1884年8月23日,法國艦隊襲擊福建水師,馬尾海戰爆發(fā)。
馬尾即馬江,是福州閩江下游的一段,馬尾港是福建水師的基地。中法戰爭中,侵略者利用清政府和、戰舉棋不定,猶豫分歧,便以武力配合外交訛詐來(lái)迫使清政府就范。1884年7月中旬,法國海軍中將孤拔率艦隊以“游歷”為名,駛進(jìn)馬尾軍港。閩浙總督何璟、船政大臣何如璋等,在李鴻章對外退讓妥協(xié)政策的影響下,深恐得罪侵略者,影響中法“和議”和列強“調解”,不但不施防范,反而舉行隆重的歡迎儀式,對前來(lái)準備進(jìn)攻中國海軍的法國艦隊以“友好的接待”。并“嚴諭水師、不準先行開(kāi)炮,違者雖勝亦斬”。甚至禁止港內水師艦只移動(dòng),免使法軍產(chǎn)生疑慮。8月21日,中法談判破裂。23日上午,何璟接到駐福州領(lǐng)事戰書(shū)后,竟然對水師官兵封鎖消息,不準請戰官兵“輕舉妄動(dòng)”,而寄希望于乞求法軍延期進(jìn)攻。下午一點(diǎn)過(guò),法艦向福建水師發(fā)炮進(jìn)攻。福建水師在未作任何戰守準備的情況下倉促還擊。多數艦只還來(lái)不及起錨,便被法軍優(yōu)勢炮水紛紛擊傷、擊沉。海戰不到30分鐘,福建水師兵艦11艘,運輸艦19艘,全部被擊毀。官兵陣亡521人,傷150人,下落不明者51人。而法軍,5人被擊斃,15人受傷(其中包括孤拔)。海戰同時(shí),法軍轟毀了洋務(wù)派經(jīng)營(yíng)了近20年的福州造船廠(chǎng)和兩岸炮臺與無(wú)數民房。馬尾戰敗。
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