幾乎人人都知道閱讀對學(xué)業(yè)很重要、對成長(cháng)很重要，但現實(shí)生活中真的喜歡閱讀的人仍然是少數，喜歡閱讀的孩子就更是鳳毛麟角。
為什么？
認知腦神經(jīng)學(xué)家告訴我們，這是因為：
人的大腦并非為閱讀而生，把原生態(tài)大腦改造成閱讀腦需要長(cháng)達十余年、循序漸進(jìn)的努力，才能完成。
這種改造不僅僅只是認知層面的改變，更是直接用眼睛觀(guān)察得到、用儀器測試得到的大腦生理結構的改變。事實(shí)上，認知腦神經(jīng)學(xué)家證實(shí)，沒(méi)有大腦生理結構的改變，一個(gè)人不可能成為一個(gè)優(yōu)秀的閱讀者。
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科學(xué)家已經(jīng)通過(guò)實(shí)驗證實(shí)，文盲與閱讀者的大腦生理結構存在顯著(zhù)差異。
為了保證實(shí)驗結果的準確和可信，科學(xué)家也是費盡了心機。實(shí)驗需要兩組被試，一組具備閱讀能力，一組不具備閱讀能力，即文盲。
然而，如果所選的文盲是沒(méi)有機會(huì )接受良好教育的底層民眾，或是因為某些疾病使他們失去了學(xué)習的能力，那么，這樣的被試與正常受過(guò)教育的被試做對比，就算結果有差異，我們也很難判定這個(gè)差異到底是因為識不識字造成的，還是兩組人生活環(huán)境和人生閱歷不同而造成的，還是因為疾病造成的。
最終科學(xué)家在葡萄牙發(fā)現一些特殊家庭，這些家庭由于沒(méi)有錢(qián)讓所有的子女都接受教育，會(huì )選擇讓年長(cháng)的姐姐在家照顧家務(wù)，而讓弟弟妹妹去讀書(shū)?？茖W(xué)家篩選了12名6對來(lái)自這樣家庭的親姐妹，每一對姐妹的成長(cháng)環(huán)境相似，社交活動(dòng)相似，性別一致，各方面都相仿佛，唯一的差別就是姐姐是文盲而妹妹受過(guò)教育。
科學(xué)家對這6對姐妹進(jìn)行了大量的測試，通過(guò)磁共振成像和正電子發(fā)射斷層掃描等先進(jìn)的科學(xué)儀器設備，觀(guān)察被試者的大腦激活反應?？茖W(xué)家發(fā)現：
受過(guò)教育的妹妹們的胼胝體后部更厚。胼胝體連接左右大腦半球，它的增厚使兩個(gè)腦半球的信息交換更多、更快、更有效。
不僅如此，更多的實(shí)驗也證實(shí)，健康的閱讀者，無(wú)論是中文閱讀者還是英文閱讀者，都會(huì )不約而同地在左側枕-顳區打造出一小塊專(zhuān)門(mén)處理文字信息的腦區，腦神經(jīng)學(xué)家稱(chēng)之為“文字盒子區”。
這塊腦區不但接受和處理文字信息，同時(shí)還把處理后的信息發(fā)送到相關(guān)腦區。如果你看到“糖醋小排”四個(gè)字開(kāi)始口舌生津，默默流下哈剌子，這就是“文字盒子區”的功勞。越是優(yōu)秀的閱讀者，“文字盒子區”對文字的激活反應也就越強烈越迅速。
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不僅僅文盲與閱讀者的腦結構不同。在對文字刺激的反應和處理過(guò)程方面，正在學(xué)習閱讀的兒童的大腦與成熟閱讀者的大腦也大不相同。
閱讀是一件需要視覺(jué)、語(yǔ)言、注意力、記憶力、感覺(jué)腦、甚至運動(dòng)等各腦區通力合作才能有效完成的腦力活動(dòng)。但最開(kāi)始，這種合作是不存在的。
想像有一個(gè)大倉庫，十個(gè)工人沒(méi)有明確的分工。進(jìn)貨時(shí)，十個(gè)人一起上去卸貨、入庫，出貨時(shí)，十個(gè)人又一涌而上去取貨、出庫。閑的時(shí)候都閑著(zhù)，忙的時(shí)候常常是都擠著(zhù)在出貨，進(jìn)貨卻沒(méi)人管了。因為你也進(jìn)我也出的，最后帳上一團亂麻。這就是閱讀初期大腦神經(jīng)的狀態(tài)。
科學(xué)家通過(guò)實(shí)驗發(fā)現，在初學(xué)閱讀的大腦中，興奮點(diǎn)分散且不太有規律，左右腦平衡激活，好像十個(gè)倉庫工人都認為這是自己的活兒來(lái)了，在整倉庫地跑來(lái)跑去。
閱讀新手的大腦-左右腦平衡激活
倉庫經(jīng)過(guò)一番管理和整頓，十個(gè)人有人負責進(jìn)貨，有人負責出貨，有人負責理貨，有人負責記帳……，各司其職，有條不紊。吞吐能力大大提高，失誤大大減少。
當大腦被改造成優(yōu)秀閱讀腦時(shí)，在閱讀中的反應就像高效的倉庫一樣有序：視覺(jué)區感受到文字后，迅速將文字信息傳遞給“文字盒子區”，“文字盒子區”將文字處理后，又迅速把處理結果分發(fā)到各知覺(jué)、感覺(jué)、運動(dòng)區。
成熟英語(yǔ)閱讀者的大腦-左腦高效處理文字信息
大腦學(xué)習閱讀的過(guò)程跟倉庫的管理改造工程相仿。最開(kāi)始，腦神經(jīng)的分工很粗糙，往往是多個(gè)神經(jīng)元執行同一種分辨工作，最終通過(guò)學(xué)習和訓練，發(fā)展到每個(gè)神經(jīng)元對有限范圍的刺激做精確反應，同時(shí)所有相關(guān)神經(jīng)元又協(xié)同工作，從而掌握了快速閱讀和理解文字信息的能力。
“倉庫管理改造工程”相當不容易。閱讀專(zhuān)家認為，即便是在良好的教育加個(gè)人努力的情況下，這項工程也要耗時(shí)近十年。也就是說(shuō)，整個(gè)九年義務(wù)教育期間，學(xué)校、家庭、孩子通力合作，才剛剛勉強能完成這項巨大的大腦改造工程，一方不力，都會(huì )造成工期延誤。
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然而，建設如此之難，推翻卻很容易。
大腦神經(jīng)回路并不像我們曾經(jīng)以為的那樣，一旦建立起來(lái)就永久擁有。事實(shí)上，即使是成年人“成熟”的腦回路，如果不經(jīng)常使用，最終也會(huì )斷掉。
更悲劇的消息是，大腦也并非我們從小被灌輸的所謂“只開(kāi)發(fā)利用了10%”，事實(shí)是，大腦神經(jīng)元是有數的，哪個(gè)都沒(méi)閑著(zhù)（當然有可能是管理不利的倉庫工人那種低效的忙碌）。同時(shí)，腦神經(jīng)還存在一定的競爭利用。
什么是競爭利用呢？簡(jiǎn)單粗暴但不十分科學(xué)準確地打個(gè)比方，一根神經(jīng)元，你把它打造成只對電視劇有反應，它就不可能再對文字有反應了；就算你已經(jīng)把它打造成對文字有反應，但如果你長(cháng)時(shí)間不閱讀，而是天天追劇，用不上多久，它對文字的反應就會(huì )消失，只對電視劇有反應。
所以，有人說(shuō)大學(xué)畢業(yè)之后再也拿不起書(shū)、拿起書(shū)也看不進(jìn)去，并不完全是因為懶，更大的可能是大腦閱讀回路本來(lái)就不太牢靠，再加上長(cháng)時(shí)間不用，已經(jīng)斷得差不離了。
而好消息是，雖然人腦神經(jīng)元的數量有限，但神經(jīng)元與神經(jīng)元之間的聯(lián)結卻可以很多很多，而這種聯(lián)結對認知更為重要。更大的好消息是，只要學(xué)習，大腦終生都可以建立新的聯(lián)結。八、九十歲高齡還腦袋清醒并非天賦異稟，其實(shí)大部分人都可以做到，只是絕大多數人過(guò)早地放棄了學(xué)習。
那么，如何科學(xué)地培養孩子閱讀習慣呢？認知學(xué)家有幾條建議給家長(cháng)：
1
別讓孩子成為“詞貧”生
閱讀并不是從孩子識字那天才開(kāi)始。閱讀專(zhuān)家發(fā)現，有一個(gè)指標可以在孩子還不認字時(shí)就能預測孩子未來(lái)閱讀能力，誤差很小。
這個(gè)指標就是詞匯量。
孩子從小聽(tīng)到的詞越多，未來(lái)遭遇閱讀困難的可能越低，閱讀成就越高。相反，那些“詞貧”生則有更高的幾率遭遇閱讀困難、學(xué)習困難、和提早輟學(xué)。
多與孩子對話(huà)，多使用豐富的語(yǔ)言，哪怕孩子不能完全聽(tīng)懂，豐富詞匯的刺激對孩子的語(yǔ)言也大有益處。
多給孩子讀書(shū)。任何一種語(yǔ)言，書(shū)面用語(yǔ)與口頭詞匯都大不相同。書(shū)面用語(yǔ)是閱讀的一大難點(diǎn)，如果孩子在閱讀前已經(jīng)掌握了部分書(shū)面語(yǔ)，閱讀的難度自然也就降低了。
2
不要過(guò)早逼孩子識字閱讀
既然成為優(yōu)秀閱讀者這么難，又耗時(shí)這么長(cháng)，是不是越早開(kāi)始教孩子識字越好？
專(zhuān)家的意見(jiàn)是：錯！
前面說(shuō)過(guò)，閱讀需要眾多的腦區合作才能完成，不同腦區的聯(lián)系和合作依靠髓鞘形成。在角回區髓鞘形成前，閱讀很難發(fā)生。
雖然專(zhuān)家并不排除有個(gè)別孩子天賦異稟，但絕大多數正常的孩子要到5-7歲角回區髓鞘形成才能基本完成。在專(zhuān)家對照研究中發(fā)現，一組不顧孩子大腦的生理成熟度而超前識字的孩子，到小學(xué)三年級以后，閱讀能力基本被普通孩子反超。
3
小說(shuō)故事是個(gè)好東西
很多家長(cháng)認為讀小說(shuō)是看閑書(shū)，對學(xué)習沒(méi)啥用，是不是這樣呢？腦神經(jīng)學(xué)家通過(guò)實(shí)驗確定，閱讀小說(shuō)可以增強腦神經(jīng)的聯(lián)結！
實(shí)驗安排了一組被試，在十九天的實(shí)驗期，連續監測他們大腦靜息態(tài)數據。其中前五天和后五天不閱讀，中間九天閱讀小說(shuō)。
實(shí)驗數據表明，在九天小說(shuō)閱讀期，被試的大腦負責語(yǔ)言處理、故事理解、與感覺(jué)相關(guān)、與運動(dòng)系統相關(guān)的幾個(gè)腦區的神經(jīng)元聯(lián)結都明顯增強，而且閱讀完成后，就算后面五天沒(méi)有繼續讀小說(shuō)，這種增強仍然可見(jiàn)。
科學(xué)家還不能確定這種增強最終會(huì )持續多久，但很明顯，經(jīng)常閱讀小說(shuō)能持續強化這種神經(jīng)元聯(lián)結。
讀小說(shuō)增強了語(yǔ)言處理和故事理解腦區的神經(jīng)聯(lián)結很容易理解，因為閱讀肯定要動(dòng)用這部分的腦區，但讀小說(shuō)跟感覺(jué)腦區和運動(dòng)系統腦區有什么關(guān)系呢？為什么這部分腦區的神經(jīng)聯(lián)結也得到了加強？
對此，主持實(shí)驗的科學(xué)家格雷高里-伯恩斯解釋?zhuān)?/p>
“我們發(fā)現，在閱讀小說(shuō)時(shí)，讀者仿佛‘進(jìn)入’了角色的身體，大腦中與感官和運動(dòng)系統相連的神經(jīng)會(huì )隨著(zhù)角色的感覺(jué)和活動(dòng)而變化。我們以前打比喻說(shuō)好小說(shuō)讓人感同身受?，F在，我們發(fā)現，好小說(shuō)可能還實(shí)實(shí)在在地在生理上改變了我們的大腦?！?/p>
我們知道神經(jīng)元的聯(lián)結是人類(lèi)認知的重要生理基礎，聯(lián)結越多越穩固，人就越聰明。所以，再也不要說(shuō)看小說(shuō)對學(xué)習沒(méi)有用了。
4
培養每天閱讀習慣
每天閱讀！
每天閱讀！
每天閱讀！
由于人類(lèi)的大腦并非天生為閱讀而設計，閱讀腦的改造是個(gè)長(cháng)期的過(guò)程。尤其是把左側枕-顳腦區改造成“文字盒子區”這一步，既不可能發(fā)生基因突變一夜成形，甚至也不可能加速推進(jìn)，唯一不變的法門(mén)就是每天閱讀，不斷刺激，不斷訓練。
可能你說(shuō)問(wèn)：那這塊腦區原來(lái)是干嘛的？把它改造成閱讀區會(huì )不會(huì )傷害原來(lái)的”天賦“呢？
這個(gè)問(wèn)題科學(xué)家暫時(shí)還沒(méi)有最終的定論，但目前的共識是：這個(gè)腦區原本就是由于分辨極其精密的視覺(jué)細節，我們幾十萬(wàn)年前的老祖宗極可能是利用這個(gè)腦區在叢林里分辨動(dòng)物細小的足跡差異，并由此判斷動(dòng)物的大小、雌雄、去向。
所以，除非你準備讓孩子重返叢林去過(guò)野人生活，否則建議還是好好利用這塊腦區閱讀吧。
參考資料：
1、《Proust and the Squid》 by Maryanne Wolf
2、《Reader, Come Home》 by Maryanne Wolf
3、《腦與閱讀》by 斯坦尼斯拉斯·迪昂
4、Short- and Long-Term Effects of a Novel on Connectivity in the Brain
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