在上一篇文章中，我們提到了左旋螺或許并沒(méi)有想象中那么稀有，但是左旋螺依然是稀有的。加拿大的研究團隊統計了55,000個(gè)物種，得到了5%左右這一結論，而我根據文獻里的數據，也可以給出一個(gè)精確的比例。

首先當然是物種數的問(wèn)題。當然，關(guān)于軟體動(dòng)物門(mén)的物種總數并無(wú)定論，目前能讀到的資料大致是50,000到200,000之間。雖然物種是自然界的客觀(guān)存在，但具體的物種數量還是要看由誰(shuí)來(lái)數——這方面的文獻不難查找，關(guān)鍵是你采信誰(shuí)的數據。

我選擇了一個(gè)很?chē)栏竦臄底? 41,861種軟體動(dòng)物。這個(gè)數據是上世紀末得出來(lái)的，統計方法如下：把現在世界上正式出版發(fā)行的地方動(dòng)物志和其他專(zhuān)著(zhù)上記錄的物種全部記錄下來(lái)，經(jīng)統計者（Goto Y et. Poppe GT）剔除同種異名后統計所得。這四萬(wàn)多鐘軟體動(dòng)物被記錄在一份正式出版的名錄中，可以輕松地在各地方志和專(zhuān)著(zhù)中找到名稱(chēng)描述和圖片，因為這份名錄中一一給出了對應的地方志和專(zhuān)著(zhù)。

軟體動(dòng)物們是動(dòng)物界的第二大門(mén)，這些動(dòng)物理論上是左右對稱(chēng)的，但是其中的很多種類(lèi)由于扭轉、屈折而失去了這種對稱(chēng)性。
圖片來(lái)源：ShutterStock

在這41,861種軟體動(dòng)物中，腹足綱的總數為33281種（包括海貝、陸貝和淡水貝），然后我們可以大略清點(diǎn)一下左旋物種的數量：

在海貝中，前文提到的三口螺科有301種；其他零散分布的左旋物種還有峨螺科中至少2種。

淡水貝類(lèi)中有一種瓶螺是左旋的。

陸生貝類(lèi)中左旋的相對來(lái)說(shuō)要多一些，其中煙管螺科744種；巴蝸?？?、堅螺科、瑪瑙螺科和其他一些科中都有一些零散的左旋螺存在，這個(gè)統計起來(lái)有些困難，不過(guò)我仔細研究了圖譜，在2200種蝸牛中發(fā)現了33種左旋螺；另外還要考慮的是堅螺科中的 Amphidromus 屬，這個(gè)屬有57種，基本上左右旋都有較高的頻度，左右旋都不算畸形螺旋。

由此估算出左旋物種數為1138種。

綜上，我估計腹足綱中左旋種數占總數的比例為3.4%。由于我引用的這個(gè)名錄中沒(méi)有專(zhuān)門(mén)給出陸生貝的總數，但按我的估計，在陸生貝類(lèi)中，左旋物種數應該超過(guò)5%，在海貝中這個(gè)比例在2%左右或更小。

頭足綱菊石亞綱的動(dòng)物具有與腹足綱動(dòng)物類(lèi)似的外殼，但是它們并沒(méi)有左旋與右旋的差別，因為它們是左右對稱(chēng)的。
圖片來(lái)源：ShutterStock

為什么右旋螺占多數？對這個(gè)問(wèn)題，其實(shí)目前并沒(méi)有誰(shuí)給出過(guò)很確定的解釋。

有人用地球自轉方向來(lái)解釋?zhuān)珜?shí)際上很難解釋得通。首先，如果螺旋方向和地球自轉相關(guān)的話(huà)，正如南北半球的漩渦方向不同一樣，南北半球的螺的旋轉方向應該不同，但這種現象顯然在腹足綱中觀(guān)察不到。而且如何把地球自轉和螺旋形成聯(lián)系起來(lái)，似乎很難找到發(fā)育學(xué)上的支持。

在我們否定了地球自轉這樣簡(jiǎn)明的物理因素后，自然而然地會(huì )想到右螺旋是不是具備演化上的生存競爭優(yōu)勢。前兩年有新聞?wù)f(shuō)，在蛇攻擊蝸牛的時(shí)候，左旋蝸牛似乎更容易生存，這當然不能解釋為什么大多數的螺是右旋的。但如果這個(gè)事實(shí)是真的，這個(gè)事實(shí)和陸生貝類(lèi)中左旋物種比例比水生物種比例大的事實(shí)是吻合的。似乎可以解釋說(shuō)：因為有了蛇，而蛇不擅長(cháng)攻擊左旋螺，陸生軟體動(dòng)物中的左旋螺具備了某種生存優(yōu)勢。

但這個(gè)解釋還是有些問(wèn)題的。首先是對事實(shí)本身的疑問(wèn)，文章本身是基于一段蛇攻擊左旋螺失敗的野外記錄視頻，并不是實(shí)驗結果，即便是利用觀(guān)察結果，作者提供的也不是大規模的統計結果；其次，蛇本身是左右對稱(chēng)的身體結構，并沒(méi)有發(fā)現它們的行動(dòng)中左右兩個(gè)方向的能力差異；再者，這也可能是一個(gè)“相關(guān)非因果”的例子，或許只是因為蛇更習慣捕食種群數量更大的右旋螺所致。

圖片攝于廣西桂林。

真正的原因可能還得從上面這張圖說(shuō)起：這是兩只交配中的右旋的江西巴蝸牛。蝸牛是雌雄同體異體受精的動(dòng)物，從交配位看，它們采用的普遍是69式，像這樣同是右旋的個(gè)體，自然不會(huì )有任何問(wèn)題；同一地點(diǎn)還生活著(zhù)左旋的皺疤堅螺，相同的左旋也不會(huì )影響交配過(guò)程。但是，如果存在旋轉方向畸形的個(gè)體，即一只左旋螺碰上了一只右旋螺，那就麻煩了——這很有可能是導致同物種螺旋方向一致的原因之一。

如果承認現生所有腹足綱有共同的右旋的祖先，那么可以從這個(gè)角度來(lái)解釋為什么大多數的螺都是右旋的，至于祖先為何是右旋的，則很有可能只是一個(gè)隨機事件，也就不需要再作進(jìn)一步解釋了。

在物種形成之初，導致螺旋方向發(fā)生改變的那些基因很容易因為上述的原因而被淘汰掉，在大海中，這些基因的“生存條件”尤為糟糕。畢竟陸生物鐘畢竟生活在相對固定的環(huán)境里，而微小的海生幼螺則會(huì )被洋流散布到廣闊大洋的各個(gè)角落，更難遇見(jiàn)具有相同突變的個(gè)體并留下后代。這或許也是海生左旋螺更加少見(jiàn)的原因之一。