清末，在張百熙等人的建議下，清政府于1902年10月在京師大學(xué)堂成立編書(shū)處， 作為專(zhuān)門(mén)的教科書(shū)編寫(xiě)機構。隨著(zhù) 1903年癸卯學(xué)制的頒布和1905年科舉制的廢除，新式的學(xué)堂開(kāi)始如雨后春筍般涌現。 1906年6月， 學(xué)部設立了編譯圖書(shū)局，主持全國統一教科書(shū)的編輯工作。作為清學(xué)部設立的編撰和審定學(xué)堂教科書(shū)的專(zhuān)門(mén)機構， 編譯圖書(shū)局下設編書(shū)課、譯書(shū)課，任務(wù)是研究編寫(xiě)“統一國之用”的官定各種教材。學(xué)部編譯圖書(shū)局內的成員皆為清廷大小官員， 有的是翰林、榜眼、探花身份， 擁有進(jìn)士身份的人占了半數以上，并先后聘請王國維、羅振玉、嚴復、樊炳清、劉大紳等為編輯， 出版廢科舉、辦新學(xué)之第一套大、中、小學(xué)教科書(shū)及各科教授書(shū)。1906年底， 第一冊由中央政府組織編寫(xiě)的全國統一的教科書(shū)《初等小學(xué)堂四年完全科國文教科書(shū)》誕生， 至1909年， 初等小學(xué)各科課本已全部頒行啟用。
該套教科書(shū)的科目有國文、地理、歷史、算術(shù)、修身等，內容注重品德、常識學(xué)習，基本反映了清末的政治、經(jīng)濟和民生狀態(tài)。課文簡(jiǎn)短，類(lèi)似于小故事、兒歌，符合兒童心理。課文主要涉及的是自然、地理、社會(huì )等一些方面的知識，教學(xué)內容在此基礎上有所拓寬，課本介紹了一些生產(chǎn)、生活、風(fēng)俗知識，課本對宣揚集體精神的體育、隊列有所描述，對于近代開(kāi)放后一些社會(huì )事物也有講述，這些在一定程度上體現了國外新知識對清末社會(huì )的影響。教科書(shū)第一頁(yè)為一幅孔子畫(huà)像。
在脫離了《三字經(jīng)》《百家姓》《千字文》等傳統蒙學(xué)經(jīng)典的情況下，整套教科書(shū)印制有大量精美插圖，且有彩圖，下面就是一幅大清有的黃龍旗幟。
《初等小學(xué)堂四年完全科國文教科書(shū)》，開(kāi)篇仍具有濃厚的傳統蒙學(xué)色彩。其后的“第一課”的內容是：“各處學(xué)堂，皆供孔子，我上學(xué)堂，我拜孔子”。教科書(shū)右側環(huán)筒頁(yè)裝，文字工整，印刷講究，課文中如有生字，則位于上欄。
教科書(shū)第二課是：入學(xué)堂，學(xué)算法，有筆算，有珠算，先學(xué)加減，后學(xué)乘除。
該書(shū)內容比較繁雜，有許多是關(guān)于禮儀規范的課文，如“我為爾之兄，爾為我之弟，彼為我之友，亦為爾之友”等。
課本還有關(guān)于常識的知識，如“日出而作，日入而息，鑿井而飲，耕田而食”等。
書(shū)中還有一篇關(guān)于愛(ài)國主義教育的課文，標題為“龍祝慶旗”，文中寫(xiě)道：“地上各國，皆有國旗，國有慶事，則升旗以祝之。龍旗者，我國之旗也，我愛(ài)我國，故愛(ài)我國國旗?！迸鋱D是一張迎風(fēng)招展的龍旗。
書(shū)中講述德育事以家庭倫理為主，重視做人的道德修養，教人以做人的基本道理。
課文主要涉及的是自然、地理、社會(huì )等一些方面的知識，有的課文介紹了一些植物生長(cháng)、日常生活和風(fēng)俗知識。
課本中關(guān)于自然現象《凍凝》的解釋?zhuān)喈斢谖锢憩F象的三態(tài)。
介紹煤礦的課文。
課文中的還有歷史小故事，介紹歷史人物，如介紹秦始皇滅六國，修長(cháng)城。
課本中還有兩篇課文介紹了如何寫(xiě)信，訂立合同等。下圖是郵政明信片的寫(xiě)法。
源于生活，又貼近兒童的課文介紹。
書(shū)中的《兒詩(shī)》還教兒童如何感恩父母。
介紹竹筍課文，讓孩子認識農作物等生長(cháng)過(guò)程。
課本中還間或故事，介紹手工業(yè)，讓孩子們繼承傳統，開(kāi)啟民智。
圖文并茂的方式教學(xué)，讓孩子們看圖識字。
整套教科書(shū)有大量精美插圖， 且有彩圖。
地理知識介紹：“湖水漲時(shí)，周?chē)税倮锿粞鬅o(wú)際，有震憾天地之勢?！?div style="height:15px;">
魚(yú)類(lèi)知識介紹。
植物染料介紹：“植物中可為染料者頗多?！?div style="height:15px;">
