核心提示：在嚴嵩與夏言的驚心動(dòng)魄斗爭中，嚴嵩不顧國家邊防大計，羅織罪名，陷害曾銑、夏言。他性格中狡詐、陰狠、毒辣的特點(diǎn)發(fā)揮到極致。夏言剛愎自用，待人傲慢，人緣不怎么好。對于他的慘死，起初，沒(méi)人為他喊冤，等到嚴嵩為禍天下時(shí)，人們才感到他死得冤枉。
徐階扳倒嚴嵩和嚴嵩陷害夏言，兩者所用手段極為相似。徐階買(mǎi)通道士蘭道行，讓他在扶乩之時(shí)做手腳，顯現出嚴嵩父子奸險弄權的字樣，世宗反問(wèn)：“那上仙為何不除他？”蘭道行又借扶乩之口道：“上仙要皇帝親自處置?！笔雷诼?tīng)了，心有所動(dòng)。徐階將此事透露給御史鄒應龍，鄒應龍見(jiàn)嚴嵩敗相漸露，立即上疏彈劾嚴嵩父子貪賄誤國。嘉靖四十一年，世宗終于下詔逮捕嚴世蕃，令法司治其罪，以“縱愛(ài)逆子，辜負圣恩”之過(guò)，將嚴嵩革職，令其回鄉。
嚴嵩（來(lái)源：資料圖）
本文摘自：《文史天地》2009年第9期，作者：陳漢成，原題：《嘉靖年間三首輔的權力角斗》
本文讓我們看到了政治拳臺上的一場(chǎng)場(chǎng)精彩而又陰暗的角斗，但角斗的勝負不取決于角斗者，而是取決于拳臺上唯一的裁判：皇帝。
一
洪武十三年，明太祖朱元璋廢除傳承上千年的宰相制，確立集皇權與相權于一身的政體，由皇帝直接領(lǐng)導六部工作。然而政務(wù)繁重，非皇帝一人所能應付。于是召用儒臣隨侍內廷，協(xié)助皇帝處理日常文書(shū)。永樂(lè )年間，這種秘書(shū)班子衍化為內閣。內閣成員稱(chēng)閣臣。負責批閱奏章，起草詔令，為皇帝提供參考意見(jiàn)，稱(chēng)作“票擬”?；实弁夂?，用朱筆抄正，成為朝廷正式政令，稱(chēng)作“朱批”。
內閣出現之初，閣臣雖然官位不同，但無(wú)高低之分，首次之別，至天順、成化年間，遂有首次之別。首輔居閣臣之首，在其下有次輔等閣臣，兩者權勢相差甚大。由于首輔深受皇帝寵信，威權與宰相無(wú)異，故而引發(fā)次輔等閣臣對首輔位置的爭奪。嘉靖年間，嚴嵩與夏言以及其后的徐階與嚴嵩的“內閣之爭”，最為激烈。
二
夏言是嘉靖中期一位重要首輔。嘉靖七年，夏言上了一道建議天、地分祀的疏文，這道疏文引經(jīng)據典，說(shuō)得頭頭是道，與世宗皇帝心思暗合。受到世宗鼓勵后，他不斷上疏言事，點(diǎn)子既多，文辭也很優(yōu)美，極得世宗歡心，于是被調入翰林院，為侍讀學(xué)士。夏言的儀表也為他的從政提供了不少幫助：他身材高挑，眉目疏朗，長(cháng)著(zhù)一副美髯，并且聲音洪亮，不雜鄉音，一舉手，一投足，儼然一儒者。世宗很喜歡聽(tīng)他授課，每次授課畢，必賜茶飯，“欲大用之”。夏言果然升遷得十分迅速，由侍讀學(xué)士而掌翰林院事，進(jìn)而兼禮部左侍郎，再升為禮部尚書(shū)。世宗每有詩(shī)作，必賜夏言，令其唱和，每有政務(wù)大事，必召夏言，賜夏言“學(xué)博才優(yōu)”的銀章，使他有密封言事的權力。嘉靖十五年，夏言入閣參預機務(wù)，嘉靖十八年升為首輔，登上仕途的頂峰。
夏言為侍讀學(xué)士，服侍世宗左右，以才貌獲取寵信，做了禮部尚書(shū)后，也謹慎勤勞，“奏對應制，倚待立辦”，從未出過(guò)差錯。但是，自入主內閣后，反而與世宗產(chǎn)生裂痕，從而改變世宗對他的看法，也改變了他的命運。夏言人閣時(shí)，年近六旬，精力不如以前，驟然得寵，又失去進(jìn)取的銳氣。他架不住世宗頻繁的禮儀、祭祀活動(dòng)，在處理瑣碎的事務(wù)上多次出現差錯，遭到世宗的訓斥，勒令將所賜諭貼及印章收繳御前，甚至將他革職，而后又復其職。夏言既感到伴君如伴虎，又不愿意放棄已經(jīng)到手的地位，在這種矛盾的心態(tài)支使下，雖然連上幾道疏請求退休，但語(yǔ)氣不堅決，仍留戀于官場(chǎng)，以致最后被人算計，落得斬首西市的下場(chǎng)。
陷害夏言的人是嚴嵩。嚴嵩和夏言同是江西人，起初，兩人并無(wú)過(guò)節，志趣還很投合。夏言對嚴嵩很關(guān)照，在他的幫助下，年近花甲的嚴嵩才從南京調入京城為官，以后又是在他的舉薦下，嚴嵩接了他的班，任禮部尚書(shū)。雖然禮部尚書(shū)與閣臣同為高級朝官，但夏言自恃有恩于嚴嵩，待他如同門(mén)客，說(shuō)話(huà)不客氣，嚴嵩呈送的文稿被改得一塌糊涂，有時(shí)還要擲還，命其重擬。嚴嵩心里當然不好受，但總裝著(zhù)沒(méi)事的樣子，暗中卻打著(zhù)自己的小算盤(pán)。
嚴嵩任禮部尚書(shū)后，與世宗接觸的機會(huì )多了，產(chǎn)生了謀奪首輔的念頭。他處處表現柔媚、忠勤，與夏言的疏慢、倦怠態(tài)度形成強烈反差。與此同時(shí)，他還百般討好世宗寵信的陶真人，兩人結為同黨，對夏言進(jìn)行讒害。對于嚴嵩忘恩負義行為，夏言毫不掩飾報以鄙視和厭惡，而嚴嵩對夏言還是那樣謙卑恭敬。為了討好夏言，他不顧體面，親赴夏府跪讀請柬，邀請夏言赴宴。夏言答應。嚴府上下精心準備，忙活了一陣子，卻等來(lái)夏言借故推托的消息。嚴嵩臉面喪盡，極為狼狽，臉上卻裝著(zhù)沒(méi)事的樣子。其實(shí)，這種“卑而驕之”的軟招正是嚴嵩的看家本領(lǐng)。夏言對嚴嵩的卑躬屈膝信而不疑，恣意張揚狂傲的個(gè)性。
世宗不理朝政，把精力放在修道上，他要求臣子為他撰寫(xiě)供焚化用來(lái)祭天的青詞。那是一種賦體文章，以華麗文筆表達皇帝求仙的誠意。夏言和嚴嵩都是撰寫(xiě)青詞的高手。后來(lái)，夏言對撰寫(xiě)青詞感到厭倦，將其交給門(mén)客代撰，門(mén)客多以舊稿敷衍塞責，夏言不加審閱，徑直上呈。世宗覺(jué)得大倒胃口，“每擲地而棄之”。而嚴嵩投世宗所好，搜索枯腸寫(xiě)青詞，每稿必求其工。世宗每見(jiàn)他的青詞，必贊不絕口。
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