試圖挑起一場(chǎng)爭端，其實(shí)很簡(jiǎn)單。只需要在一個(gè)由肉食者和素食主義者組成的群里拋出一個(gè)“人是否應該食用其他動(dòng)物”的問(wèn)題就足以使你達到目的了。
在當代西方社會(huì )，人們認為，人類(lèi)所面臨的核心問(wèn)題之一就是似乎大家都已經(jīng)忘了自然界中的其他物種也是活著(zhù)的，它們有著(zhù)跟人類(lèi)同等生存的權利。這也是人類(lèi)濫用土地，植物，以及虐待其他動(dòng)物亦不覺(jué)得愧疚的原因之所在—從這點(diǎn)來(lái)說(shuō)，破壞這些，其實(shí)也是在破壞我們人類(lèi)自己以及其他數目龐大的物種所賴(lài)以生存的條件。
一些土生土長(cháng)的民族一直試圖提醒我們，從長(cháng)遠來(lái)看，以傲慢的態(tài)度對待其他物種是行不通的。Lakota Sioux 甚至提出一種理論：動(dòng)植物以及自然界中的其他生物，甚至可以說(shuō)是人類(lèi)的親戚。這種理論，也許可以使我們用一種全新的觀(guān)點(diǎn)去看待其他生物，重新考慮人類(lèi)究竟是如何威脅到我們這些“親戚們”的生存的。
當然了，假如我們選擇不像自然界中其他生物一直在做的那樣，去吃自己的親戚們—哪怕只是那些植物親戚，我們人類(lèi)也許也沒(méi)有辦法再繼續生存下去。但是，對我們來(lái)說(shuō)重要的不是吃或者不吃，而是，我們究竟該如何去處理與自然界中生物之間的關(guān)系。該如何對待他們？將之視之為無(wú)生命的死物，存在的全部意義就是為了滿(mǎn)足人類(lèi)的需要，還是把它們當做跟我們人類(lèi)一樣應當受到尊重的生命，并且認可它們跟人類(lèi)一樣，有著(zhù)生存在這顆美麗而又易碎的星球上的權利？
也許，當那些素食主義的中堅分子們聽(tīng)說(shuō)為了種植他們所食用的植物，不可避免地需要殺死一些其他動(dòng)物，或者迫使它們離開(kāi)家園的時(shí)候，他們會(huì )感到無(wú)比震驚。但這是事實(shí)。任何一個(gè)種植蔬菜和水果的農夫或者園丁，都需要為了豐收而去跟我們的一些“親戚”們競爭，否則，這些所謂的“親戚”們，諸如老鼠、昆蟲(chóng)、鹿，浣熊、兔子等等，將會(huì )在人類(lèi)收獲之前，吃掉所有的勞動(dòng)果實(shí)。事實(shí)上，僅僅只是為了在種植我們喜歡的蔬菜和水果之前清理土地這一項，就足以破壞很多動(dòng)物以及土著(zhù)植物無(wú)論是地表，還是地下的棲息地了。一項日漸興起的號召在農田里為野生動(dòng)物留一定比例生存空間的運動(dòng)也正是起源于此。對農民以及種植可食用植物的園丁們來(lái)說(shuō)，找到人道的方法遷徙或者殺死那些競爭者們，將會(huì )是他們所面臨的一個(gè)巨大的且有實(shí)際意義的挑戰。
有機植物園丁和農民們同樣也知道，那些益蟲(chóng)，比如昆蟲(chóng)、蠕蟲(chóng)、菌類(lèi)等，對人類(lèi)以及我們人類(lèi)喜歡的食物的生存來(lái)說(shuō)至關(guān)重要。這些生物成了種植者們珍視的的朋友，因此我們就不必擔心人們會(huì )使用化學(xué)藥品或者不友好的土壤措施來(lái)傷害它們了。
其實(shí)關(guān)于“我是否應該吃動(dòng)物或者其他動(dòng)物產(chǎn)品”的爭論極其復雜。且不考慮健康的因素（相關(guān)研究一直想找到這個(gè)課題的答案，但是似乎大多數的研究尚未發(fā)現食用健康有機的，以人道方法產(chǎn)出的肉類(lèi)，蛋類(lèi)、牛奶跟食用工廠(chǎng)式培植出來(lái)的肉類(lèi)產(chǎn)品之間的不同），什么才是體貼人道呢？有沒(méi)有可能找到一種途徑，既能滿(mǎn)足動(dòng)物在進(jìn)化中所獲得的自由生存的權利，又能使人類(lèi)可以食用動(dòng)物制品甚至肉類(lèi)，來(lái)滿(mǎn)足自己的營(yíng)養需求呢？到底存不存在一種類(lèi)似人類(lèi)安樂(lè )死的針對動(dòng)物的方式呢？
動(dòng)物們到底有沒(méi)有所謂的“權利”？如果有，是什么樣的權利呢？這些甚至已經(jīng)漸漸開(kāi)始成為熱度很高的政治課題。
還有，該如何看待浪費？只為了吃其中一部分就殺死一只動(dòng)物，并且扔掉了剩余的一大部分，這么做，是否合乎道德標準？研究表明，在富裕國家里，被浪費的食物比例驚人—也許，這根本就是對動(dòng)物們作出的犧牲最大的不尊重?？紤]到世界上還有那么多的人在忍受饑餓的肆虐，這種行為更顯得令人發(fā)指。
也許，要找到所有這些棘手問(wèn)題的答案，人類(lèi)首先要改變對自己的認知。人類(lèi)必須重新認識到自己也是所有動(dòng)物中的一種。如果我們能夠重新意識到我們人類(lèi)只不過(guò)是構成自然界的最基本的一環(huán)，而不是高于自然界其他所有物種的完全不同的存在，那么我們就有望找到真正成為自然界其中一員的途徑，并找到真正“人道的”方法，以及意識到我們擁有的一切是多么的幸運。
所以，就算我們選擇了去吃動(dòng)物產(chǎn)品，那么我們也必須意識到諸如牛、豬、雞、鹿、谷物等等，即使我們殺了它們，它們也全部都是能和我們互相影響的，值得尊重的生物。在一些文化里面，人類(lèi)在獵殺、采集或者種植動(dòng)植物之間，首先要獲得它們的許可，并對它們的奉獻表示感謝。也許，這也是我們?yōu)榱吮ＷC我們子女和自己生存，而不得不取走動(dòng)物的生命、乳汁和蛋類(lèi)時(shí)，唯一所能做的了。
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