《權力的游戲》《西部世界》《黑道家族》《欲望都市》《兄弟連》《我的天才女友》等等……這些耳熟能詳的美劇，你知道是哪家公司拍出來(lái)的嗎？
一、付費“電視臺”HBO
要講HBO，首先要說(shuō)說(shuō)它到底是什么。
按照常規說(shuō)法，HBO就是一家美國電視臺，具體一些就是付費的有線(xiàn)電視臺。
但近幾年，它進(jìn)軍流媒體領(lǐng)域，也提供在線(xiàn)視頻服務(wù)，所以已經(jīng)不是一家純粹的電視臺了。按照當下的說(shuō)法，我們可以寬泛地稱(chēng)HBO為“內容提供者”。
相當一部分HBO粉絲都不知道，HBO并不是一家年輕的企業(yè)，它早在1972年就成立了。那是1972 年秋，在一個(gè)風(fēng)雨交加的夜晚，美國付費電視臺家庭影院頻道（Home BoxOffice，以下簡(jiǎn)稱(chēng)HBO）首次亮相。
不過(guò)，它看上去似乎前途未卜，甚至可以說(shuō)是命運難測。因為在1972年之前，幾十年來(lái)，很多媒體運營(yíng)訂購電視節目的嘗試多以失敗告終。
大家普遍認為，想要人們花錢(qián)購買(mǎi)電視節目，就相當于讓人們出錢(qián)購買(mǎi)空氣一樣艱難。因為自商業(yè)電視誕生之日起，人們就一直是免費獲得電視節目的，而且在HBO付費電視之前，幾乎所有的電視付費嘗試都失敗了。
查爾斯·杜蘭是HBO的創(chuàng )始人，他必須為觀(guān)眾提供了一個(gè)必須付費的理由。
他設想了一個(gè)特殊的頻道，一個(gè)專(zhuān)屬于他的有線(xiàn)電視系統頻道，一個(gè)充滿(mǎn)了超乎尋常的娛樂(lè )內容的頻道，一個(gè)讓人們覺(jué)得值得花錢(qián)的頻道，更不用提他的有線(xiàn)電視服務(wù)了，人們?yōu)榱耸湛淳G色頻道而購買(mǎi)其有線(xiàn)電視服務(wù)，而且人們很有可能會(huì )競相購買(mǎi)。
最后，“家庭影院頻道”，也就是HBO，開(kāi)播了。
二、無(wú)廣告的電影頻道HBO
從HBO的名字能看出，它一開(kāi)始就是一個(gè)電影頻道，而不是現在大家印象中的美劇制作標桿。
早期的 HBO主要播出一些電影以及一些獨家的體育賽事，它播出的第一個(gè)節目就是電影《大斗爭》，緊接著(zhù)他又播出了國家冰球聯(lián)盟的體育賽事。
1975年，HBO直接“上天”了，它開(kāi)啟了電視信號衛星傳播的時(shí)代，由此把自己的版圖越擴越大。
從成立初期到 20 世紀 90 年代初，HBO極少有原創(chuàng )內容，依靠小眾精品的電影內容和體育賽事的直播或轉播來(lái)吸引用戶(hù)。
這個(gè)時(shí)期，HBO嘗試新的電視傳輸方式——透過(guò)通訊衛星轉播電視節目（CNN與ABC家庭頻道都受到了HBO的啟發(fā)）與盈利模式——依靠用戶(hù)訂閱付費而不是廣告投放獲得收益。
消費者買(mǎi)了HBO的服務(wù)，HBO當然要提供它最初承諾的“超乎尋常的娛樂(lè )內容”。
HBO堅決貫徹自己電影頻道的身份，只播放電影，完全沒(méi)有廣告。這一點(diǎn)很重要，對后續HBO的各種操作都有影響。
雖然HBO播放電影，但是它一開(kāi)始只是播放平臺，而不會(huì )去制作電影。那它播放的電影從哪里來(lái)？
經(jīng)?？磭獯笃目垂倏隙▽萌R塢那幾大電影制作公司不陌生，它們個(gè)個(gè)都有一個(gè)豐富的片庫。HBO就向它們購買(mǎi)電影的播放權。
但是，HBO在市場(chǎng)上并不是沒(méi)有競爭對手的。HBO開(kāi)創(chuàng )了一個(gè)新的商業(yè)模式，后來(lái)接二連三進(jìn)入了不少競爭者。一場(chǎng)爭奪電影版權的混戰就此拉開(kāi)。
預購、獨家買(mǎi)斷、打包協(xié)議，HBO嘗試了各種方法，其間給自己挖了不少坑。比如，HBO與哥倫比亞影業(yè)公司簽訂的獨家播映權協(xié)議讓公司的預算極為吃緊，加劇了80年代中后期HBO的艱難局面。
當時(shí)的競爭之激烈，讓HBO干了不少蠢事。其中一件非常搞笑，就是為了爭奪“第一家播放《星球大戰》的付費電視頻道”這一稱(chēng)號，HBO在凌晨首播了這部當時(shí)保持了好幾年最高票房紀錄的現象級電影。
當時(shí)幾乎沒(méi)人在那個(gè)時(shí)段看這部電影，HBO這么干，似乎就是為了能吹牛！
不過(guò)，HBO肯定不會(huì )一傻到底。這種白刀子進(jìn)紅刀子出的血戰可不是長(cháng)久之計。既然一切都是為了爭版權，那為什么不自己上呢？
于是，HBO開(kāi)始自己制作電影。不過(guò)，HBO當時(shí)似乎并沒(méi)有完全點(diǎn)亮自己電影制作的技能，種種嘗試都未取得成功。
但是，在家庭錄像產(chǎn)業(yè)的沖擊下，HBO還是認為，原創(chuàng )節目是具有戰略意義的。只不過(guò)，從戰略到落地，中間要走的路可不短。
三、“黃暴污”的HBO
說(shuō)到HBO的原創(chuàng )內容，跳不過(guò)一個(gè)人，那就是從1984年開(kāi)始作為HBO的CEO的邁克爾·富克斯。這個(gè)人原是個(gè)律師，在1977年到HBO工作。直到1995年去執掌華納音樂(lè )，富克斯一直都是HBO的CEO。
1984年是HBO的一個(gè)關(guān)鍵節點(diǎn)。一方面，美國有線(xiàn)電視市場(chǎng)趨近飽和，HBO發(fā)展停滯；另一方面，新事物家庭錄像帶來(lái)勢洶洶，直接沖擊同樣播放電影的HBO。
于是，HBO開(kāi)始進(jìn)入另一個(gè)領(lǐng)域，那就是原創(chuàng )節目制作。進(jìn)軍原創(chuàng )內容的戰略正是邁克爾·富克斯提出來(lái)的。
HBO一開(kāi)始的設想很美好，想像那些綜合電視臺一樣，制作各種節目。
什么體育、兒童、喜劇、舞臺劇、綜藝、紀錄片、電影……各種都嘗試了個(gè)遍，不過(guò)現實(shí)給了它當頭幾棒，除了體育節目生存了下來(lái)，其他基本都不好不壞。
在有劇情的節目上，HBO一開(kāi)始選擇了難度相對相抵的原創(chuàng )電影，而不是原創(chuàng )電視劇。
但是，像HBO這樣的新手，好的電影資源怎么會(huì )去找它呢，所以可以想見(jiàn)的是，HBO一開(kāi)始拍了不少爛片。不過(guò)，HBO也不是吃素的，它為自己找到了定位。
HBO發(fā)現，要想打造自己獨特的品牌，不僅僅要去拍攝那些電影公司和無(wú)線(xiàn)電視臺不愿意拍攝的影片，同時(shí)也要去拍攝他們不敢拍攝的影片。
艾滋病、墮胎、腐敗、種族、同性戀、被誤導和錯誤處理的戰爭……就沒(méi)有HBO不敢拍的。HBO之所以能這么做，與它不播廣告，收視率不是它的核心考慮點(diǎn)密切相關(guān)。
80年代末90年代初，HBO逐漸有了一批優(yōu)質(zhì)的原創(chuàng )電影，HBO的原創(chuàng )電影在質(zhì)量和知名度方面都得到大幅提升，贏(yíng)得了不少艾美獎（美國電視界的最高獎項）。
原創(chuàng )電影領(lǐng)域的成功讓HBO領(lǐng)悟到，結合自己的優(yōu)勢，找到其他競爭對手差異化競爭的路線(xiàn)，精準定位其他競爭對手不能做（或者不敢做）的領(lǐng)域成為其成功的秘訣。
如果HBO滿(mǎn)足于電影，也就沒(méi)有咱們后來(lái)看到的那些經(jīng)典美劇了。像電影這種一次性播完的節目并不能慢慢培養或維護觀(guān)眾群。
但電視劇只要能在一開(kāi)始吸引到觀(guān)眾，就能周復一周地強化那種吸引力。進(jìn)軍電視劇是必然選擇。好了，終于要進(jìn)入各位熟悉的HBO了。
四、自制劇的HBO
說(shuō)到HBO的自制劇，還得介紹一個(gè)人，那就是1995年接任邁克爾·富克斯CEO職位的杰夫·比克斯。他上任之后，將富克斯制定的戰略略微調整，從原創(chuàng )內容更精確地指向了原創(chuàng )自制劇。
比克斯在80年代初加入HBO，1986年成為HBO的首席財務(wù)官，后來(lái)又成為富克斯的副手，雖然比克斯做過(guò)節目制作人，但他也是一名商人。
他認可公司的內容戰略，對原創(chuàng )內容的價(jià)值評估并不以收視率為唯一標準，因為HBO不播廣告。
HBO為什么總會(huì )在電視劇中加入那么多“黃暴污”的鏡頭？
因為觀(guān)眾喜歡?？谙芋w正直（指嘴巴上說(shuō)假話(huà)，身體行為倒如實(shí)地反應了自己的內心真實(shí)想法），說(shuō)的就是觀(guān)眾們對這些內容的態(tài)度。
但觀(guān)眾也喜歡真正的精品內容，粗制濫造的“黃暴污”可成就不了現在的HBO。
其實(shí)，早在80年代，HBO也不是沒(méi)嘗試過(guò)制作電視劇。那些節目臟話(huà)連篇、血肉橫飛、女性一絲不掛，除此之外，觀(guān)眾對它們并沒(méi)有其他印象。HBO想要改變這一切，事實(shí)上，它完成得非常好。
1998年，《欲望都市》《黑道家族》《六尺之下》相繼播出。
《黑道家族》不僅是HBO有史以來(lái)最出色的劇，也常常被列為電視誕生以來(lái)最偉大的電視劇之一。
不過(guò)據說(shuō)，HBO最初對它所抱希望并不大，宣傳主題只是神經(jīng)過(guò)敏的黑手黨成員因為成為黑道老大所承受的壓力過(guò)大而去看精神病醫生。
《欲望都市》立足于兩性關(guān)系和女性生活，贏(yíng)得了50項艾美獎提名。
《六尺之下》證明了HBO的創(chuàng )作潛力。電視劇講的就是性格迥異的兄弟倆在父親過(guò)世后接手管理家族殯葬生意的故事。它是一部超級古怪的劇。
這三部劇讓HBO大爆特爆，一下夯實(shí)了江湖地位。
不過(guò)，天下沒(méi)有不散的筵席，《黑道家族》也就6季，總有完結的時(shí)候。那么，下一部《黑道家族》在哪里呢？
2006年《黑道家族》完結后，HBO經(jīng)歷了兩年的爆款斷層期。它掙扎、嘗試、尋找，期間制作了不少好劇，但沒(méi)有一部能超過(guò)《黑道家族》。
但HBO就是HBO，行業(yè)老大不是白當的。2008年，《真愛(ài)如血》播出，粉絲反應非常好，收視率達到了前面三大劇的標準。
《大西洋帝國》《新聞編輯室》《副總統》等一系列第二梯隊的自制劇緊跟而上。不過(guò)，HBO再次引爆觀(guān)眾的是《衰姐們》和《權力的游戲》。
《權力的游戲》改編自喬治·馬丁的奇幻小說(shuō)系列《冰與火之歌》。劇評家愛(ài)它，觀(guān)眾們也愛(ài)它。
《權力的游戲》為HBO創(chuàng )造了有史以來(lái)最多的觀(guān)眾數，超越了包括前冠軍《黑道家族》在內的所有節目。
各位現在再去看《黑道家族》《欲望都市》《六尺之下》，可能并不能真正愛(ài)上它們，反倒是《權力的游戲》《真愛(ài)如血》更合你的口味。
這不是欣賞水平的問(wèn)題，而是這一代消費者普遍更喜歡非現實(shí)的題材，科幻、奇幻、吸血鬼、狼人、末世、喪尸都是前幾年最流行的美劇元素。
五、HBO的內容戰略
可以說(shuō)，HBO的好內容是它成功的關(guān)鍵，它的劇集中有一種欲罷不能的魔性。
而HBO之所以能把握內容，正是因為掌握了新的消費習慣帶來(lái)的。它也再一次把美劇的整體制作轉了一個(gè)方向。
第一，通過(guò)原創(chuàng )內容進(jìn)行差異化競爭，樹(shù)立HBO品牌。
即使不知道出品方，HBO的電視劇也能讓觀(guān)眾一眼就看出這是HBO的內容。在其他原創(chuàng )內容的制作方面，HBO也注重差異化，例如在體育節目上專(zhuān)注做拳擊解說(shuō)。
同時(shí)，HBO的每部原創(chuàng )劇集都有幾乎統一的風(fēng)格。黑幫、毒品、歷史、戰爭、女性、宅男。
HBO的劇集從來(lái)不局限在選題上，但是這些劇集都會(huì )呈現一個(gè)統一的風(fēng)格，就是制作的精良感，和暗藏在故事中的黑色情緒。
即使是一本《副總統》這樣的喜劇，當中對于政治的諷刺、挖苦和反思也不輸《紙牌屋》。
對于場(chǎng)景、劇本、演員、攝影的苛刻要求，對于故事當中蘊含的深層思考形成了HBO的風(fēng)格。對于觀(guān)眾來(lái)說(shuō)，一旦入坑，便很難爬出來(lái)。
第二，敢于高舉高打，通過(guò)大手筆投資制作精品。
有時(shí)代華納這樣的傳媒巨頭撐腰，HBO底氣十足，在劇集上舍得投錢(qián)。又培養了一批一線(xiàn)的編劇導演演員，制作上更加精良。
可以拍出不輸好萊塢大片的電視劇。當電視劇達到了電影的制作，會(huì )讓觀(guān)眾覺(jué)得耳目一新，也會(huì )覺(jué)得這錢(qián)花得值。
當然，HBO的劇集在黃暴之下有著(zhù)深刻的現實(shí)意義。
雖然說(shuō)，暴力和色情是付費頻道吸引眼球的一大優(yōu)勢，也是HBO的一大賣(mài)點(diǎn)。
但是HBO的劇集絕對不止黃暴這么簡(jiǎn)單，在這些限制級的畫(huà)面下，是HBO對于人性欲望的一個(gè)把控，也是對于現實(shí)社會(huì )諸多問(wèn)題的探討。
與其一本正經(jīng)地講故事，不如直接刺激你的感官，讓那些嚴肅的話(huà)題，以一種更為直接的方式呈現。
第三，持續穩定的管理層，保證了品牌和內容的延續性。
其實(shí)HBO從1984年任邁克爾·富克斯CEO進(jìn)軍原創(chuàng )內容領(lǐng)域之后，HBO每一任CEO都來(lái)自于內部人員直升，而且幾乎每任CEO都是HBO的資深員工，這一穩定的管理層更迭體系也是HBO46年屹立不倒很重要的原因之一。
內容產(chǎn)業(yè)永遠是個(gè)特殊的產(chǎn)業(yè)，一部好的作品編劇、導演、演員、后期、宣傳、排期等環(huán)節做到完美缺一不可，但即使你做到了以上這些，它還是有可能不火。
這時(shí)候可能就會(huì )歸根到管理層的問(wèn)題了，內容產(chǎn)業(yè)本質(zhì)上是“技術(shù)+魔術(shù)”的一門(mén)藝術(shù)，如果下屬掌握技術(shù)，那管理層就掌握魔術(shù)，有些人天生就會(huì )這種魔術(shù)，而有些人可能天生就差一點(diǎn)。
六、未來(lái)的HBO
現在的消費者的消費習慣再次發(fā)生了巨大的變化，從有線(xiàn)電視向更靈活、更便宜的媒體轉移，用各種各樣的流媒體服務(wù)來(lái)替代訂購有線(xiàn)電視。
相信各位現在追劇不再只是看電視了吧，愛(ài)奇藝、優(yōu)酷、騰訊視頻的會(huì )員才是追劇的利器，手記、PAD才是看劇的工具。
至于美國人民嘛，人家看的是奈飛、hulu、亞馬遜，不過(guò)本質(zhì)都是流媒體。
2010年，HBO終于進(jìn)入流媒體領(lǐng)域，但總體效果并不理想。
2018年6月，時(shí)代華納公司被美國AT&T公司收購，并更名為華納傳媒，HBO也一并被收購。隨著(zhù)5G時(shí)代的到來(lái)，渠道和內容的關(guān)系將前所未有地緊密。
這一切的一切都在說(shuō)，未來(lái)在變化，HBO在過(guò)去用自身強大的內容能力渡過(guò)種種危機，現在各位能做的，也就是拭目以待了。
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