什么是甲殼素
甲殼素是幾丁質(zhì)和幾丁聚醣（幾丁胺醣）的合稱(chēng)。
幾丁質(zhì)(chitin)與幾丁聚醣(chitosan)是一種天然無(wú)毒性高分子，并且具有生物可分解性，它的構造類(lèi)似纖維素，由1000-3000個(gè)N-乙葡萄糖胺（N -Acetyl 2- Amino -2 Deoxy -d -D =Glucose或n- Acetyl -d -Glucosamine）單體以B-1,4鍵所構成的直鏈狀高分子醣類(lèi)。不具有毒性且可以被生物體分解，具有生物活性，被視為最具有潛力的生物高分子。
在自然界中幾丁質(zhì)是地球上含量最豐富的胺基醣型式的多醣，含量?jì)H次于纖維素；它主要存在于昆蟲(chóng)類(lèi)及水生甲殼類(lèi)等無(wú)脊錐動(dòng)物的外殼上，以及真菌類(lèi)的細胞壁，它在生物體中所扮演的角色主要是用來(lái)作為身體骨架及保護作用。幾丁聚醣是幾丁質(zhì)去乙基醯基產(chǎn)物，通常將幾丁質(zhì)去乙醯基程度達70%以上即可變成可溶于酸性的幾丁胺糖產(chǎn)物。
21世紀醫藥領(lǐng)域的新材料：甲殼素（上）
甲殼素又名甲殼質(zhì)、殼聚糖，是一種化學(xué)結構與纖維類(lèi)似的高分子多糖，它廣泛存在于昆蟲(chóng)、甲殼類(lèi)動(dòng)物的硬殼以及菌類(lèi)的細胞壁中。近年來(lái)，研究人員對甲殼素及其衍生物進(jìn)行了研究，提供了許多有價(jià)值的資料，展示了它廣闊的應用前景。本文對甲殼素在醫藥上的應用做一簡(jiǎn)介，以利于這一資源的開(kāi)發(fā)和利用。
一、甲殼素的藥理作用
1.抗菌抗感染 甲殼素及其多種衍生物均具有不同程度的抗感染作用，以甲殼素六聚糖為最強。小分子的脫乙酰甲殼素具有質(zhì)子化銨，質(zhì)子化銨與細菌帶負電荷的細胞膜作用，吸附和聚沉細菌，同時(shí)穿透細胞壁進(jìn)入細胞內，擾亂細菌的新陳代謝及合成而具有抗菌作用。夏文水、吳焱楠研究認為，相對分子量為1500的脫乙酰甲殼素對大腸桿菌的抑制效果最強，隨著(zhù)分子量增大，則抑菌作用下降。正光華發(fā)現，脫乙酰甲殼素對金黃葡萄球菌、大腸桿菌、小腸結尖耶爾氏菌、鼠傷害沙門(mén)氏菌和李斯特單核增生菌，均有較強的抑制作用。中國紡織大學(xué)吳清基教授已成功地將甲殼素制成無(wú)紡布、流延膜、涂層紗布等多種醫用敷料用于臨床，其中甲殼素與醋酸制成的無(wú)紡布透氣透水性能極佳，用于大面積燒傷燙傷，抗感染和促進(jìn)傷口愈合效果很好。目前上海市每年可生產(chǎn)甲殼素醫用材料約100噸。
2.降脂和防治動(dòng)脈硬化 魏濤等采用含膽固醇1％和脫氧膽酸鈉0.2％的合成飼料喂大鼠28天，在誘發(fā)高血脂癥的同時(shí)，經(jīng)口服脫乙酰甲殼素觀(guān)察其對高血脂癥的影響。實(shí)驗設高脂對照組和低、中、高三個(gè)劑量實(shí)驗組。結果表明，脫乙酰甲殼素中、高劑量組的總膽固醇及總甘油三酯含量與高脂對照組比較，前者降低了10.5％、14.2％，后者降低了18.8％和26.1％，低、中、高劑量三實(shí)驗組的高密度脂蛋白膽固醇與高脂對照組比較，分別升高了16.5％、32.7％和50.4％。顧云等對31例高血脂成人患者進(jìn)行口服脫乙酰甲殼素降脂試驗，30日后檢查，膽固醇、甘油三酯下降，低密度脂蛋白膽固醇下降，高密度脂蛋白膽固醇、脂蛋白均無(wú)明顯變化。
3.抗病毒 許多科學(xué)家已從多方面證實(shí)了甲殼素硫酸酯的抗病毒活性。Derek Horton等證明氨基上含有SO42-的甲殼素衍生物對血液病毒有顯著(zhù)抑制作用。1992年Vorcellotti等發(fā)現甲殼素磺化衍生物能抑制哺乳動(dòng)物的病毒感染，特別是能抑制和治療艾滋病病毒感染，抑制其復制的IC50為7微克/毫升，同時(shí)也能抑制勞舍氏白血病病毒和單純皰疹病毒。
4.抗腫瘤 小分子甲殼素具有優(yōu)良的抗腫瘤活性，特別是甲殼素六聚糖具有很強的抑制腫瘤的作用。日本愛(ài)媛大學(xué)奧田教授經(jīng)實(shí)驗確認，甲殼素在64微克/毫升的濃度時(shí)就能增強淋巴球細胞殺死癌細胞的作用。鈴木茂生報道，脫乙酰甲殼素能直接抑制艾氏腹水癌細胞的作用，在含有1×105的癌細胞溶液中，加入0.5毫克/毫升的脫乙酰甲殼素，24小時(shí)后癌細胞完全死亡。Saiki I報道，硫酸甲殼素和硫酸羧甲基甲殼素對黑色素瘤腫瘤細胞有明顯的抑制作用，且作用呈量效關(guān)系。福建師范大學(xué)劉艷如等對小白鼠接種S180腫瘤細胞，設對照組和甲殼素實(shí)驗組，實(shí)驗表明脫乙酰甲殼素對S180小鼠癌細胞有明顯的抑制作用。目前國內外研究者對其抗腫瘤作用十分關(guān)注。
5.抗凝血 Muzzarelli等在五六十年代就充分認識到甲殼素硫酸酯的化學(xué)結構與肝素相似，預示此類(lèi)化合物有抗凝血活性。1985年Hirano報道，分子量26000,O-位雙硫酸酯甲殼素的抗凝血活性是肝素（174單位/毫克）的1.9～2.2倍。
6.其他 張桂英等證明，脫乙酰甲殼素具有良好的抗輻射性能。蔣莉等研究表明，脫乙酰甲殼素能保護肝臟，提高肝臟抗氧化能力。沈陽(yáng)鐵路總醫院高風(fēng)蘭應用脫乙酰甲殼素口服治療心絞痛5人、心律失常4人、頑固性心衰4人，均收到滿(mǎn)意療效。此外，某些甲殼素衍生物能結合Fe2+，增強胃腸道的吸收功能，用于治療鐵缺乏癥。
甲殼素(chitin)又名甲殼質(zhì)、幾丁質(zhì)、殼多糖，是一種天然氨基多糖高分子物質(zhì)。其化學(xué)名為β(1→4)聚-2-乙酰氨基-2-脫氧-D葡萄糖，分子式為(C8Hl3NO5)n，分子量在106左右。甲殼素在自然界分布非常廣泛，節肢動(dòng)物的甲殼、骨骼和真菌的胞壁中，其自然生成量很大，每年約為10億噸以上，僅次于纖維素。甲殼素在蝦、蟹甲殼中含量較高，約為10%-30%，是自然界中少見(jiàn)的帶正電荷的可食性動(dòng)物纖維素，它不溶于水，可溶于濃礦酸和濃堿。在濃堿中加熱，可使分子中的乙?；撊?，生成2-氨基-2-脫氧-D-葡糖聚合物，即可溶性甲殼素或稱(chēng)殼聚糖。與甲殼素相比，殼聚糖的溶解性能大為改善，因而應用范圍亦較廣泛。
甲殼素的生物相容性好、毒性低、可降解的特性使其在醫學(xué)、藥學(xué)、食品、化妝品等領(lǐng)域倍受青瞇。近10年來(lái)國內外對甲殼素的開(kāi)發(fā)利用十分躍活。在日本，甲殼素是迄今為止唯—被政府允許可宣傳療效的功能性保健品。美國和歐洲的醫學(xué)界和營(yíng)養食品研究機構將其譽(yù)為繼糖、蛋白質(zhì)、脂肪、維生素、礦物質(zhì)之后，人體必須的第六生命要素。1995年美國藥品食品管理局(FDA)及歐洲共同政府(EC)已批準甲殼素的生產(chǎn)。我國有豐富的甲殼素資源和生產(chǎn)加工的優(yōu)越條件。政府十分重視甲殼素的研究開(kāi)發(fā)，1997年被列入國家九五攻關(guān)計劃和國家“863”計劃。青島、大連等地相繼建立了一批生產(chǎn)甲殼素原料及藥品、保健品的專(zhuān)業(yè)廠(chǎng)家。
甲殼素的研究正方興未艾，本文僅對其目前在預防醫藥學(xué)中的作用與應用研究方面予以綜述。
隨著(zhù)臨床醫學(xué)、分子病理學(xué)、化學(xué)和藥學(xué)的深入發(fā)展，在對非感染性及非損傷性疾病的認識和處置方面趨于一致，同時(shí)，以此為基礎的預防藥學(xué)正在迅速發(fā)展。如對腫瘤、心腦血管疾病、糖尿病、早老性癡呆等重大疾病將采取以藥物預防為主的方針，干預發(fā)病過(guò)程中的任意環(huán)節，以終止疾病的進(jìn)程。
據衛生部門(mén)于1979年至1990年對北京市地段749名老年人健康狀況的長(cháng)期訪(fǎng)問(wèn)追蹤研究發(fā)現，11年來(lái)295名已故老人的主要死因為心腦血管病和癌癥等。接受檢查的127名存活老人，腦血管病的患病率增加了8.5倍，冠心病增加了2倍，糖尿病增加了3.9倍。說(shuō)明這些是危害老人生命最大的疾病，應注意防治。
如何為這些重大疾病的高危人群提供可靠的防患措施，盡快開(kāi)發(fā)更多，更好的預防性藥物是倍受關(guān)注的重要課題。研究證明，甲殼素及其衍生物在預防以上重大疾病方面，顯示了廣闊的開(kāi)發(fā)前景。
一、抗癌作用
癌的形成是緩慢和多步驟的過(guò)程，這就為癌的預防和治療提供了基礎。實(shí)驗證明，甲殼素具抗癌作用。它通過(guò)增強機體非特異性免疫對腫瘤有抑制作用，其機制是促進(jìn)巨噬細胞活性，作用途徑是影響非殺傷性細胞(NK)活性IL-2的分泌。IL-2是活化的輔助性T淋巴細胞(TH)分泌的一種調節免疫應答的重要介質(zhì)。IL-2對NK細胞、T細胞、B細胞等活性均有增強作用。進(jìn)一步研究表明甲殼素能促進(jìn)IL-2的生成。因此提高了機體的非特異性免疫功能，是其抗癌作用的主要機理之一。
甲殼素在抗癌治療中有很好的輔助作用。將甲其與氟脲嘧啶阿霉素等抗癌藥合用，可增強療效，提高癌細胞對化療的敏感性，減少毒副反應。
二、對心腦血管疾病的作用
研究認為，甲殼素除強化免疫功能外，還可吸收體內過(guò)剩的膽固醇排出體外，其作用優(yōu)于降膽固醇首選藥“消膽胺”且無(wú)毒副作用。甲殼素對血脂蛋白可選擇性吸附和雙向調節，對有害的低密度脂蛋白吸附使其濃度下降，對有益的高密度脂蛋白可使其濃度升高。通常分泌到腸道的膽汁酸常被重新吸收利用。當膽汁酸與甲殼素結合被排出體外后，可刺激肝膽增加膽汁酸的分泌，使血中膽固醇下降，并利于脂肪代謝，使甘油三酯下降，從而改變機體內環(huán)境，防止動(dòng)脈硬化，減少心腦血管疾病的發(fā)生率。
過(guò)去認為原發(fā)性高血壓是由過(guò)量的Na-離子引發(fā)的，實(shí)驗證明C1-離子才是致高血壓的元兇，過(guò)量的Cl-離子可使血管收縮肽轉移酶活化而使血壓升高。帶正電荷的甲殼素可吸附過(guò)量的Cl-離子，飯后服0.5g甲殼素即可控制血壓升高。祖國醫學(xué)認為甲殼素有破瘀消積，通經(jīng)活絡(luò )作用?，F代醫學(xué)認為甲殼素除能降低血液膽固醇、甘油三酯濃度外，還可降低血液粘度。甲殼素經(jīng)磺酸酯化后具抗凝血，改善血流動(dòng)力學(xué)，減少腦血管栓塞狹窄等作用，有利于心腦血管病的預防和治療。
三、對糖尿病的作用
近年來(lái)，國內外糖尿病人都在以驚人的速度增加，據估計，1994年全世界約有1億患者，2000年達到1.57億，而到2010年會(huì )達到2.15億。在我國，隨著(zhù)人民生活水平的提高，生活方式的改變及人口老齡化，糖尿病患病率已由1980年的0.87%上升到現在的3.2%，有3000萬(wàn)糖尿病人，每年還要新增150萬(wàn)-200萬(wàn)患者，計有5000多萬(wàn)人受到糖尿病的威脅。該病已成為繼心血管、癌癥等嚴重危害人民健康的第三大疾病。實(shí)驗證明，甲殼素被吸收進(jìn)入人體內，能激活胰島細胞，促進(jìn)胰島素分泌，使葡萄糖得到有效利用，而血糖下降，肥胖癥得到改善。肥胖使細胞的依素林受體純化和使受體數減少，導致血糖升高，高糖反過(guò)來(lái)刺激蘭氏小島，由于蘭氏小島超負荷工作，反而使依素林生產(chǎn)能力下降，使大量無(wú)法利用的葡萄糖轉化為脂肪儲存，造成肥胖的惡性循環(huán)。甲殼素可改善脂肪代謝，有效減肥和中止惡性循環(huán)發(fā)展。還可以刺激空腹血糖中樞副交感神經(jīng)，擴張末稍血管，改善血流量，使積累的CO2得以排除，酸性體液得以改善，有利于糖尿病的康復。
瘦身元素—甲殼素
目前國際上流行的、公認比較安全的減肥食品以“甲殼素”為主要成分，而甲殼素的安全性、使用價(jià)值已經(jīng)為國際上廣泛接受。，尤其是用于減脂與減重方面。 那么到底什么是甲殼素? 它到底是何發(fā)揮功能?
甲殼素是由蝦、蟹類(lèi)外殼，經(jīng)過(guò)酸堿高熱萃取其中幾丁質(zhì)、幾丁聚醣。甲殼素與膳食纖維的結構相似，有促進(jìn)排便，也有預防大腸癌等功效，所以在減肥過(guò)程中是不錯的營(yíng)養補充物。
甲殼素，具有極強的吸脂減肥作用。每1克的甲殼素可以吸附越12克的各種脂肪，具有12倍的吸脂力度。甲克素所帶的正電離子與食物中帶負電的脂肪自動(dòng)附著(zhù)結合，脂肪不被吸收而直接排出體外，但甲殼素不會(huì )和蛋白質(zhì)結合，所以不會(huì )對人體造成危害，完全健康吸脂。
甲殼素不同于一般減肥食品的抑制食欲，或使人造成腹瀉來(lái)達成減肥效果。更甚者對消化道有改善代謝機能的功效。因此，甲殼素稱(chēng)為繼蛋白質(zhì)、脂肪、糖、維生素、礦物質(zhì)之后人體健康所必須的第六大生命要素。對人體具有強化免疫，抑制老化，預防疾病，促進(jìn)疾病痊愈和調節生理機能等五大功能。
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甲殼素與殼寡糖
作者：佚名 來(lái)源：科技日報 2005-11-23 【我要評論】 【字體：小 大】
一、研究與開(kāi)發(fā)歷史
早在400年前，《本草綱目》中就有螃蟹殼應用的記載，這是甲殼素最早的應用紀錄。
1811年，法國H.Braconnot教授最早分離出甲殼素，他用溫熱的稀堿處理蘑菇，得到一些纖維狀的殘渣，他以為是纖維素，并命名為Fungine,意思是真菌纖維素。12年后也就是1823年，另一位法國科學(xué)家A.Odier從昆蟲(chóng)的翅鞘中分離出同樣的物質(zhì)，命名為Chitin，即鎧甲、信封的意思。
1859年法國C.Rouget第一次分離出殼聚糖，命名為Chitosan。
從發(fā)現甲殼素后的一個(gè)半世紀，甲殼素的研究進(jìn)展緩慢。20世紀下半葉，隨著(zhù)對纖維素、蛋白質(zhì)和甲殼素及其他糖類(lèi)等生物大分子的研究，有機化學(xué)誕生和發(fā)展起來(lái)。甲殼素的研究重心也從歐洲轉向日本。
1977年英國Muzzarelli教授發(fā)起并主持了第一屆甲殼素和殼聚糖國際會(huì )議，以后每2年召開(kāi)一次。在1991年的會(huì )議上，美、歐的醫學(xué)科技界、營(yíng)養食品研究機構將其譽(yù)為“第六要素”。
我國于1952年開(kāi)始研究。20世紀90年代是研究的全盛時(shí)期。1997年，研究開(kāi)發(fā)課題列入國家科委九五攻關(guān)計劃，歸屬863計劃。2000年前后酶法生產(chǎn)殼寡糖的方法被攻克。二、甲殼素及其衍生物的概念
甲殼素是乙酰氨基葡萄糖組成的聚糖。殼聚糖是甲殼素通過(guò)強堿水解或酶解后脫去部分乙?；难苌?，是氨基葡萄糖的聚糖。
殼寡糖是殼聚糖降解后的衍生物，現在把由20個(gè)以下氨基葡萄糖組成的低聚殼聚糖稱(chēng)為殼寡糖。乙酰氨基葡萄糖或氨基葡萄糖不是葡萄糖，在體內也不會(huì )轉變?yōu)槠咸烟?，因此對血糖不?huì )有不利影響。甲殼素經(jīng)脫乙?；幚淼玫綒ぞ厶?，再經(jīng)過(guò)進(jìn)一步降解，就成為殼寡糖。
甲殼素是第一個(gè)實(shí)際應用的產(chǎn)品，也是在日本第一個(gè)被批準的“功能性食品”。但是甲殼素不溶于水、堿、一般的酸和有機溶劑，只溶于部分濃酸，是依靠人體胃腸道中的甲殼素酶、溶菌酶等的作用少部分分解，因此其吸收率較低，服用量較大，產(chǎn)生的服用反應也高達70%%以上。對甲殼素進(jìn)行化學(xué)處理，脫掉其中的乙?；?，就變成了殼聚糖，殼聚糖已經(jīng)可以溶于稀酸，比甲殼素進(jìn)了一步。但是甲殼素和殼聚糖都是大分子，分子量在幾十萬(wàn)到幾百萬(wàn)，都不溶于水。把殼聚糖降解為小分子，就是殼寡糖。殼寡糖可以直接溶于水，因此吸收率大為增加，服用量和服用后反應大為減少。
殼寡糖具有較高溶解度，所以很容易被吸收利用，具有許多優(yōu)于高分子量殼聚糖的功能，是當今國內外研究、開(kāi)發(fā)的重點(diǎn)領(lǐng)域。三、糖復合物
甲殼素類(lèi)物質(zhì)在包括人在內的動(dòng)物的關(guān)節、足的堅硬部分，以及動(dòng)物肌肉和骨結合處均有存在，另外在我們體內有一大類(lèi)以氨基葡萄糖為重要組成成分的糖復合物，它們是糖蛋白、蛋白多糖和糖脂。
蛋白質(zhì)是生命的體現者，沒(méi)有蛋白質(zhì)就沒(méi)有生命。人的血漿存在著(zhù)一百多種蛋白質(zhì)，其中有不下80種是糖蛋白。在這些蛋白質(zhì)上為什么必須加上糖鏈呢？糖鏈保證了糖蛋白的親水性，也就是保證這些蛋白質(zhì)能溶于水。如果我們體內的大部分蛋白質(zhì)都凝固，還能有生命嗎？因此專(zhuān)家們認為，這是生命存在的前提。而且，糖鏈保護蛋白結構的穩定性，減少它的破壞。
糖鏈的另一個(gè)主要功能是作為信號分子。
一切生命現象，實(shí)際上都是機體內細胞對胞外信息的轉導，并最終在細胞內產(chǎn)生特定效應的信號轉導和調控的過(guò)程。
我們現在處在一個(gè)信息社會(huì )，信息的重要性我們都有體會(huì )，如果沒(méi)有了互聯(lián)網(wǎng)、電視、報紙、電話(huà)，我們的社會(huì )會(huì )變成什么樣子？那是很可怕的。我們人體也是一個(gè)小社會(huì )，人體內部各組織、器官和系統的協(xié)調，和外部環(huán)境協(xié)調統一，對來(lái)自?xún)炔亢屯獠康母鞣N信息作出及時(shí)和準確的反應，信息的溝通是必要的先決條件。細胞膜上有接受信息的結構叫“受體”，Ⅱ型糖尿病的發(fā)病原因就是胰島素受體出了問(wèn)題。受體大部分是糖蛋白，其中糖鏈起著(zhù)辨別和接受信息的作用，又被稱(chēng)為“分子雷達”或“細胞天線(xiàn)”。
蛋白聚（多）糖的生理作用：
蛋白聚糖構成細胞間的基質(zhì)，包括透明質(zhì)酸、肝素、硫酸軟骨素等，對基質(zhì)的成分和功能起重要作用。硫酸軟骨素能維持軟骨的正常性能；角膜的膠原纖維間充滿(mǎn)了硫酸軟骨素，使角膜透明。
細胞是生活在基質(zhì)中的。細胞是島嶼，基質(zhì)就是海洋?；|(zhì)的正常與否對細胞的功能起重要作用。由于甲殼素類(lèi)物質(zhì)在營(yíng)養學(xué)上的重要性，所以1991年在歐美國際學(xué)術(shù)會(huì )議上被定為繼蛋白質(zhì)、糖、脂肪、維生素、微量元素之后的第六生命要素。
甲殼素類(lèi)物質(zhì)這么重要，就不能讓它缺乏。那么，我們體內所需要的這些物質(zhì)從哪里來(lái)呢？我們人體可以合成一些，但是日本甲殼素協(xié)會(huì )理事長(cháng)松永亮認為：“跟蹤研究發(fā)現，人到中年后，自我合成甲殼素類(lèi)物質(zhì)的功能幾乎完全喪失，大量使用殺蟲(chóng)劑使糧食中幾乎不含此物質(zhì)?！?div style="height:15px;">
按照松永亮教授的意見(jiàn)，中老年人自我合成殼聚糖、殼寡糖的能力下降，故必須依賴(lài)于從食物中補充，而我們從食物中能補充到的也不足，這是由于食物鏈的破壞。
遼闊的大地上，昆蟲(chóng)和農作物共同生長(cháng)，昆蟲(chóng)死亡之后，遺體在土壤中被分解，甲殼素的分解產(chǎn)物也被植物吸收，因此糧食和蔬菜中含有甲殼素及其衍生物成分。殺蟲(chóng)劑的大量使用，塑料大棚的廣泛應用，以及無(wú)水栽培等新技術(shù)，都阻斷了上述的演變過(guò)程，食物鏈發(fā)生了破壞，因此人從糧食和蔬菜、水果中得到的甲殼素類(lèi)物質(zhì)大為減少，因此，應當像補充其他營(yíng)養素一樣注意補充。四、甲殼素類(lèi)物質(zhì)的生理保健功能
除了營(yíng)養學(xué)作用外，甲殼素和殼寡糖還具有重要的生理保健功能。這些作用具有一個(gè)鮮明的特點(diǎn)就是針對細胞起作用，細胞是構成人體的基本結構和功能單位，細胞正常人才能健康，因此這一作用具有整體性。
殼寡糖對細胞的作用首先是促進(jìn)細胞增生，被實(shí)驗證實(shí)的就有皮膚、骨骼、胰島、心肌、神經(jīng)、肝臟等，因此并非局限于個(gè)別的細胞。另一方面對細胞有保護作用，可以延長(cháng)細胞在體內的存活時(shí)間。
這些作用有以下幾方面的意義：⑴增強功能。如實(shí)驗證明殼寡糖對胰島細胞增生有明顯的促進(jìn)作用，這一點(diǎn)對于糖尿病人的康復具有重要的意義。⑵促進(jìn)愈合。很多疾病和創(chuàng )傷都存在一個(gè)病灶愈合的問(wèn)題，病灶愈合的前提就是細胞的增生，這一點(diǎn)從殼寡糖促進(jìn)試驗性兔骨骨折愈合的實(shí)驗中可以清楚顯示出來(lái)。⑶抗衰老。細胞再生能力減弱，大量衰老細胞得不到更新，使得細胞趨于“老齡化”，這是早衰的主要原因。⑷減少細胞的損傷。對實(shí)驗動(dòng)物用異丙基腎上腺素造成心肌細胞的大片壞死，應用殼寡糖進(jìn)行保護，壞死明顯減輕，顯著(zhù)優(yōu)于心得安的保護作用。
1.免疫功能：
非典的流行給我們上了一堂保健和免疫課，現在大家都非常關(guān)注免疫功能。人們逐漸認識到，最終保護人體免于或減少傷害的是我們自身的免疫系統。
實(shí)驗證明，殼寡糖使白介素-1（IL-1）增加3.4倍，白介素-2增加2.7倍?？杉せ顨毎?，如NK細胞、LAK細胞等并產(chǎn)生INF-γ、TNFα等細胞因子，還可直接作用于B細胞并分泌免疫球蛋白（Ig）。
因此對免疫的兩個(gè)環(huán)節———細胞免疫和體液免疫，殼寡糖都有明顯改善作用。
2.輔助防治腫瘤：
除免疫防護功能外，免疫的另一個(gè)作用就是腫瘤監視。我們每天要有大約7000億到10000億個(gè)細胞制造出來(lái)，就像工廠(chǎng)會(huì )出廢品，每天我們體內會(huì )有幾百萬(wàn)個(gè)細胞不正常，但是只要免疫功能正常，就能及時(shí)地發(fā)現和清除不正常細胞，防止腫瘤的發(fā)生，這是消除來(lái)自體內的危險；另一方面，殼寡糖能保護細胞，防止外來(lái)的致癌因素的誘變作用。對腫瘤病人，殼寡糖有直接抑制腫瘤細胞、減少其轉移的作用，和減少放療、化療副作用的功能，從而配合常規治療，提高病人的療效。
3.對糖尿病的作用：
我們從上面的實(shí)驗可以看出，殼寡糖可以促進(jìn)胰島細胞增生，因此胰島素分泌量增加；氨基葡萄糖的堿性，有助于提高體液的PH值，這個(gè)值每提高0.1，胰島素的活性就提高30%%；同時(shí)，對高血壓、高脂血癥、高粘血癥等造成并發(fā)癥的危險因素有改善作用，就有利于減少和延后糖尿病并發(fā)癥的發(fā)生。
對糖尿病非肥胖性糖尿病小鼠隨機分為治療組和對照組。治療組用4%%殼寡糖，對照組用蒸餾水做飲用水，連續15周。結果：治療組有65%%降血糖作用明顯，35%%降血糖有效；對照組小鼠陸續死亡。結論：殼寡糖對糖尿病小鼠有治療和延長(cháng)生存期作用。
4.甲殼素及其衍生物的化學(xué)結構對其功能的影響：
甲殼素及其衍生物的一些生理保健功能與該類(lèi)物質(zhì)的化學(xué)結構有關(guān)，其中含有的氨基具有三個(gè)重要的特性：
⑴堿性，人體對體液酸堿度的要求是非常嚴格的，PH值需要限制在一個(gè)很狹小的范圍內，否則生理功能就受到不利影響，嚴重的會(huì )產(chǎn)生酸堿中毒。由于人體的分解代謝產(chǎn)物多是酸性的，因此體液有酸性化的傾向，專(zhuān)家們建議多吃堿性食品就是這個(gè)道理。而甲殼素類(lèi)物質(zhì)是天然存在的唯一堿性多糖，其堿性是由其氨基決定的。
⑵還原性，也就是有抗自由基作用，因為自由基是幾乎所有中老年慢性疾病的重要發(fā)病機制，因此抗氧化就非常重要。
⑶吸附性，可以結合很多有害的物質(zhì)。
5.環(huán)保作用：
目前，環(huán)境污染正嚴重地威脅著(zhù)人類(lèi)的健康，環(huán)境污染需要治理，我們就可以選擇服用甲殼素類(lèi)物質(zhì)的保健品來(lái)減少污染對自己健康的危害。氨基葡萄糖的C2上有一個(gè)氨基，C3上有一個(gè)羥基，對具有一定離子半徑的金屬具有鰲合作用。對重金屬的作用突出，而對鈉、鉀、鎂、鈣、銨、鋇等沒(méi)有明顯結合。對色素、苯酚、多氯聯(lián)苯、鹵素有吸附作用。對鹵素中的氯離子的吸附和降壓作用有關(guān)。因此1993年國際學(xué)術(shù)研討會(huì )上甲殼素類(lèi)物質(zhì)被定為人體環(huán)保劑、環(huán)保衛士。
6.降脂作用：
甲殼素和殼寡糖從腸道局部和全身兩個(gè)方面產(chǎn)生降脂和減肥作用。甲殼素類(lèi)物質(zhì)可以在腸內形成溶膠與脂肪、膽汁酸結合和包裹，妨礙了小腸對它們的吸收，從而起到降脂作用。
膽固醇一方面從食物中吸收，一方面可以體內合成，而且合成的量比“吃進(jìn)去”的更多。HMG-CoA還原酶是膽固醇合成的重要催化酶，抑制了它的活性就可以減少膽固醇的合成。臨床上有一類(lèi)重要的降脂藥物-HMG-CoA還原酶抑制劑，如洛司他汀、辛伐他汀等非常有效。殼寡糖可以抑制HMG-CoA還原酶，因此是一種天然的HMG-CoA還原酶抑制劑。
對30例單純性肥胖人群的觀(guān)察，服用甲殼素30天后，血清總膽固醇由試驗前的5.3±0.9mmol/L下降為4.4±0.5mmol/L；甘油三酯由1.5±0.5mmol/L下降為1.1±0.2mmol/L；血壓由129±12.3mmHg/85±8mmHg下降為120±10mmHg/80±6mmHg。
7.對高血壓的影響：
試驗和流行病學(xué)調查都證明，吃的食鹽過(guò)多會(huì )增加高血壓，這是食鹽中鈉離子還是氯離子的作用呢？專(zhuān)家們用實(shí)驗證明了是氯離子的原因。氯離子可以激活血管緊張素轉換酶的活性，使能強烈收縮血管的血管緊張素Ⅱ大大增加，血壓就會(huì )升高。如果抑制了這個(gè)酶，血壓就會(huì )下降。臨床上有以卡托普利為代表一類(lèi)有效的降壓藥物，甲殼素類(lèi)物質(zhì)可以減少氯離子的吸收，因此也可以視為天然的血管緊張素轉換酶抑制劑。
根據以上分析，甲殼素、殼寡糖的實(shí)際應用是有充分的理論基礎的。它必將為增進(jìn)人類(lèi)的健康，促進(jìn)疾病的康復和延緩衰老發(fā)揮重要作用。
