典禮關(guān)于重新定義成功的演說(shuō)中，提醒即將畢業(yè)的大四學(xué)生時(shí)，說(shuō)道：“睡眠不足會(huì )深遠地影響到你的創(chuàng )造力、生產(chǎn)力，以及你的決策力?！比欢?，德國時(shí)間生物學(xué)家蒂爾·羅恩伯格（Till Roenneberg）在他的精彩一書(shū)《身體時(shí)間: 睡眠類(lèi)型, 社會(huì )性時(shí)差，以及你為什么這么累》（Internal Time: Chronotypes, Social Jet Lag, and Why You’re So Tired）中指出，青少年到了上大學(xué)的時(shí)候，已經(jīng)忍受了多年由體制性導致的睡眠不足；青少年的晝夜節律與社會(huì )對他們的要求之間存在著(zhù)可悲的脫節；這種脫節就總結成眾所周知的“迪斯科假想”（disco hypothesis）?！渡眢w時(shí)間: 睡眠類(lèi)型, 社會(huì )性時(shí)差，以及你為什么這么累》是2012年最好的科學(xué)類(lèi)書(shū)籍之一，并且毫無(wú)疑問(wèn)能夠躋身于你讀過(guò)的最好書(shū)籍。
同樣是2012年最好的科學(xué)類(lèi)書(shū)籍《夢(mèng)境：在奇怪的睡眠科學(xué)里探險（公共圖書(shū)館）》（Dreamland: Adventures in the Strange Science of Sleep）對人們睡眠時(shí)發(fā)生了什么、睡眠如何影響人們清醒的狀態(tài)，進(jìn)行了一番不可思議的探討。在這一書(shū)中，作者大衛·K·蘭道爾（David K Randall）舉出了令人難忘的實(shí)驗性論據，證明睡眠規律紊亂給青少年造成了多么深遠的影響，不僅影響了他們的學(xué)業(yè)，還影響他們的社交、心理和情緒情感》。
生物學(xué)的惡作劇是這樣進(jìn)行的：當一個(gè)青少年的身體正值青春期時(shí)，他的晝夜節律基本上退后了三個(gè)小時(shí)。突然，在晚上九點(diǎn)或十點(diǎn)睡覺(jué)，不僅無(wú)聊，而且生理上也幾乎不可能。對全球青少年進(jìn)行研究后發(fā)現，青春期大腦直到十一點(diǎn)鐘才開(kāi)始分泌褪黑素，并持續分泌荷爾蒙直到太陽(yáng)升起。而成年人在醒著(zhù)的時(shí)候，體內的褪黑素幾近于零。隨著(zhù)血脈中涌動(dòng)著(zhù)褪黑素，被強迫早晨八點(diǎn)之前起床的青少年多數時(shí)候很難保持注意力的集中，除了順從身體需求倒頭睡覺(jué)，別無(wú)其他想法。由于這種晝夜節律的變化，要求一個(gè)青少年在早上的課堂里有良好的表現，如同要求他/她飛過(guò)國界，迅速適應新的時(shí)間區域——并且晚上也同樣如此，還要持續整整四年時(shí)間。
蘭道爾指出，在這些早課時(shí)間剛開(kāi)始的時(shí)代，青少年不是放學(xué)后要做工，就是要到農場(chǎng)上做瑣事，所以，時(shí)間表的設置要兼顧所有的情況；因此到了上個(gè)世紀，青少年晝夜節律才成了問(wèn)題。（甚至“青少年”這個(gè)詞也只是在20世紀30年代才發(fā)明出來(lái)。）引人注目的文化變遷從此減少——如果不是消除了——這些放學(xué)后的勞動(dòng)密集型工作，取而代之的是娛樂(lè )休閑活動(dòng)，諸如：田徑運動(dòng)、樂(lè )隊練習和課外文藝活動(dòng)；然而，生理上不合理的早課時(shí)間卻沒(méi)有隨之進(jìn)行相應的改變。事實(shí)證明，其后果要遠比青少年對鬧鐘或不幸前來(lái)叫醒他/她的父母感到恐懼焦慮嚴重得多。
睡眠不足不僅影響青少年的大腦，還以類(lèi)似的方式影響成年人的大腦，影響程度更甚。青春期時(shí)期，長(cháng)期睡眠不足降低大腦學(xué)習新知識的能力，而且還會(huì )導致抑郁、好斗等情緒方面的問(wèn)題?，F在，研究者們不再視睡眠問(wèn)題為青少年抑郁的并發(fā)癥，而是抑郁的誘導因素。哥倫比亞大學(xué)的研究人員在一項研究中發(fā)現，在晚上十點(diǎn)鐘或者更早時(shí)間睡覺(jué)的青少年，比那些經(jīng)常熬夜到午夜的青少年，患上抑郁癥或產(chǎn)生自殺想法的可能性要低。
蘭道爾強調了一種激進(jìn)簡(jiǎn)單的解決方法，由明尼蘇達州伊迪納區某所學(xué)校在20世紀90年代中期提出。
因為清醒的學(xué)生比打瞌睡的學(xué)生更有可能學(xué)到知識，所以學(xué)校董事會(huì )決定將高中課堂的開(kāi)始時(shí)間延遲一個(gè)小時(shí)零五分，推遲至八點(diǎn)三十分。這是全國范圍內某校區首次改變學(xué)校的時(shí)間表來(lái)適應青少年的睡眠習慣。
然而社會(huì )的回應，表明了一系列等級不同、讓人生疑的優(yōu)先事件，出于教育者的意料之外。
有些家長(cháng)抱怨，新的時(shí)間表占去了孩子放學(xué)后的體育活動(dòng)和學(xué)校俱樂(lè )部時(shí)間。另一些家長(cháng)說(shuō)，他們需要孩子回家看護他們的弟弟妹妹。然而，抱怨最持久的是，課堂時(shí)間延后，不會(huì )出現休息得到改善的孩子，結果剛好相反。批評家們認為，青少年只會(huì )利用這段時(shí)間熬夜到更晚，加劇問(wèn)題的嚴重性，給父母們的生活帶來(lái)更多的麻煩。
然而，學(xué)校卻堅持將計劃推行了整個(gè)學(xué)年。一位研究人員負責評估學(xué)校的政策給學(xué)生帶來(lái)的影響。她著(zhù)手廣泛開(kāi)展與學(xué)生、家長(cháng)、教練和教師訪(fǎng)談，以此來(lái)了解實(shí)驗的效果。一年過(guò)后，她將清晰的調查結果公布出來(lái)。
盡管有些家長(cháng)擔心，青少年的確將額外的一個(gè)小時(shí)花在睡覺(jué)上；但是，學(xué)生表示，他們來(lái)到學(xué)校時(shí)，感覺(jué)精神飽滿(mǎn)、注意力集中。同時(shí)，校園里斗毆事件的數量減少，向咨詢(xún)師們反映感覺(jué)抑郁的學(xué)生人數也在減少，輟學(xué)率降低。教練們將鍛煉的時(shí)間推后到下午更晚一些時(shí)候，而學(xué)生在參與方面沒(méi)有受到任何影響。
結果也是可以量化的：隨著(zhù)新作息時(shí)間表的推行，伊迪納10%的拔尖學(xué)生參加總分1600分的SAT考試，平均分從1288分上升到1500分。就連美國大學(xué)理事會(huì )（College Board）的會(huì )長(cháng)——主辦這個(gè)人人熟知而又讓人望而生畏的標準化測試的機構，也宣稱(chēng)結果“著(zhù)實(shí)讓人大吃一驚?！?/p>
而結果中最顯著(zhù)的，可能是這項實(shí)驗舉措的成效沒(méi)有任何特權傾向：在伊迪納區——富有、以白人為多數的郊區學(xué)校取得成功后，明尼阿波利斯市也將高中的開(kāi)課時(shí)間從7:15分推遲到8:40分。明尼阿波利斯市的大多數學(xué)生來(lái)自少數族裔家庭，家庭收入之低，使他們足夠資格申請政府補貼的學(xué)校午餐。課堂時(shí)間延遲之后的結果，沒(méi)有將這一實(shí)驗性舉措陷入困境：明尼阿波利斯的學(xué)生，和他們的郊區同學(xué)一樣，學(xué)分有所提高，輟學(xué)率降低，學(xué)生第一時(shí)段課堂的出勤率有所提高。盡管在社會(huì )經(jīng)濟方面的變數存在著(zhù)巨大差異，這項舉措依舊取得了同樣堅定的結果；結果闡明了睡眠習慣不是以文化為先決要素，而是根深蒂固的生理原因。這里深層次的意味，蘭道爾寫(xiě)道，遠遠超出了單方面的學(xué)業(yè)表現。
其他區也紛紛仿效實(shí)行類(lèi)似舉措，并發(fā)現了效果有時(shí)延伸到學(xué)業(yè)成績(jì)之外。比如，在肯塔基州的列克星敦市，課堂時(shí)間延后導致一年中青少年開(kāi)車(chē)事故的數字減少了16%，而整個(gè)州的青少年事故率卻上升了9%。在羅得島州，課堂時(shí)間延后了半個(gè)小時(shí)，導致學(xué)生平均花在睡眠上的時(shí)間總共增加了45分鐘。這項研究的領(lǐng)頭研究人員說(shuō)：“現在我們的早上愉快多了?！彼呐畠菏且粋€(gè)高中生。
讓孩子們獲得更多的睡眠，同樣可能幫助解決校園暴力問(wèn)題。2011年密歇根大學(xué)一項研究跟蹤了解了近350名小學(xué)生。大約三分之一的學(xué)生經(jīng)常欺負他們的同班同學(xué)。研究人員發(fā)現，具有行為表現問(wèn)題的孩子比其他孩子白天嗜睡打鼾的可能性高出兩倍，而嗜睡打鼾是長(cháng)期睡眠不規律的兩大癥狀。密歇根大學(xué)研究睡眠藥物的助理教授路易斯·歐布萊恩（Louise O’Brian），也是這個(gè)研究小組的成員之一，認為“假說(shuō)：受損的睡眠的確影響大腦的各部分區域。如果睡眠受到了干擾，那么，情緒管理能力和決策力都會(huì )受到損害?！?
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