人類(lèi)一直將太空探索的目光對準著(zhù)我們的鄰居——火星。這是因為火星與地球有著(zhù)諸多相似之處，或許未來(lái)就能成為人類(lèi)太空移民的第二家園。因此，人們也向火星發(fā)射了大量探測器，獲取火星的相關(guān)信息。而在這當中，在火星表面活動(dòng)的火星車(chē)給人類(lèi)了解火星提供了許多重要資料。比如大家熟知的好奇號和機遇號。
但除了他們外，還有一些探測器也為人類(lèi)探索火星做出了貢獻。比如2008年，美國宇航局（NASA）的另一個(gè)探測器鳳凰號也登陸了火星。但相對于在火星上活躍了6年的好奇號火星車(chē)，鳳凰號在登陸火星后活動(dòng)的時(shí)間并不長(cháng)?，F在，NASA的衛星圖像顯示，他們在火星上找到了鳳凰號在火星上的“墳墓”。
鳳凰號火星著(zhù)陸器于2007年發(fā)射成功，2008年到達火星。它的發(fā)射是因為科學(xué)家對于火星的兩極非常感興趣，因為火星的兩極可能像地球的兩極一樣，在冰雪中留存有大量固態(tài)水，也不好說(shuō)會(huì )有微生物的存在。因此，鳳凰號就肩負著(zhù)這一使命去探索火星的北極。
鳳凰號于2008年5月抵達火星北極，它的設計很獨特，有三條腿支撐，并且有一條長(cháng)達20英尺的機械臂。它工作起來(lái)像一臺挖土機——科學(xué)家就是希望通過(guò)這樣的設計，讓鳳凰號能夠刨開(kāi)火星的土壤，看看土壤之下究竟埋藏著(zhù)什么，事實(shí)上，鳳凰號也沒(méi)有讓科學(xué)家們失望，在著(zhù)陸之后，就用它的小鏟子刨開(kāi)火星的土壤。一鏟子挖下去，就發(fā)現了一些發(fā)亮的白色神秘小方塊，在陽(yáng)光的照射下，一段時(shí)間后這些小方塊消失了?？茖W(xué)家研究后激動(dòng)的宣布，這些白色物質(zhì)其實(shí)就是冰凍水！這也是人類(lèi)第一次通過(guò)探測器在地球以外獲得冰凍水。
NASA還發(fā)現，鳳凰號機械臂在挖掘時(shí)碰到了堅硬的一層，一些科學(xué)家認為，這很可能是更大的冰層，換句話(huà)說(shuō)火星北極不僅有冰凍水，還可能儲藏有大量冰層！
此后，鳳凰號在火星北極花了數月時(shí)間研究周?chē)h(huán)境。鳳凰號在設計之初，有工程師就像把它變成一個(gè)火星氣象站，來(lái)獲取火星大氣的資料，因此也攜帶相關(guān)設備。2008年9月，鳳凰號再度傳來(lái)驚人發(fā)現，火星上還會(huì )下雪！鳳凰號探測到了來(lái)自火星云層的降雪，此前，火星上會(huì )下雪這種事情從未被發(fā)現過(guò)。但是在5個(gè)月后，當寒冷冬季來(lái)臨，NASA表示，太陽(yáng)能驅動(dòng)的機器人不能在火星北極冬季的黑暗和寒冷條件下幸存，探索北極的功臣鳳凰號就這樣在短暫的在火星表面探索后宣布沉睡。
大約10年后，NASA重新審視了鳳凰號火星著(zhù)陸器現場(chǎng)，并在這里發(fā)現了一個(gè)布滿(mǎn)灰塵的覆蓋物，與此前外圈不同的灰塵量。這是鳳凰號登陸器極其后殼，右下方的則是降落傘，這里就是火星北極鳳凰號的“墳墓”。
鳳凰號雖然壽命不如機遇號和挑戰號，但是它證明了現在火星北極確實(shí)存在固態(tài)水，而且土壤之下還可能存在巨大的冰原，也存在其他星球不具備的下雪天氣。雖然它的火星旅途非常短暫，但是它的發(fā)現對于人類(lèi)移民火星利用火星水源提供了巨大幫助！
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