核心提示：北洋大學(xué)堂是我國第一所新式大學(xué)，這所大學(xué)的首任督辦就是盛宣懷。后人評價(jià)說(shuō)，他以“銅臭”之身，聚書(shū)香之氣。

文章摘自：《人民政協(xié)報》2013年5月16日第7版，作者：馮磊，原標題：“以銅臭之身　聚書(shū)香之氣”的盛宣懷  

北洋大學(xué)是中國近代第一所大學(xué)。北洋大學(xué)創(chuàng )建于1895年10月2日，曾用名包括北洋西學(xué)學(xué)堂，北洋大學(xué)堂，北洋大學(xué)，國立北洋大學(xué)，國立北洋工學(xué)院等，1952年北洋大學(xué)正式更名為天津大學(xué)。北洋大學(xué)堂的創(chuàng )辦，結束了中國延續長(cháng)達一千多年封建教育的歷史，開(kāi)啟了中國近代教育的航程。

民國建立以后，盛宣懷從日本回國，主持輪船招商局和漢冶萍公司。在此后數年盛宣懷一直支持袁世凱。他原本因激起“保路運動(dòng)”而被清廷查封的家產(chǎn)，也陸續通過(guò)袁世凱的手發(fā)還。1915年，盛宣懷拒絕日本的拉攏，并于次年病逝于上海。他死后，留下了大筆的財富。他的葬禮，耗資30萬(wàn)兩白銀。

在歷史上，盛宣懷除了是一個(gè)商人之外，還是一位教育家。1895年，盛宣懷通過(guò)直隸總督王文韶，奏請光緒皇帝設立新式學(xué)堂。光緒皇帝御筆欽準，成立天津北洋西學(xué)學(xué)堂。于是1895年10月2日，天津北洋大學(xué)堂建立，這就是天津大學(xué)的前身。北洋大學(xué)堂是我國第一所新式大學(xué)，這所大學(xué)的首任督辦就是盛宣懷。后人評價(jià)說(shuō)，他以“銅臭”之身，聚書(shū)香之氣。這評價(jià)確實(shí)有趣。

盛宣懷熱心新式教育，恐怕與他的科舉之路并不順利有關(guān)。他自己深受其害，于是轉而從事新式教育的倡導。這確實(shí)是一件可圈可點(diǎn)的事業(yè)。

在北洋大學(xué)堂，盛采用專(zhuān)家辦學(xué)的方式，聘請美國教育家丁家立具體掌管設在天津的大學(xué)堂，并聘請了一批外籍教員。此外，針對當時(shí)急需熟悉法律的人才，以及急需開(kāi)發(fā)礦業(yè)資源、發(fā)展機械加工工業(yè)的實(shí)際，開(kāi)設了法律、采礦冶金、機械工程等學(xué)科，并隨著(zhù)事業(yè)的變化，及時(shí)改變專(zhuān)業(yè)設置，添設了新的專(zhuān)業(yè)。

盛認為，“師范、小學(xué)尤為學(xué)堂一事務(wù)中之先務(wù)”。1897年，他建立了我國教育史上第一所新式師范學(xué)院，以及第一所外院（即小學(xué)），連同相當于大學(xué)附中的北洋大學(xué)堂二等學(xué)堂，形成了較為完善的三級學(xué)制，為新式學(xué)制的建立奠定了基礎。除此之外，盛宣懷還創(chuàng )辦了“南洋公學(xué)”。這所學(xué)校，系今天上海交大、西安交大、北京交大、西南交大諸校的前身。