氣候劇變引發(fā)17世紀社會(huì )動(dòng)蕩

原文提供：Sara Reardon, ScienceNOW

十七世紀時(shí)，統治歐洲的各個(gè)王朝之間發(fā)生過(guò)曠日持久的三十年戰爭。這幾十年是歐洲歷史上最寒冷的一段時(shí)期，各國軍隊都飽嘗了嚴寒之苦。 而在同一時(shí)期，在遙遠的東方，來(lái)自滿(mǎn)洲（現在的中國東北地區）的滿(mǎn)清軍隊，則從冰天雪地的北方發(fā)起進(jìn)攻，沖垮了萬(wàn)里長(cháng)城的防線(xiàn)。緊接著(zhù)，一場(chǎng)可怕的瘟疫橫掃歐洲。禍患如此頻仍的原因是什么？一項有爭議的最新研究成果指出，人類(lèi)災難的絕大多數——從戰爭爆發(fā)到瘟疫的蔓延，以及經(jīng)濟的衰退，其根源可以追溯到氣候的劇烈變動(dòng)。

古氣候學(xué)研究的進(jìn)展，使得研究人員能夠對歷史狀況做前所未有的深入探索。香港大學(xué)的地理學(xué)家章典（David Zhang）便是在這方面的一位專(zhuān)家，他的研究重點(diǎn)是歷史上暖期和冷期對人類(lèi)文明產(chǎn)生的影響。章典與他的同事在研究中大量運用統計分析方法，對社會(huì )經(jīng)濟學(xué)、生態(tài)學(xué)、人口統計學(xué)和其他方面的數據進(jìn)行處理。他們收集的數據涉及到14種變量，包括人類(lèi)身高，黃金價(jià)格，樹(shù)木年輪密度，以及歐洲工業(yè)化之前公元1500年到1800年之間的溫度變化。然后，章典的研究小組進(jìn)行了一種被稱(chēng)為格蘭杰因果分析的推演，以確定這些變量之間的相互因果關(guān)系。運用這一套強有力的數據分析，研究人員發(fā)現了相關(guān)數據中存在的時(shí)間序列，并且發(fā)現了一類(lèi)事件引發(fā)另一類(lèi)事件的關(guān)系模式。最終研究人員把這300年歷史時(shí)期分割為四個(gè)較小的周期，每個(gè)周期分別有40年到150年的不同長(cháng)度，以此來(lái)考察在這一時(shí)期內發(fā)生的哪些重大事件確實(shí)與給定周期內的溫度變化相關(guān)，而不是尋找二者之間的一一對應關(guān)系。

氣候的改變對于社會(huì )動(dòng)亂、戰爭、移民、疾病流行、饑荒以及營(yíng)養狀況的影響有著(zhù)顯著(zhù)的統計學(xué)意義。這個(gè)研究小組的學(xué)術(shù)報告今天在美國國家科學(xué)院院刊網(wǎng)站發(fā)布。報告顯示，氣候變化作為災荒、經(jīng)濟衰退和人類(lèi)災難事件的誘因，要遠遠大于14個(gè)變量中的其他因素。章典指出，極端氣候變化對人類(lèi)社會(huì )最直接的影響是通過(guò)農業(yè)發(fā)生的。農產(chǎn)品供應的下降會(huì )抬高黃金的價(jià)格并引發(fā)通貨膨脹。而且，由此造成的饑荒會(huì )導致流行病的蔓延。而人民在生活狀態(tài)惡化的情況下，更可能對政府或其他社會(huì )群體產(chǎn)生不滿(mǎn)，甚至釀成戰亂。

不過(guò)研究小組認為，歷史上的鼎盛時(shí)期也往往是從這種黑暗周期中崛起的。例如始于1560年的100年冷期，造成了農作物生長(cháng)期的短縮。研究人員發(fā)現，這是造成這一時(shí)期人類(lèi)平均高度下降將近一英寸的原因，而在這一百年中，瘟疫和戰亂頻繁發(fā)生。但是從1650年開(kāi)始，全球開(kāi)始轉暖，當查理二世于1660年在英國即位時(shí)，他的加冕禮成為啟動(dòng)歐洲啟蒙時(shí)代的轉機。

按年代繪制的氣溫變化曲線(xiàn)有助于研究人員關(guān)注歷史時(shí)期氣候變化與糧食價(jià)格的相關(guān)性，他們據此推算出一個(gè)“危險期臨界值”，當氣候變化達到一定的閾值，社會(huì )的危險期就會(huì )隨之到來(lái)。這樣研究人員就可以據此對其他歷史階段的危險期進(jìn)行“推測”。據章典介紹，他們發(fā)現這樣的“推測”是準確的。研究顯示，氣候對社會(huì )的影響“不僅涉及到戰爭和人口的增減，而是涉及到整個(gè)社會(huì )的各個(gè)方面?！?/p>

霍華德-布赫（Halvard Buhaug）是奧斯陸和平研究院的政治學(xué)家，他主張“有價(jià)值的研究應該靠數據來(lái)說(shuō)話(huà)”。不過(guò)他補充說(shuō)這項研究的發(fā)現“確實(shí)令人驚訝”，但 “令人遺憾”的是，研究報告的作者沒(méi)有討論其研究成果是否適用于工業(yè)時(shí)代。進(jìn)入工業(yè)時(shí)代后，技術(shù)進(jìn)步和社會(huì )在其他方面的發(fā)展已經(jīng)使社會(huì )減少了對氣候的敏感度。他說(shuō)，現在人類(lèi)正面臨氣候的急速改變，尚不清楚這個(gè)研究的結論是否適用于當代。

章典表示，對未來(lái)的預測是困難的（譯注：據研究，歷史上的災難都發(fā)生在溫度下降時(shí)期），“究竟溫度上升多少就會(huì )造成人類(lèi)的災難，我們還完全沒(méi)有這方面的經(jīng)驗?！彼f(shuō)，“我們只知道現在的溫度是兩千年來(lái)最溫暖的時(shí)期，”但是溫度升高到多少才會(huì )引發(fā)戰爭，這方面的證據還“不夠充分”。

紐約霍巴特和威廉斯密斯文理學(xué)院（Hobart and William Smith Colleges in Geneva, New York）的歷史學(xué)家威廉?埃特維爾（William Atwell）則認為，這份報告聲稱(chēng)其研究分析能確定氣候與人類(lèi)歷史的因果關(guān)系，而且特別適用于在對于長(cháng)周期歷史的考察，但這是“歷史學(xué)家所難以接受的”。埃特維爾認為，報告的作者忽視了宗教、貿易和其他因素對于歷史的影響。例如，在1500年至1559年的“小冰河期”，北美土著(zhù)大批死于由舊大陸傳入的流行疾病，這是導致北美奴隸貿易的原因之一，他認為，氣候變化并不是影響歷史的主要方面。他說(shuō)“并不是說(shuō)氣候問(wèn)題不值得研究人員關(guān)注”，問(wèn)題是他們在社會(huì )沖突的研究上過(guò)分追求在資料和數據方面的“精確性”，這未免太苛求了。

塞巴斯蒂安?瓦格納Sebastian Wagner是德國赫姆霍茲協(xié)會(huì )吉斯塔研究中心的考古學(xué)家，他也認為該項研究的時(shí)間框架太寬，不過(guò)他有不同的理由。他說(shuō)，這個(gè)課題的研究人員為平滑化濾波分析所提供的四十年為尺度的數據，會(huì )改變統計信息的顯著(zhù)性水平。此外，該研究報告對氣候討論僅限于的就溫度變化，沒(méi)有涉及其他因素，例如降雨量等氣候要素，而降雨量的變化可能對人類(lèi)社會(huì )有更大的影響。