故事背景發(fā)生在本世紀初，描述一名具有鋼琴天賦的孤兒歷經(jīng)一切的苦難；音樂(lè )、愛(ài)情及兩次大戰，但他從未放棄他生長(cháng)的地方。一部湯氣回腸的詩(shī)意旅程電影。
這個(gè)動(dòng)人的故事是從技師丹尼登上維吉尼亞號開(kāi)始，這蒸氣船來(lái)往穿梭於歐洲和美洲大陸之間，他在船上的鋼琴上發(fā)現一個(gè)箱子。在兩個(gè)大洲間來(lái)來(lái)往往旅行的千九，已經(jīng)將郵輪當成了家，而垂耳輪上的乘客也成了他了解世界的唯一管道。
當丹尼在一場(chǎng)可怕的意外中死去後，千九藏身在船上的廚房里，擔心害怕會(huì )被趕下船，而失去他唯一的家，一天晚上，在躲藏了幾個(gè)星期後，乘客被千九的鋼琴聲吵醒，他的鋼琴聲馀音梁、令人久久難以忘懷。船長(cháng)被他音樂(lè )感動(dòng)了，決定讓他留在船上，而千九的旅程現在才始，他成了史上最偉大的鋼琴師。
許多年后，蒸氣船維吉尼亞號已經(jīng)在歐美間來(lái)往無(wú)數次，而千九的名氣也越來(lái)越，并獲得″琴聲與海浪同舞″的贊譽(yù)。許多客從千里外慕名而來(lái)，只為了一睹他神乎奇技的演奏。
一天下午，千九為一唱片公司作了一場(chǎng)絕妙的演出。無(wú)意間，千九看到外駐足一名美麗女，深深觸動(dòng)了他內心的感情世界，他的音樂(lè )也突間充滿(mǎn)了無(wú)法言喻的熱情，這他未有的演。唱片公司代表聽(tīng)完演奏後，感到無(wú)與倫比的震憾，馬上答應為他鄉鰻制發(fā)行全女界的專(zhuān)輯，好讓更多人都能聽(tīng)到他的音樂(lè )，可是，千九只希望這位女子能夠聽(tīng)到他彈奏的音樂(lè )，就這四目交流，他知道自己深深地愛(ài)上這名女，次想要與她說(shuō)話(huà)，卻都錯失良機，千九會(huì )為了尋找她踏上他從未踏、生的陸地嗎？
1900年的第一天，往返于歐美兩地的郵輪Virginian號上，負責郵輪上添加煤炭的工人Danny Boodman在頭等艙上欲撿拾有錢(qián)人殘留下來(lái)的事物時(shí)，卻意外的在鋼琴上發(fā)現一個(gè)被遺棄的新生兒，裝在TD牌檸檬的空紙箱內。由于堅信「TD」正代表了Thanks Danny的縮寫(xiě)，于是Danny不顧其他工人的嘲笑，獨立撫育這個(gè)嬰兒，并為了紀念這特別的一天，將他取名為：1900。
海上出生的1900，在陸地上卻是個(gè)從未存在的人，沒(méi)有親人、沒(méi)有戶(hù)籍，也沒(méi)有國籍，大海便是他的搖籃，而他也隨著(zhù)Virginian號往返靠泊各個(gè)碼頭，逐漸長(cháng)大。然而好景不常，一次的海上意外事件，造成撫養1900的Danny意外喪生，幸而奇跡似的，某天深夜船上的眾人被優(yōu)美的琴聲所驚醒，循著(zhù)琴聲而往，居然是無(wú)師自通的1900在鋼琴前忘我的演奏著(zhù)，動(dòng)人的旋律打動(dòng)了眾人，從此，1900展開(kāi)了在海上彈奏鋼琴的旅程，也吸引了愈來(lái)愈多慕名而來(lái)的旅客。
Max在因緣際會(huì )下來(lái)到Virginian號加入樂(lè )隊伴奏，也因此見(jiàn)識到這位傳說(shuō)中的海上鋼琴師--1900，兩人因此結為好友。而1900在與發(fā)明爵士樂(lè )的傳奇鋼琴手Jelly同船競技鋼琴琴藝之后，聲勢更是如日中天。但盡管Max再三鼓勵1900下船去向全世界展露他的天賦，1900卻始終未曾踏足陸地一步。直到他在為唱片公司錄制個(gè)人專(zhuān)輯時(shí)，意外見(jiàn)到船艙之外清秀動(dòng)人的女孩，并在感動(dòng)之余創(chuàng )作了《1900's Theme》(即片頭Max與樂(lè )器行老板所提到的不知名曲子)。隨著(zhù)女孩的下船離去，1900的心開(kāi)始波動(dòng)，究竟1900會(huì )不會(huì )為了去尋找女孩而離開(kāi)30多年來(lái)的船上生活？
整部片子隨著(zhù)Max回憶中的1900，與現實(shí)中Max追尋1900的下落這兩條主軸，交互穿插，緊緊牽動(dòng)著(zhù)觀(guān)眾的心，而當Max從樂(lè )器行老板口中得知，Virginian號即將被拆解時(shí)，故事也達到了最高潮。
從戰前離開(kāi)Virginian號之后便未曾聽(tīng)說(shuō)過(guò)1900消息的Max堅信，1900必定還在船上，他努力延阻了船只拆解的時(shí)間，來(lái)到這艘已殘破不堪的廢船上欲尋找1900最后的蹤影。1900還會(huì )在船上嗎？還是如Max的期望，已經(jīng)找了個(gè)地方，娶了老婆、生了小孩，并在茶余飯后之際同她們提起Max這個(gè)好友……
除了曲折的情節，幾個(gè)精采的橋段更是令人吟詠不已，包括Max初識1900時(shí)，兩人在海上狂風(fēng)暴雨之際松開(kāi)了鋼琴的固定栓，坐在鋼琴前隨船擺動(dòng)著(zhù)，一邊彈琴一邊在大廳里四處滑動(dòng)，像極了跳著(zhù)華爾滋或探戈的舞者；而面對傲慢的Jelly來(lái)勢洶洶的挑戰，1900如何展現出他過(guò)人的鋼琴天賦，讓與會(huì )者由輕蔑轉為震驚；以及那個(gè)不知名的女孩，如彗星般的散發(fā)出耀人光芒卻又快速離去，使得1900淡淡的憂(yōu)愁，回憶的感傷，在片里充斥的偏黃色系影像中，益發(fā)顯得鮮明。至于移民懷著(zhù)夢(mèng)想乘船來(lái)到新大陸，在看到自由女神像之際驚叫“America！”的喜悅，卻也與孤寂的1900看著(zhù)旅客上上下下的冷漠相映……
1900這個(gè)角色，因為孤寂落寞的經(jīng)歷，使其更能敏銳的看透人心，并藉此彈奏、創(chuàng )作出感動(dòng)人心的樂(lè )曲。但一生面對海洋、面對鋼琴，陸地上的一切，對他來(lái)說(shuō)有著(zhù)太多的不確定性，使他一直對陸地躑躇不前。正如他所說(shuō)：“我看不到陸地的盡頭”，或許對1900而言，海天一色的景致看得到地平線(xiàn)，往返多地的郵輪也有靠港停泊的時(shí)候，88個(gè)琴鍵是有限的，他可以據以創(chuàng )作無(wú)限的樂(lè )章，然而陸地上綿延不絕的大城市，是他所看不清也無(wú)法掌握的。
本片的導演正是1990年前以《天堂電影院》(Cinema Paradiso)獲得奧斯卡最佳外語(yǔ)片殊榮的朱塞佩·托納托雷。如同《天堂電影院》給人的感覺(jué)，托納托雷以其擅長(cháng)的敘事手法，使觀(guān)眾隨著(zhù)回憶與現實(shí)交錯間，輕易的融入劇情之中，并幾乎因此而懷疑，本片是否為真人真事所改編。
而在本片之中，托納托雷也與埃尼奧·莫里康內(Ennio Morricone)這個(gè)配樂(lè )界的大師再度合作。(莫里康內著(zhù)名的電影配樂(lè )作品包括：《天堂電影院》、《豪情四?！?、《哈姆雷特》、《鐵面無(wú)私》等等)就如同所有以“鋼琴師”為名的電影一般，配樂(lè )必然在電影里扮演了舉足輕重的角色，因此影片的電影原聲也是值得細細品味收藏的對象。
同樣是從現代追溯古代，故事的背景同樣在海上的郵輪，如果將《泰坦尼克號》比做豐盛的晚宴，在吃慣了好萊塢的電影大餐之后，相信精致、細膩的《海上鋼琴師》會(huì )是很好的下午茶甜點(diǎn)，讓你我的心靈覺(jué)得更充實(shí)！
1900：我停下來(lái)，不是因為所見(jiàn)，是因為所不見(jiàn)，你明不明白？是因為看不見(jiàn)的東西，連綿不絕的城市，什么都有，除了盡頭。沒(méi)有盡頭，我看不見(jiàn)城市的盡頭，我需要看得見(jiàn)世界盡頭。
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Take a piano. Keys begin, keys end. You know there are 88 of them, nobody can tell you any different. They are not infinite, you are infinite. And on those keys the music that you can make is infinite. I like that. That I can live by. You get me up on that gangway and you roll out in front of me a keyboard of millions of keys, millions of billions of keys that never end and that's the truth, Max, and they never end, that keyboard is infinite. If that keyboard is infinite, on that keyboard there's no music you can play. You're sitting on the wrong bench. That's God's piano.
拿鋼琴來(lái)說(shuō)，鍵盤(pán)有始，也有終。有88個(gè)鍵錯不了，并不是無(wú)限的，但音樂(lè )是無(wú)限的，在鍵盤(pán)上，奏出無(wú)限的音樂(lè )。我喜歡，我應付得來(lái)。走過(guò)跳板，前面有無(wú)數的鍵盤(pán)。事實(shí)如此，無(wú)窮無(wú)盡，鍵盤(pán)無(wú)限大。無(wú)限大的鍵盤(pán)，怎么奏得出音樂(lè )？那不是給凡人奏，是給上帝奏。
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Did you see the streets, just the streets? There were thousands of them! How do you do it down there, how do you choose just one? One woman, one house, one piece of land to call your own, one landscape to look at, one way to die. All that world just weighing down on you don't even know where it comes to an end. Aren't you ever just scared of breaking you apart and just thought of it, the enormity of living in it?
你看見(jiàn)那街道么？只是街道，已經(jīng)好幾千條。上了岸，何去何從？愛(ài)一個(gè)女人，住一間屋， 買(mǎi)一塊地，望一個(gè)景，走一條死路。太多選擇，我無(wú)所適從。漫無(wú)止鏡，茫茫無(wú)際，思前想后，你不怕精神崩潰？那樣的日子怎么過(guò)？
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I was born on this ship, and the world passed me by, but two thousand people at a time. And there were wishes here, but never more than fit between prow and stern. You played out your happiness but on a piano that was not infinite. I learned to live that way. Land? Land is a ship too big for me, it's a woman too beautiful, it's a voyage too long, perfume too strong. It's music I don't know how to make. I can never get off this ship. At best, I can step off my life. After all, I don't exist for anyone. You're exception, Max. You're the only one who knows I'm here. You're a minority, and you'd better get used to it. Forgive me, my friend, but I'm not getting off.
我生于船，長(cháng)于船，世界千變萬(wàn)化，這艘船每次只載兩千。既載人，也載夢(mèng)想，但范圍離不開(kāi)船頭與船尾之間。在有限的鋼琴上，我自得其樂(lè )，我過(guò)慣那樣的日子。陸地？對我來(lái)說(shuō)，陸地是艘太大的船，是位太美的美女，是條太長(cháng)的航程，是瓶太濃的香水，是篇無(wú)從彈奏的樂(lè )章。我不能舍棄這艘船，但至少可以舍棄自己的生命。反正世間沒(méi)有人記得我。除了你，只有你知道我在這里。你屬于少數，你最好習慣一下。朋友，原諒我，我不下船了。
這是一部蕩氣回腸的詩(shī)意旅程電影，那無(wú)處不在的鋼琴聲將觀(guān)眾帶入1900的心靈深處。影片采用最極端的浪漫主義風(fēng)格，引起兩極反應：有人視之為杰作，而西方很多人把它看成“最好看的爛片”。影片的缺憾在于人物刻畫(huà)，主角太過(guò)神秘，讓人無(wú)法洞察他的內心世界，因而就很難真正同情他。如果能把心態(tài)調離憤青階段，該片則有打動(dòng)人心的浪漫魔力。
