一項研究顯示，健康人的大腦生物鐘可以幫助法醫判斷幾小時(shí)內人的死亡時(shí)間，這是在研究抑郁癥與人腦內部生物鐘的關(guān)系時(shí)的偶然發(fā)現。
科學(xué)家為研究6個(gè)大腦區域的日活動(dòng)節律檢查近1.2萬(wàn)個(gè)基因。這些大腦來(lái)自55個(gè)沒(méi)有精神病或神經(jīng)系統疾病史的死者。與此同時(shí)，他們對34個(gè)嚴重抑郁癥患者的大腦進(jìn)行相同研究，其中有些人已自殺身亡。令這些科學(xué)家吃驚的是，他們發(fā)現通過(guò)分析健康大腦的情況可估算一個(gè)人幾小時(shí)內的死亡時(shí)間。他們根據24小時(shí)內約100個(gè)基因的活躍或睡眠狀態(tài)獲得這一結果。但科學(xué)家在分析抑郁癥患者被解剖的大腦時(shí)發(fā)現這種相關(guān)性被打破，他們的基因活性和死亡時(shí)間沒(méi)多大關(guān)系，這表明抑郁癥患者患有一種嚴重的睡眠紊亂類(lèi)型。這些發(fā)現表明，如果有方法可以改善大腦基因活性的日循環(huán)和白天或晚上實(shí)際時(shí)間之間的關(guān)系，嚴重抑郁癥患者就可能得到更好地治療。
《美國國家科學(xué)院院刊》雜志5月13日刊登了這項研究。研究負責人、密歇根大學(xué)的李軍（音譯）表示：“我們能表明大多數個(gè)人大腦中有基因活性生物鐘。這提示我們，這樣一種生物鐘在一天的干擾中是相當穩定的。這符合需要多日才能從時(shí)差綜合癥恢復過(guò)來(lái)的常識?！?br>
研究人員認為抑郁癥患者更有可能和有規律的覺(jué)醒和睡眠時(shí)間不同步。數據顯示，抑郁癥患者的日循環(huán)不僅發(fā)生變化，還被擾亂。也就是說(shuō)，他們根據錯的生物鐘睡覺(jué)。他們入睡時(shí)，睡眠質(zhì)量可能不同于正常睡眠?！叭绻覀兞私庖钟舭Y和不良睡眠是如何相互加強的，我們就能找到更好的治療方法，或許通過(guò)尋找更好方法可打破這個(gè)惡性循環(huán)?！崩钴姳硎荆骸斑@些對時(shí)刻作出反應的基因好像是身體復雜生物機制的一部分，有助于應付24小時(shí)循環(huán)的不同需求。我們意識到許多影響正常人24小時(shí)循環(huán)的基因是眾所周知的晝夜節律基因。從基因活性來(lái)看，抑郁癥患者和平常的太陽(yáng)日不同步。就好像他們生活在一個(gè)不同時(shí)區內?！?br>
參與這項研究的科學(xué)家胡達-阿奇爾表示，以前有許多人研究過(guò)動(dòng)物和人的生物鐘，但以這樣的細節研究這樣一個(gè)精心設計的基因網(wǎng)還是第一次。他說(shuō)：“我們的研究顯示，數百個(gè)新基因對晝夜節律非常敏感，不僅有在動(dòng)物或細胞培養中研究過(guò)的主時(shí)鐘基因，還有其他在一天中活性漲落不定的基因。通過(guò)研究人在死亡時(shí)生物鐘停在哪里，我們真的可以觀(guān)察日節律在生物活性中耗盡的情況。而從抑郁癥患者那里，我們可能看到它是如何被擾亂的。對于抑郁癥患者而言，一個(gè)被擾亂的生物鐘可能變成惡性循環(huán)的一部分。所以，有人推測用光或身體活動(dòng)重新設置生物鐘是治療抑郁癥的合理方法?！?
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