科學(xué)家們在一項由96名男性罪犯參加的科學(xué)研究中發(fā)現，腦部掃描可以預測哪些重罪犯在出獄后最有可能再度入獄。
領(lǐng)導該項新研究的神經(jīng)系統科學(xué)家肯特·契爾氏（Kent Kiehl）說(shuō)：“這是腦部掃描第一次用于預測再度犯罪”。契爾氏是新墨西哥州阿爾伯克基市（Albuquerque）的精神研究組織的一員。但契爾氏和其他一些科學(xué)家同時(shí)警告說(shuō)這種方法還未能應用于實(shí)際生活中的量刑或假釋上。
賓夕法尼亞大學(xué)專(zhuān)門(mén)從事刑法和神經(jīng)系統科學(xué)研究的法學(xué)學(xué)者斯蒂芬·莫爾斯（Stephen Morse）說(shuō)，與傳統的筆答風(fēng)險評估相比，如果精確度提高的益處超過(guò)了成本可能較高的弊端的話(huà)，那么腦部掃描或其他的神經(jīng)標記就可以有效用于刑事審判系統中。莫爾斯說(shuō)關(guān)鍵問(wèn)題是“與傳統的價(jià)格相對低廉的行為測量法相比，標記法預測的精確度能增加多少？如果被測人想使掃描儀“失效”的話(huà)，那被測者的主觀(guān)性能發(fā)揮到什么程度？”
契爾氏和他的同事們，包括博士后研究員艾亞爾·阿哈羅尼（Eyal Aharoni），在一篇即將發(fā)表于本周出版的《國家科學(xué)院會(huì )議錄》的論文中描述說(shuō)這些仍然是關(guān)于這種新方法懸而未決的問(wèn)題。
這項研究的測試目標是沖動(dòng)性。研究人員用卡車(chē)將一部移動(dòng)的功能磁共振成像（FMRI）掃描儀先后運到兩個(gè)州監獄，對其囚犯的大腦進(jìn)行了掃描，他們做了一個(gè)簡(jiǎn)單的沖動(dòng)控制實(shí)驗。當犯人們看到字母X出現在掃描儀內部的屏幕上時(shí)，他們要盡可能快的按下一個(gè)按鈕，但如果看到字母K時(shí)，則不要去按。此項測試由人為操控，因此字母X的出現頻率是84%，從而使人們偏向于按按鈕。而當少量的K出現時(shí)，便會(huì )難以抑制住按下按鈕的沖動(dòng)。
基于以前的研究成果，研究人員將著(zhù)重點(diǎn)放在前扣帶皮層上，前扣帶皮層為幾片重要的控制沖動(dòng)的大腦區域之一。前扣帶皮層活性相對較低的囚犯在測試中犯的錯誤比較多，從而揭示了與較差的沖動(dòng)控制的某種相關(guān)性。
他們在被釋放后更有可能重新被捕。即使在控制其他的行為和心理風(fēng)險因素后，與前扣帶皮層活性相對較高的囚犯相比，前扣帶皮層活性相對較低的囚犯在獲釋后的四年中因重罪而被重新逮捕的概率是前者的兩倍。
英國倫敦大學(xué)學(xué)院的發(fā)展精神病理學(xué)教授艾希·威?。?/span>Essi Viding）說(shuō)“這真是一個(gè)令人振奮的新發(fā)現”。“有趣的是，相對于精神療法或者藥物使用測試，這種大腦活性的預測更可靠，尤其是在非暴力犯罪的預測中。當然，我們知道后者也與再度犯罪的風(fēng)險相關(guān)。”然而，威丁注意到，契爾氏的團隊還沒(méi)有試著(zhù)將他們的FMRI測驗與紙筆測驗一一對比。紙筆測驗是專(zhuān)門(mén)設計的旨在評估再度犯罪風(fēng)險的測驗。她說(shuō)“前扣帶皮層活性測驗與紙筆測驗相比會(huì )很有趣。”
匹茲堡大學(xué)的臨床心理學(xué)家達斯汀·帕爾蒂尼（Dustin Pardini）說(shuō)“這是一個(gè)偉大的研究，因為它將神經(jīng)影像技術(shù)帶到了預測的領(lǐng)域”。他說(shuō)這個(gè)研究的設計是對以前神經(jīng)影像研究的改善，之前的研究都是對罪犯組和非罪犯組進(jìn)行比較。但他依然對腦部掃描用于預測特定個(gè)體的行為持懷疑態(tài)度。“總體來(lái)說(shuō)，我們對預測人類(lèi)的行為感到恐怖，我也不認為這項研究會(huì )有任何不同，至少在不久的將來(lái)不會(huì )有改變。”
即時(shí)在更大的研究中也得出同樣的發(fā)現的話(huà)也不能排除實(shí)驗的局限性。帕爾蒂尼補充說(shuō)：“從實(shí)際意義上來(lái)說(shuō)，一個(gè)罪犯可以有很多種方法來(lái)掩蓋他真實(shí)的大腦活動(dòng)”。例如，如果罪犯在掃描儀內移動(dòng)他的腦袋的話(huà)，那掃描結果就不能識別了。甚至還有更加微妙的策略，比如想一些與任務(wù)無(wú)關(guān)的事情，或者故意出錯，也能使測驗失敗。
契爾氏還不能確信，這種FMRI測驗將來(lái)在評估個(gè)體罪犯帶給社會(huì )的風(fēng)險上是否有用。但他的團隊正在搜集更多的數據作為新墨西哥州一項更廣泛的研究的一部分。“我們已經(jīng)掃描了3000名囚犯”他說(shuō)，“這僅是前100名.”
契爾氏希望這項工作能為減少犯罪行為指出新策略。他說(shuō)，如果前扣帶皮層的低活性是再度犯罪的可靠預報器的話(huà)，也許提高此腦區域活性的治療方法能夠改善沖動(dòng)控制，預防未來(lái)可能發(fā)生的犯罪行為。他承認這僅是推測，但他的團隊已經(jīng)想出了驗證這個(gè)想法的實(shí)驗。“我們將從認知練習開(kāi)始”，他說(shuō)，“但我并不排除藥物的使用。”
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