中國古時(shí)候實(shí)行的是一夫一妻多妾制，只要你有條件，納多少個(gè)小妾都可以。在古代，婦女地位低下，女人是男人的附屬物，男人不滿(mǎn)意了可以“休妻”，而女人是沒(méi)資格提出離婚的。作為老大的妻子地位都這么低，那么小妾的地位就更低了，僅僅比丫鬟地位高一點(diǎn)。比如大流氓蘇東坡就曾為了換美酒喝而把一個(gè)小妾送人了。
民國時(shí)期，特別是五四新文化運動(dòng)后，女權被提出，提倡男女平等。民國時(shí)期，“一夫一妻”被寫(xiě)進(jìn)了《婚姻法》。但是，在司法解釋和操作階段卻變了味，實(shí)際上是默認了妾存在的合法性。如民20年院字第735號解釋稱(chēng)：“妾雖為現民法所不規定，惟妾與家長(cháng)既以永久公共生活為目的，同居一室......應視為家屬?！苯o違法亂紀開(kāi)了后門(mén)。
民國時(shí)，妾的名稱(chēng)消失了，換成了一個(gè)更好聽(tīng)的名字“姨太太”。只要有條件，找多少個(gè)姨太太都可以。從封建社會(huì )的妾到民國時(shí)期的姨太太，只是換了一個(gè)名稱(chēng)而已。
1950年4月13日，在中國法制史上，是一個(gè)具有里程碑紀念意義的日子：中央人民政府委員會(huì )第七次會(huì )議通過(guò)《中華人民共和國婚姻法》，并于當年5月1日起正式實(shí)施。
誰(shuí)也沒(méi)有想到，新中國成立后頒布的第一部法律，竟然是婚姻法！
毛主席認為，婚姻法是“普遍性?xún)H次于憲法的國家根本大法之一，它是全國范圍內實(shí)行婚姻家庭制度改革的法律依據，是同封建主義家庭制度作斗爭的有力武器，也是建立和發(fā)展新婚姻家庭關(guān)系、改造舊式婚姻家庭關(guān)系的重要工具”。
制定婚姻法，是1948年，在解放區婦女工作會(huì )議上提出的。會(huì )后立即成立了起草小組，鄧穎超主持，成員有帥孟奇、楊之華、康克清、李培之、羅瓊和王汝琪。這些人中，受過(guò)專(zhuān)業(yè)法律訓練的，只有復旦大學(xué)法律系畢業(yè)的王汝琪，好在其他人做婦女工作都是一把好手。
沒(méi)有任何經(jīng)驗可供借鑒，他們便拿出1931年的《中華蘇維埃共和國婚姻條例》對照參考。
中國共產(chǎn)黨在其成立之初，所提出的“反帝反封建”主張，就包括封建的婚姻家庭關(guān)系。那時(shí)，在封建宗法制的家庭關(guān)系之下，婦女的地位極其低下，生活何其凄涼，要改變這一現象，中國共產(chǎn)黨人就把制定并執行婚姻家庭政策當成一項大事、要事來(lái)抓，于是，最先便有了《中華蘇維埃共和國婚姻條例》。
經(jīng)過(guò)幾個(gè)月的努力，中央婦委擬定出了婚姻法初稿。大約一九四九年三月初稿即從西柏坡帶進(jìn)了剛解放的北平。經(jīng)過(guò)歷時(shí)兩年的起草論證修改，1950年1月21日，鄧穎超同志把初稿送交黨中央。經(jīng)過(guò)中央書(shū)記處討論修改后，由黨中央轉送中央人民政府。
1950年《婚姻法》的立法原則是廢除包辦強迫、男尊女卑、漠視子女利益的封建婚姻家庭制度，實(shí)行婚姻自主、一夫一妻、男女平等、保護婦女和兒童權益的新民主主義婚姻家庭制度。
首部《婚姻法》以調整婚姻關(guān)系為主，規定了結婚、離婚、夫妻間的權利和義務(wù)、父母子女間的關(guān)系、離婚后子女的撫養和教育、離婚后的財產(chǎn)和生活等內容。并禁止重婚、納妾，禁止童養媳；禁止干涉寡婦婚姻自由；禁止任何人借婚姻關(guān)系問(wèn)題索取財物。
《婚姻法》的這些內容，無(wú)異于一場(chǎng)強震，給那些在不幸婚姻中寂然無(wú)助的婦女們帶來(lái)了希望，以前想都不敢想的離婚像潮水一樣奔涌。
據統計數字顯示，在北京等21個(gè)大中城市中，1950年1月至4月受理離婚案件9300件，法律頒布后，5月至8月猛增到17763件，增加了91%。從全國來(lái)看，1950年離婚案近19萬(wàn)件，至1953年到達頂峰，達到了117萬(wàn)件。而且提出離婚的多數是女性。離婚的理由，大部分是因包辦婚姻引起的，亦有重婚、遺棄、虐待等。
宣傳婚姻法
當時(shí)廣為流行的評劇《劉巧兒》中唱道：“這一回我可要，自己找婆家呀?！?/p>
不過(guò)，由于中國封建社會(huì )婚姻觀(guān)念的根深蒂固，《婚姻法》在實(shí)行階段也遇到了很多阻力。如一些男人將提出離婚的妻子關(guān)起來(lái)毒打，有的村的族長(cháng)將要求改嫁的寡婦吊起來(lái)毒打等等，一些婦女不堪壓力而自殺，有的被打死，鬧出來(lái)不少人命。新政府在加強宣傳教育的同時(shí)，對各地出現的阻撓婦女解放的這些兇手都給予嚴厲打擊，保障了婦女的權益，至1956年左右，全國各地有效推廣實(shí)行了《婚姻法》。
1949年新中國成立以后，很快就頒布了新的《婚姻法》，這個(gè)法律的頒布，應該算得上是一件開(kāi)天辟地的大事件，因為在法律層面，男女平等的主觀(guān)愿望完全得以實(shí)現，很不容易。
毛主席高瞻遠矚看得很清楚，我們解放了，要建設國家，要安定社會(huì )，要保障人權，首先從婚姻家庭做起。因為每個(gè)人都有家庭，都有婚姻家庭，如果婚姻家庭不穩定，帶來(lái)的社會(huì )問(wèn)題更突出。
新中國第一部法律《婚姻法》維系了家庭的和諧，奠定了社會(huì )發(fā)展的基礎，其立法精神至今影響巨大。
在解放之前，允許一夫一妻多妾制，不少有地位的男子，還有很多的姨太太。解放后的《婚姻法》規定是一夫一妻，不允許有姨太太。那么這些已經(jīng)結婚的姨太太，會(huì )怎么辦呢？相信很多人會(huì )認為這些姨太太都離婚了，去尋找自己的自由，但其實(shí)也并非如此。
法律一般在制定的時(shí)候，會(huì )明確一點(diǎn)，就是對以前的情況，是不是有溯及力，這一點(diǎn)很重要。一般而言，很多的法律條文對過(guò)往都是沒(méi)有溯及力的，當然有些還是有的。新《婚姻法》，事實(shí)上對民國時(shí)期的婚姻形態(tài)，就是沒(méi)有溯及力。之所以這樣確定，就是為了社會(huì )秩序的相對穩定。當然了，對于一些惡霸地主，還有一些對自己姨太太不好的，其實(shí)政府層面也會(huì )采取措施，這樣一來(lái)，更多的人的權益實(shí)際上是受到保障的。
所以這樣一來(lái)，一方面政府層面對婦女解放事業(yè)是大力提倡，讓更多在婚姻中受到迫害的婦女真正走了出來(lái)，獲得了自己的新生，可以以一種新的面貌去面對這個(gè)世界，可以獲得自己的自由；但是另一方面，對于已經(jīng)定型的一些婚姻形態(tài)，比如實(shí)際上已經(jīng)有幾房姨太太的現實(shí)狀況，只要互相和睦相處，不吵不鬧，政府也沒(méi)有給予太大的壓力，非得如何怎樣。
在1953年國家又對婚姻法做出了補充，在解放之前就已經(jīng)形成一夫多妻狀況的，如果雙方本人都愿意的話(huà)，在尊重的前提下，他們之間的關(guān)系是可以維持的，而對于要求離婚的姨太太，應該立即批準。
戶(hù)籍管理上，男方對應的配偶只能是一人。至于其他人在家庭中的地位，由家庭自己決定。但在法律上是已經(jīng)杜絕一夫多妻了。
由于男方處于優(yōu)勢地位，所以《婚姻法》側重于保護女性權益。和現如今的離婚需要男女雙方同意不同，當時(shí)只要女方提出離婚，不管是正妻還是姨太太，男方都要同意。對于那些不愿意離開(kāi)自己丈夫生活的太太、姨太太，他們也可以繼續留在丈夫身邊，而丈夫不得將其趕走。而如果是男方提出來(lái)，必須要征求女方意見(jiàn)，如果女方不同意，那么還得回家一起睡。國家沒(méi)有強行規定讓男方離大還是離小，這也確保了家庭關(guān)系的和睦。
真實(shí)的姨太太照片
新的《婚姻法》出來(lái)之后，有很多姨太太都選擇了離婚，有的再嫁，有的直接先去找了工作；也有的是男人主動(dòng)選擇了分家，將家庭財產(chǎn)分割，分給各個(gè)大小老婆，自己選一個(gè)留在自己身邊；但是也有很多姨太太都是跟著(zhù)很多年，彼此也有感情了，甚至已經(jīng)年紀不小了，就繼續在一起生活。
比較有意思的是一位在功德林改造的戰犯（名字就不提了），解放時(shí)大老婆卷了錢(qián)財跑了還重新找了人，留在大陸的姨太太們也大都重新找了工作嫁了人，就剩一位姨太太在外面苦苦等待。獲得特赦后任國務(wù)院參事，每月有200元高工資。得到消息，這位姨太太趕來(lái)北京，獲得了正妻的名分，兩人相依相伴渡過(guò)了后半生。
1980年和2001年，全國人大又兩次批準頒布了新《婚姻法》，隨著(zhù)時(shí)間的流逝，原來(lái)的姨太太們也逐漸遠去。
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