在戰國這個(gè)戰火紛飛的特殊時(shí)期，誕生了很多名臣名將，以及雄主，其中最有名的雄主莫過(guò)于秦惠文王、魏惠王、趙武靈王、燕昭王等等，就連弱小的韓國都有個(gè)韓昭侯；縱觀(guān)下來(lái)，似乎只有齊國和楚國沒(méi)有什么雄主，齊國是真的沒(méi)有誕生雄主，但楚國也是真的沒(méi)有嗎？其實(shí)不然，楚國還是有明君的，最有名的莫過(guò)于楚威王。
楚威王熊商是楚宣王之子，戰國時(shí)期楚國國君，繼承其父楚宣王救趙伐魏與開(kāi)拓巴蜀的格局，戰國時(shí)代，楚國繼楚悼王以后，使楚國國勢發(fā)展最強的君王，他一生以恢復楚莊王時(shí)代的霸業(yè)為志業(yè)，力圖使楚國冠絕諸國之首。他曾率軍伐齊，大敗齊將申縛之后，卻被齊將田盼打敗 ，楚國雖說(shuō)先勝后敗，但由于打敗過(guò)越國 ，將勢力擴張到長(cháng)江中下游與江淮地區，故而楚威王的聲望，顯赫一時(shí)。
在楚威王去世后，其子熊槐繼位，是為楚懷王；但是這楚懷王在歷史上的名氣卻不怎么好，他在位時(shí)期，先是被張儀戲耍，后又被秦昭襄王囚禁至死，直接導致了楚國的衰落，所以歷史上很多人都覺(jué)得這個(gè)楚懷王是一個(gè)不折不扣的“弱智兒”，這究竟是怎么回事呢？先來(lái)看看楚懷王的悲慘經(jīng)歷吧。
在公元前312年時(shí)，秦國張儀欺騙楚懷王要其以斷絕齊國之交換取秦國割讓六百里商於之地，楚懷王中計，與齊國斷交后卻只得了六里地。楚懷王惱羞成怒，于是發(fā)兵攻打秦國，沒(méi)想到卻被秦將魏章大破于丹陽(yáng)。后楚懷王再召集全國的部隊，發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，結果再慘敗于藍田。公元前311年，秦國攻取召陵，楚國三戰皆敗，韓國和魏國趁機進(jìn)攻楚國在中原的領(lǐng)土。
而后在公元前301年時(shí)，齊聯(lián)合韓、魏大敗楚軍于垂沙，與此同時(shí)，秦也出兵大敗楚國。楚國進(jìn)一步沉淪。在公元前299年時(shí)，秦國攻占了楚國八座城池，秦昭襄王約楚懷王在武關(guān)會(huì )面。楚懷王不聽(tīng)昭睢、屈原勸告，決定前往武關(guān)，結果被秦國扣留。秦昭襄王逼迫他割地保命，被仍肩負國家責任感的楚懷王嚴詞拒絕。秦無(wú)法達成挾持楚懷王輕松拿到楚國領(lǐng)地的夙愿，無(wú)奈下只能一直囚禁楚懷王。
在楚懷王被扣留期間，楚國人沒(méi)有想過(guò)救楚懷王，反而是立太子為王，是為楚頃襄王；楚懷王想過(guò)逃跑，也的確成功了，他最開(kāi)始逃亡趙國，但趙國不想和秦國為敵，故而沒(méi)有讓楚懷王入境；楚懷王沒(méi)辦法，就想逃到魏國去，從魏國去秦國，但在路上就被秦國擒住了；最終，楚懷王抑郁而亡，命喪咸陽(yáng)。秦國把遺體送還楚國，“楚人皆憐之，如悲親戚”。
讓秦國人如此愛(ài)戴的楚懷王能是無(wú)能之君嗎？顯然不是，其實(shí)楚懷王在位還是很有作為的。楚國自楚肅王開(kāi)始，經(jīng)過(guò)近60年的休養生息，到楚懷王即位時(shí)，國勢達到頂峰，與先后崛起的齊秦并列為三大強國，楚國成了當時(shí)諸侯中最大的國家，也是當時(shí)物產(chǎn)最豐富、人口最眾多、軍隊最強盛的國家。
在楚懷王即位之初，就曾打著(zhù)送魏公子高返回魏國的旗號，派大司馬昭陽(yáng)帶兵攻入魏國，在襄陵大破魏國軍隊，取得決定性的勝利，奪取了魏國的八座城池，一血陘山之恥。而且楚國在楚懷王的治理下，實(shí)力遠超齊國，并力迫魏國和韓國倒向自己。楚懷王在壓倒齊、魏兩個(gè)大國后，本來(lái)就有意打擊日漸強大的秦國，楚懷王任用公孫衍代表自己為總聯(lián)絡(luò )人，組織合縱攻秦。
公孫衍是魏人，從楚入魏，與魏惠王商議攻秦大計。魏惠王罷免魏相張儀，任命公孫衍為新的魏相，并驅逐張儀回秦。在公孫衍的穿梭下，楚、齊、趙、魏、韓、燕、義渠很快就形成了七國合縱攻伐秦國的局面。公元前318年，韓趙魏燕等國公推楚懷王為縱長(cháng)，從東西兩個(gè)方向攻秦。這段時(shí)期，是楚國在戰國時(shí)期的巔峰，就連縱橫家蘇秦都說(shuō)“縱合則楚王，橫成則秦帝”；可惜由于列國各懷異心，合縱為秦所破。但楚國仍是與齊國結成了聯(lián)盟，這兩大強國聯(lián)手，就連秦國都不敢輕舉妄動(dòng)。
但隨后，楚懷王的悲慘命運就此開(kāi)始，先是被張儀所欺，后又被秦昭襄王所囚，最終客死他鄉，但楚懷王在這段期間也不能說(shuō)沒(méi)有任何成績(jì)，在被張儀所欺，并敗給秦國后，楚懷王仍是聯(lián)合齊國進(jìn)攻越國，占領(lǐng)越國位于原吳國故地的國都，殺死越王無(wú)疆，把原來(lái)吳國一直到浙江的土地全部攻下，并設江東為郡。這至少為之后的秦國掃除了后方隱患，在之后的楚國，即便在與秦國交戰再怎么失利，后方都沒(méi)有叛亂。
其實(shí)，楚懷王一切悲慘命運的由來(lái)，都與一個(gè)女人有關(guān)，這就是楚懷王的愛(ài)妾鄭袖；在楚懷王第一次被騙后，本欲囚殺張儀，奈何卻是鄭袖救了張儀；后來(lái)楚國脫離“合縱”，并與秦國“親善”，也是因為張儀游說(shuō)了鄭袖；一代雄主，一生為女人所累，真是慘，不過(guò)這也不能怪楚懷王，楚國人天性浪漫，就和一戰和二戰時(shí)期的法國人一樣。
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