保護色？暗淡低調；警戒色？鮮艷出挑。同時(shí)兼具有兩者的功能與優(yōu)勢？金鳳蝶做到了！
自從人們在第二次世界大戰中首次裝備使用“迷彩”以來(lái)，這種多色變形色塊圖案就成為了野戰軍隊的代表色。隨著(zhù)軍事科技的進(jìn)步，這種色塊的色彩、形狀一再發(fā)生沿革，但所做的無(wú)非就是讓目標更好地與環(huán)境背景融為一體。而迷彩的靈感，來(lái)自一個(gè)更加殘酷的戰場(chǎng)——要知道，在自然界輸掉一場(chǎng)戰爭，有時(shí)意味著(zhù)整個(gè)種族的滅亡。在這場(chǎng)沒(méi)有硝煙的戰爭中，一些動(dòng)物依賴(lài)著(zhù)一身以假亂真的保護色，成功地活了下來(lái)。
當然，通過(guò)躲避來(lái)保護自己絕非唯一手段。機緣巧合，另一些動(dòng)物掌握了某種威力強大的生化武器。這種時(shí)候它們的“涂裝”則往往走向另一個(gè)極端：高飽和度的紅色、橙色、藍紫色，抑或是高對比度的黃黑相間、黑白對比。這種“警戒色”的目的只有一個(gè)，就是確保被捕食者看見(jiàn)，并警告它們說(shuō)：“我是有毒的!”或者“我不好吃!”。
保護色與警戒色看上去是完全相反的兩套色彩體系，但是大自然巧妙地打破了二者之間的界限，而最典型的例子來(lái)自金鳳蝶（Papilio machaon）的幼蟲(chóng)。金鳳蝶是一種廣泛分布于全北區[注]的鳳蝶科昆蟲(chóng)。它們的幼蟲(chóng)擁有一種特殊的體色：以綠色為底色、其上輔以黑色的條帶，并夾雜著(zhù)亮橙色的斑點(diǎn)。
這種黑色中的橙黃色斑點(diǎn)顯然是典型的警戒色——不過(guò)既然是要警告對方，那為什么還要保留綠色的條帶？這套奇特的“涂裝”引起了科研人員們的好奇。
為了研究這種體色的隱蔽效果，研究人員設計了一套簡(jiǎn)單而直觀(guān)的實(shí)驗：他們使用了一臺能夠顯示鳳蝶幼蟲(chóng)照片的觸摸屏，然后找了一群人作為虛擬的捕食者，“捕食者”們通過(guò)點(diǎn)擊觸摸屏來(lái)表示自己發(fā)現了“獵物”，然后研究人員負責記錄他們從看到圖片到發(fā)現獵物的時(shí)間。同時(shí)，研究人員可以通過(guò)縮放圖片來(lái)模擬捕食者與獵物之間的距離。
沒(méi)有對照組得實(shí)驗不是完整的實(shí)驗，研究人員用通過(guò)圖像處理軟件后期加工的具有純綠色“標準保護色”的毛毛蟲(chóng)作為正對照，用通過(guò)同樣方法處理得到的具有純黑色大橙斑 “標準警戒色”的毛毛蟲(chóng)作為負對照。
實(shí)驗的結果顯示，對于近距離觀(guān)察來(lái)說(shuō)，天然的體色幾乎和人工做出來(lái)的警戒色一樣引人奪目。但是在較遠的距離上，天然體色的隱蔽效果也不是太差。之所以會(huì )得到這樣的結果，是因為兩種混雜在一起的顏色看上去會(huì )像是另一種顏色——就像黑白細格子大衣從遠處看像是灰色一樣。而毛毛蟲(chóng)所居住的草叢顏色又往往十分混雜，因此進(jìn)一步降低了它們與背景的差別。
在擁有警戒色的同時(shí)保留保護色，或許能讓這些毛毛蟲(chóng)們在演化戰爭的“軍備競賽”中取得更大的優(yōu)勢。因為捕食者對警戒色的識別是需要學(xué)習的，即使擁有強大的生化武器具有足夠的威懾力，但這也沒(méi)有辦法遏制被缺乏學(xué)習的捕食者誤食的可能性。而且在一種新的警戒色形成的時(shí)候，更會(huì )因為捕食者缺乏經(jīng)驗而導致更大的被捕食風(fēng)險。而只要同時(shí)擁有保護色的話(huà)，這些風(fēng)險就可以被規避。
當然，真正的捕食者和人類(lèi)還是擁有不盡相同的視角，一些對于我們來(lái)說(shuō)是隱蔽的顏色很可能實(shí)際上是對于捕食者來(lái)說(shuō)顯眼的顏色，反之亦然。所以對于保護色與警戒色的研究，我們還有很長(cháng)的路要走。
[注]：全北區是一個(gè)生物地理概念，是古北界和新北界的合稱(chēng)，所覆蓋的地區包括整個(gè)歐洲、北回歸線(xiàn)以北的非洲和阿拉伯、喜馬拉雅山脈和秦嶺以北的亞洲，以及格陵蘭、加拿大、美國、墨西哥高地、中美洲及部分加勒比海群島。
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