熟悉明朝歷史的朋友，可能會(huì )發(fā)現這樣一個(gè)有趣的現象。
從明朝中期開(kāi)始，很多在歷史上比較有名的朝廷官員，大都做過(guò)一個(gè)叫做庶吉士的官。到了明朝后期，更是有所謂非庶吉士不得入閣的說(shuō)法。
庶吉士到底是個(gè)什么官？為什么在明朝中后期階段，會(huì )有這樣的規則呢？
要了解為什么庶吉士這個(gè)官位會(huì )這么重要，我們首先要先來(lái)了解另外一個(gè)問(wèn)題。
古代是怎么選官的？
有的朋友可能會(huì )說(shuō)，是通過(guò)科舉制來(lái)選官。這當然沒(méi)有錯！但問(wèn)題是，科舉制是從隋朝才開(kāi)始出現的，隋朝以前呢？實(shí)際上，在中國古代，人才的晉身和升遷的制度，經(jīng)歷過(guò)非常漫長(cháng)的演變，在這個(gè)過(guò)程中，也是有很大變化的。
首先，是秦漢之前。
眾所周知，中國在春秋時(shí)期之前，一直都是奴隸制社會(huì )。整個(gè)社會(huì )，就分為兩類(lèi)人，一類(lèi)是奴隸主，一類(lèi)是奴隸。前者是統治者，后者是被統治者。
在古代，官員的作用肯定是為了維護統治，談不上什么平等。這樣一來(lái)，官員自然也就理所應當的由這些奴隸主貴族來(lái)?yè)蔚摹?/p>
從夏朝開(kāi)始，一直到春秋早期，都是這樣的。比如在西周時(shí)期，一般一個(gè)諸侯國統轄地域能夠達到幾百里，就已經(jīng)算大的了。就這么大點(diǎn)的地方，有幾個(gè)心腹的貴族統治就夠了，自然也不用太考慮選人才的問(wèn)題。
但是春秋之后，就不一樣了。
隨著(zhù)諸侯國之間逐漸兼并，國土面積越來(lái)越大。原本的統治模式，已經(jīng)不再適用于廣袤的統治地域。再加上諸子百家開(kāi)始逐漸出現，普通的平民甚至奴隸，也有可能掌握一些很過(guò)人的本事，成為所謂的精英。這個(gè)時(shí)候，如果再單純從奴隸主里面選拔官員，已經(jīng)無(wú)法將絕大多數精英選拔上來(lái)，統治穩固性就不牢靠了。
于是，所謂的選拔客卿的制度出現了。
比如，戰國時(shí)期，經(jīng)常會(huì )出現哪個(gè)國家的國君，聽(tīng)說(shuō)一個(gè)人才很厲害，然后拜為客卿后，迅速讓國家變得強大起來(lái)。如商鞅、吳起、蘇秦、李斯等，都是這個(gè)樣子。當時(shí)的制度，是可以讓一個(gè)原本沒(méi)有任何官身的人，短短幾天內迅速成為一個(gè)國家最高級官吏的。
戰國之后，便是秦朝。秦朝本身壽命很短，在選拔人才制度的改進(jìn)上，并沒(méi)有做出太多貢獻。但到了漢朝就不同了，漢朝是個(gè)大一統國家。到了漢朝之后，全國性的選拔人才的制度，第一次開(kāi)始出現了。
察舉制，舉孝廉。
當時(shí)的人認為，如果一個(gè)人很孝順，這個(gè)人自然就會(huì )很賢明，當然也就能做好官。所以，從漢武帝時(shí)期開(kāi)始，所謂的察舉制便開(kāi)始實(shí)行起來(lái)。由地方的官員或者郡望推薦，將這些在地方上有賢明的人，推薦到朝中去做官。
這種制度，其實(shí)是一種很大的進(jìn)步。當然，帶來(lái)的負面影響也不小。一個(gè)是大家因為都想做官，就開(kāi)始比誰(shuí)更孝順。比孝順的一個(gè)方法，就是誰(shuí)祖輩去世之后，陪葬品更豐厚。據歷史學(xué)家估計，漢朝后期，大約國家三分之一的收入，都被這些人給埋到土里了。
另一個(gè)，則是世家大族開(kāi)始崛起。
既然你讓地方的官員和郡望推薦，選拔和推薦人才的權力，就落到了地方上一些大家族的手里。從西漢開(kāi)始，大量的世家開(kāi)始紛紛登上歷史舞臺。這些世家大族，在接下來(lái)的千年時(shí)間里，一直扮演著(zhù)非常重要的角色。他們可以輕易影響一個(gè)地方，甚至一個(gè)國家的興衰。
三國時(shí)期，魏國首創(chuàng )的九品中正制，其實(shí)也是在察舉制上做出了一點(diǎn)改進(jìn)，但其本質(zhì)，還是這種推薦制度。從西漢開(kāi)始，一直到隋朝，這期間上千年的時(shí)間里，都是靠著(zhù)這種推薦的制度，來(lái)選拔人才的。
但從隋朝開(kāi)始，隨著(zhù)科舉制的出現，事情開(kāi)始徹底變化了。
想做官？那你就得去參加科舉！反正就是一場(chǎng)考試，不管你是什么身份，考得上就當官，考不上就不當官。這種選拔方式，比起當初的舉孝廉來(lái)說(shuō)，實(shí)在是不知道進(jìn)步了多少倍。
在接下來(lái)的千年里，科舉制也在逐步發(fā)展。隋唐的時(shí)候，如果出身一些勛貴家族，不通過(guò)科舉，也是可以做官的。但到了明清之后，要想做大官的話(huà)，那就非得考過(guò)科舉才行。考不上的話(huà)，就算你老爹是當朝首輔，你老丈人是皇帝陛下，一樣沒(méi)有用！
到了這兒，我們大概將古代的選官制度，簡(jiǎn)單回溯了一遍。我們大致可以知道，從明代開(kāi)始，科舉制逐漸發(fā)展到了巔峰，想要做官，就必須經(jīng)過(guò)科舉考試。
但如此一來(lái)，另一個(gè)問(wèn)題又出現了。
通過(guò)科舉考試這群人，怎么分高下？怎么讓他們分別去做什么官？
這又是一個(gè)大問(wèn)題！
要知道，古代科舉大多是三年一考，每次考過(guò)之后，至少會(huì )出現上百個(gè)進(jìn)士。但是朝中三品以上的真正大官，數量才有多少？怎么確定這些人去做什么官？
讓考試第一的狀元去做首輔，完全憑成績(jì)說(shuō)話(huà)？這當然很公平，但卻很沒(méi)腦子。古代皇帝也不傻，當然能考慮到，如果一個(gè)人特別會(huì )考試，科舉考試無(wú)敵，但是就是不會(huì )當官！那又怎么辦呢？
讓一個(gè)只會(huì )寫(xiě)八股文，其他什么都不會(huì )的狀元，去處理天下大事？那還不天下大亂了！
于是，從明代開(kāi)始，所謂的觀(guān)政制度就出現了。
所謂的觀(guān)政制度，其實(shí)就是說(shuō)士子在通過(guò)科舉考試之后，先別當官，先去六部九卿各大部門(mén)去看看！先去跟著(zhù)前輩們學(xué)習一下！在觀(guān)政的過(guò)程中，這些考過(guò)了科舉的進(jìn)士們在觀(guān)察如何處理政務(wù)，皇帝和最上面的那幾個(gè)大官，也在觀(guān)察他們。要是發(fā)現比較有能力，自己又能信任的，自然也就會(huì )逐步任用了。
當然，也有一種說(shuō)法，就是考過(guò)科舉之后，直接就能當官。這種說(shuō)法倒也不算完全錯誤。比如，著(zhù)名的范進(jìn)中舉。范進(jìn)中了舉之后，就可以縣府教宜、主簿一類(lèi)的末流佐官。舉人也有擔任知縣主官的，但是很少。畢竟相對來(lái)說(shuō)，官員的位置還是少一些，考過(guò)去的舉人還是更多一些。
當然，考過(guò)科舉就能做官，終究還是有一個(gè)限度。想考個(gè)狀元之后，就直接讓皇帝封你個(gè)封疆大吏？那除非是哪個(gè)皇帝瞎了心了。
真正的封疆大吏，往往是通過(guò)科舉之后，仍然要在官場(chǎng)上攀爬好多年之后，才有望成功的。
說(shuō)過(guò)前面這些前置事情后，我們總算可以開(kāi)始談?wù)勈康氖虑榱恕?/p>
庶吉士到底是個(gè)什么官呢？
答案是，類(lèi)似于今天的儲備干部。當然，是比較高級的那種儲備干部。
明朝洪武初年，自打朱元璋登基之后，便創(chuàng )立了剛才我們說(shuō)過(guò)的觀(guān)政制度。老朱是苦出身，當然不會(huì )做蠢事。他當然知道，人才光通過(guò)科舉還不行，通過(guò)科舉之后，還是需要長(cháng)時(shí)間磨練的。
在科舉考試當中，通過(guò)殿試之后，被稱(chēng)作進(jìn)士?？贾羞M(jìn)士之后，大家被分配到各個(gè)衙門(mén)去觀(guān)政。被分配到六部的這些，就被稱(chēng)作觀(guān)政進(jìn)士；被分配到翰林院的，則被稱(chēng)作庶吉士。
被分配到六部的這群進(jìn)士，朝廷對他們的期望，就是將來(lái)去六部任職，他們在觀(guān)政期間，做的也是學(xué)習六部運轉的工作。
而那些被分配到翰林院的庶吉士，就完全不同了。
庶吉士的工作，是作為皇帝近臣，負責起草詔書(shū)，為皇帝講解經(jīng)籍等。運氣好的，還會(huì )被直接派到太子府上，做太子的老師。如果皇帝不幸駕崩了，太子即位的話(huà)，那這個(gè)之前給太子做過(guò)老師的庶吉士，自然就會(huì )直接進(jìn)入朝廷中樞，成為一等一的權臣了。
比如明朝的徐階和高拱，就是這樣的。
既然要給皇帝陛下講解經(jīng)籍，這種機會(huì )，當然要比去六部觀(guān)政強太多了。所以，就算庶吉士這個(gè)官完全沒(méi)有俸祿，甚至還要在翰林院再多學(xué)三年，仍是讓所有進(jìn)士都夢(mèng)寐以求。
當然，想要給皇帝陛下講經(jīng)，當然也不是誰(shuí)都可以的。只有考中一甲的前三名，再加上二甲里面一些特別優(yōu)秀的，才能擔任庶吉士這個(gè)職位。
至于為什么說(shuō)，從明朝中期開(kāi)始，就有了非庶吉士不得入閣的規矩，有了之前這些信息，我們當然也就很容易得出答案了。
因為庶吉士這個(gè)職位，本來(lái)就是用來(lái)培養閣臣的。這些庶吉士，本來(lái)就被稱(chēng)之為儲相。
明清兩代的皇帝陛下很聰明，從一群能夠考中進(jìn)士的厲害人物里面，再選十幾人，作為重點(diǎn)培養的對象。這十幾個(gè)人，只要不自己作死，一步步在仕途上穩穩當當的前進(jìn)，基本上最后都能成為廟堂重臣。
從明英宗以后，明朝的內閣大臣，大多是由這些庶吉士擔任，例外的情況很少。到了清朝，這個(gè)制度同樣沿襲了下來(lái)。清朝比較有名的漢人內閣大臣，基本上也都有過(guò)擔任庶吉士的經(jīng)歷。
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