研究人員發(fā)現，酯類(lèi)化合物環(huán)烯丙基阿魏酸酯是促成糙米健康益處的主要因素。在亞洲，大米是一種主食谷物，占世界大米消費量的近90%。特別是糙米，因其眾多的健康益處而獲得認可。經(jīng)常食用糙米與減輕體重、控制膽固醇和減少炎癥有關(guān)。糙米的抗氧化特性，如中和活性氧和保護細胞損傷的能力，在其促進(jìn)健康的作用中發(fā)揮了關(guān)鍵作用。
雖然以前的研究已經(jīng)證明，糙米中的抗氧化化合物可以防范氧化壓力，但負責這些有益影響的具體化合物長(cháng)期以來(lái)一直是個(gè)謎。
糙米中存在的幾種脂溶性化合物具有抗氧化能力，但數量不多。阿魏酸環(huán)烯酯是一種相對豐富的分子，已被發(fā)現是導致糙米的幾種健康益處的主要化合物。
在岡山大學(xué)環(huán)境和生命科學(xué)研究生院的中村宜督教授領(lǐng)導的一項最新研究中，來(lái)自日本的研究人員已經(jīng)確定阿魏酸環(huán)酯（CAF）是糙米中主要的"細胞保護"或細胞保護化合物。由于其混合結構，CAF是一種獨特的化合物。正如中村教授所解釋的，"CAF是一種多酚和植物甾醇的混合化合物，有望成為具有各種藥理特性的強效生物活性物質(zhì)，如抗氧化作用和降血脂作用。"
這項研究最近發(fā)表在《國際分子科學(xué)雜志》上，由大連理工大學(xué)的吳紅艷和岡山大學(xué)環(huán)境與生命科學(xué)研究生院的中村宜督共同撰寫(xiě)。在報告中，研究人員通過(guò)證明CAF可以保護細胞免受過(guò)氧化氫的壓力，提供了CAF的抗氧化特性的證據。
盡管過(guò)氧化氫是細胞代謝過(guò)程的副產(chǎn)品，但不正常數量的化合物會(huì )對細胞產(chǎn)生毒性，并造成不可逆的損害。用CAF處理細胞可以增加它們對過(guò)氧化氫引起的毒性壓力的抵抗力。此外，與α-生育酚和γ-生育酚相比，CAF對過(guò)氧化氫誘導的壓力提供了更大的保護，α-生育酚和γ-生育酚是另外兩種突出的抗氧化化合物，早先被推測為是糙米抗氧化能力的主要貢獻者。
根據該研究的估計，糙米全粒中的CAF含量比糙米中發(fā)現的其他抗氧化化合物的含量高五倍。此外，CAF增加了血紅素加氧酶-1或HO-1的濃度，這是一種促進(jìn)產(chǎn)生抗氧化劑的酶。中村教授解釋說(shuō)："我們能夠證明，CAF明顯增加了HO-1的mRNA水平，這是一種小分子量的抗氧化劑生產(chǎn)酶，其濃度與抵抗氧化損傷的細胞保護作用所需的濃度相似。"
研究人員通過(guò)實(shí)驗進(jìn)一步探索了這一作用機制，在實(shí)驗中，使用抑制劑阻斷HO-1的活性大大降低了CAF的抗氧化作用。高豐度和獨特的作用機制證明了CAF是糙米中主要的抗氧化劑。
通過(guò)這項研究，研究人員不僅發(fā)現了糙米對健康有益的秘密，而且還鎖定了對這些益處有關(guān)的成分。這將使CAF能夠被用于開(kāi)發(fā)更好的新型補充劑和食品，重點(diǎn)關(guān)注消費者的健康。
正如樂(lè )觀(guān)的中村教授所觀(guān)察到的，"我們的研究可以幫助開(kāi)發(fā)基于CAF功能的新功能食品和補充劑，如基于CAF的營(yíng)養品"。
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