鄭板橋出生在江蘇興化縣城東門(mén)外，家附近有一座古板橋，是一家人出城或進(jìn)城的必經(jīng)之路。
長(cháng)大后，他念念不忘家鄉的古板橋，不但刻了一枚印章“二十年前舊板橋”，還自號“板橋”。
他生在康熙三十二年，正是清朝鼎盛時(shí)期，生日那天正逢小雪節氣，民間稱(chēng)此日為“雪婆婆生日”，他后來(lái)便又刻了一枚“雪婆婆同日生”的印章，常蓋在書(shū)畫(huà)作品上。
小時(shí)候他爹怕他不好養活，取了個(gè)乳名叫“麻丫頭”，十歲后才為他取名鄭燮，字克柔。
對有的人來(lái)說(shuō)，這么難聽(tīng)的乳名絕對是一段不想提起的黑歷史，可鄭板橋倒無(wú)所謂。成名后還特意刻了一枚印章：“麻丫頭針線(xiàn)”，經(jīng)常蓋在書(shū)畫(huà)作品上，人家說(shuō)“太涉俗氣”，他卻毫不在意。
三歲時(shí)，生母病逝，慶幸的是后娘對他很好，后來(lái)他回憶起逝去的后娘時(shí)寫(xiě)詩(shī)道：
無(wú)端涕泗橫闌干，思我后母心悲酸。
十載持家足辛苦，使我不復憂(yōu)饑寒。
長(cháng)大后他為很多故人寫(xiě)過(guò)詩(shī)文。
除了雙親，還有待他親厚的乳母，教他讀書(shū)習文的外公，幫他烘干尿床濕被、并保守秘密的叔叔、患難與共的發(fā)妻等等，他都一直記著(zhù)他們的好，還念念不忘地寫(xiě)下來(lái)。
鄭板橋是個(gè)念恩的人。
清 鄭板橋 竹石圖 局部
二十三歲時(shí)鄭板橋娶妻徐氏，二十四歲中了秀才，開(kāi)始“教幾個(gè)小小蒙童”，在村塾當名老師，邊教書(shū)邊寫(xiě)寫(xiě)畫(huà)畫(huà)，清貧得很。
日子就這么悄無(wú)聲息地過(guò)到了三十歲，父親去世，別的沒(méi)留下，留下一堆外債。父債子還，鄭板橋只好忍痛將家中書(shū)籍整理變賣(mài)，可還是不夠。
在整理書(shū)籍時(shí)，鄭板橋竟然找到了幾張前代家奴的契券，但他卻將這象征著(zhù)他“主人”身份的契券一把火燒了，還跟朋友說(shuō)：“王侯將相，寧有種乎！”
后來(lái)在朋友的幫助下，他才還清了外債。
說(shuō)起來(lái)，鄭板橋一生的貴人運著(zhù)實(shí)不錯，有朋友幫他還債，有朋友替他聘媳婦，還有朋友給他謀官兒……當然，這都是后話(huà)了。
還清外債后，他打算出門(mén)走走，這一走，就走了大半個(gè)中國。
秋天，從揚州瓜州古渡出發(fā)走水路，鄭板橋一路訪(fǎng)尋名人遺跡，到廬山尋訪(fǎng)尋訪(fǎng)八大山人朱耷遺蹤后，又經(jīng)洞庭湖折向湖南，閱盡楚天湘水后，溯江而上到了湖北，登黃鶴樓，望鸚鵡洲，然后過(guò)三峽、經(jīng)重慶到了成都。
第二年，他又從成都北上長(cháng)安、洛陽(yáng)，到了北京。
在北京，鄭板橋結束了不少朋友，其中最特別的當屬愛(ài)新覺(jué)羅·允禧。
允禧是康熙皇帝的第二十一子，當朝雍正帝的弟弟，據說(shuō)《紅樓夢(mèng)》中的北靜王即是以他為原型的。
這二人一見(jiàn)如故，也為日后鄭板橋為官十年埋下了伏筆。
清 鄭板橋 墨蘭圖
年末時(shí)，鄭板橋離開(kāi)了京城，返回揚州。
那時(shí)揚州正因鹽運業(yè)而繁華興榮，口袋里錢(qián)多了，富商們都總要賣(mài)弄一下風(fēng)雅。張口閉口就是錢(qián)太俗氣，收藏、談?wù)摃?shū)畫(huà)才是為揚州城的時(shí)尚，因此有“堂前無(wú)字畫(huà)，不是舊人家”的說(shuō)法。
這時(shí)的鄭板橋還沒(méi)什么名氣，沒(méi)人買(mǎi)他的賬，也沒(méi)人買(mǎi)他的書(shū)畫(huà)。
倒是他創(chuàng )作的《道情十首》頗受歡迎，他用十首詞曲分別詠了漁翁、樵夫、僧人、道士、書(shū)生、乞丐、隱士等人物。
傳開(kāi)來(lái)后很受人喜歡，以至整個(gè)揚州街頭都競相傳唱，鄭板橋的大名也漸漸為人知道。
三十九歲時(shí)結發(fā)妻子徐氏去世，他們唯一的兒子也于早年夭折，只留下兩個(gè)女兒。
鄭板橋一邊畫(huà)畫(huà)一邊讀書(shū)，終于在四十歲時(shí)中了舉人，四十四歲時(shí)中了進(jìn)士。
從二十四歲中秀才開(kāi)始，他歷經(jīng)康熙、雍正、乾隆三朝，為此他又請人刻了一枚印章“康熙秀才雍正舉人乾隆進(jìn)士”，百千感慨都在這十二字里了。
在中進(jìn)士的前一年春天，他碰到了一樁“艷遇”。
清 鄭板橋 蘭石圖 局部
那是早春二月，鄭板橋在揚州北郊游玩時(shí)問(wèn)一位饒婆婆討水喝，恰好這戶(hù)家里就貼著(zhù)他寫(xiě)的詞，閑聊中便自報家門(mén)。
老婆婆聞言興奮不已，盛情留客吃飯，并喊女兒出來(lái)見(jiàn)鄭板橋。
饒姑娘今年十七歲，家中排行第五，素來(lái)喜歡鄭板橋的詞，一來(lái)二去就看對了眼，饒婆婆也有意將女兒許給他。
鄭板橋便寫(xiě)了一首《西江月》詞，作為信物和定禮留給饒氏母女，約定明年進(jìn)京趕考后，若中進(jìn)士，就一定來(lái)接饒姑娘。
這一別，就是兩年。
期間有一富商欲出七百金聘饒五娘，饒婆婆頗為心動(dòng)，饒五娘卻要堅守承諾等鄭板橋，最后富商只好另娶。
這等八卦向來(lái)為人津津樂(lè )道，一時(shí)間，五娘堅貞等鄭公的事跡，弄得揚州街巷盡知。
八卦傳到來(lái)?yè)P州游玩的安徽詩(shī)人畫(huà)家程羽宸耳中，他在根本不認識鄭板橋的前提下，便慷慨解囊，以五百金作為聘禮，代鄭板橋先送給了饒五娘。
等到鄭板橋高中進(jìn)士回到揚州后，二人便以兄弟相稱(chēng)，程羽宸更是再出資五百金作為納娶之費，讓他與饒五娘終得喜結良緣。
結個(gè)婚，彩禮和婚禮費用都是朋友上趕著(zhù)出的，這種好運可算百年難遇。
鄭板橋與饒五娘的這段姻緣，可不是什么野史話(huà)本亂講，而是他自己的著(zhù)書(shū)《鄭板橋揚州雜記卷》中記錄的。
只是可惜，后來(lái)他與五娘的兒子也夭亡了。
清 鄭板橋 竹石圖 局部
這一邊情場(chǎng)得意，那一邊官場(chǎng)卻不太好走。
雖然中了進(jìn)士，而且名次也不低，是個(gè)二甲進(jìn)士，但因為朝中無(wú)人，鄭板橋卻沒(méi)有官做。他在京城的好朋友皇叔允禧忙著(zhù)自己的權力爭斗，暫時(shí)還顧不上他。
他只好又回到揚州。
但因為有了進(jìn)士出身的身份，鄭板橋的名氣也水漲船高，找他買(mǎi)畫(huà)的人也多了起來(lái)，生計是不成問(wèn)題了。
一直等到四十九歲，鄭板橋才在慎郡王允禧的幫助下謀到了一個(gè)七品小官，山東范縣知縣。
到任沒(méi)幾天，他就下了一道奇怪的命令，將縣衙的墻壁打了幾百個(gè)孔，別人疑惑不解，問(wèn)他想干什么。
鄭板橋說(shuō)：“出前官惡習俗氣耳！”
有一次他的上司曹州知府來(lái)范縣視察，縣衙里到處都找不到鄭板橋，結果卻在田壟上碰見(jiàn)了他。
只見(jiàn)這位縣太爺正躺在壟上觀(guān)看農民耕田，看著(zhù)看著(zhù)竟迷迷糊糊睡著(zhù)了。
當縣官的俸銀有余，他便寄回老家，托本家弟弟分送給貧窮的老鄉，“挨家比戶(hù)，逐一散給”。
清 鄭板橋 幽蘭圖 題識
在范縣四年后，他又調任濰縣，在那里一待就是七年，也是在那里，他最終告別了仕途。
濰縣本來(lái)是個(gè)比范縣繁華許多的大縣，可鄭板橋去的時(shí)候，濰縣正輪流遭受疫災、旱災、澇災，“歲歉，人相食”。
鄭板橋的《逃荒行》寫(xiě)：
十日賣(mài)一兒，五日賣(mài)一婦。
來(lái)日剩一身，茫茫即長(cháng)路
……
好大一個(gè)爛攤子。
所以鄭板橋新官上任第一件事就是救災，他想了三個(gè)辦法：
先是“捐廉代輸”，他將自己一年1400兩的養廉銀捐出來(lái)接濟災民，縣官帶頭，其他官商也只得紛紛效仿。
然后是“開(kāi)倉賑貸”，他下令立刻開(kāi)倉放糧救命，不必等上級批復。有人勸他這樣不合規矩，會(huì )被處罰的，鄭板橋卻說(shuō)，有責任他擔著(zhù)。
第三條是是“積粟之家，諭其平糶”，就是強迫那些有存糧的富戶(hù)，拿出米來(lái)接濟災民。
這樣一頓操作，濰縣的災情才緩解了下來(lái)，《清史列傳·鄭燮傳》也對此表示了肯定，但鄭板橋后來(lái)果然因私自開(kāi)倉放糧被記大過(guò)一次。
在濰縣，人們都知道知縣鄭板橋偏袒窶（貧窮）子，判案時(shí)總是會(huì )袒護窮苦人。
他曾在公堂上大罵某監生為“馱錢(qián)驢”，甚至在官場(chǎng)宴會(huì )上寫(xiě)詩(shī)直罵貪官污吏，搞得別人當場(chǎng)下不了臺，成功為自己拉了不少仇恨。
清 鄭板橋 蘭石圖
也正是在此期間，他寫(xiě)下了那句個(gè)人名言“難得糊涂?！?/span>
還附寫(xiě)了數行小字：
聰明難，糊涂難，由聰明而轉入糊涂更難。放一著(zhù)，退一步，當下心安，非圖后來(lái)福報也。乾隆辛未秋九月十有九日，板橋。
關(guān)于鄭板橋辭官的緣由，清史說(shuō)法不一，有的說(shuō)是因為他處罰某富戶(hù)時(shí)，罰金手續有些欠妥，讓別人找到了借口告到吏部說(shuō)他貪污，因此被免去了知縣職務(wù)。
有的說(shuō)是他因為荒年為民請求賑災，惹得上面的大人不高興，只好托病辭歸。
官場(chǎng)十年，鄭板橋終于離開(kāi)了，三頭毛驢馱著(zhù)他和他的全部家當。
他就著(zhù)驢背畫(huà)了一幅墨竹圖，又題詩(shī)一首：
烏紗擲去不為官，囊橐蕭蕭兩袖寒。
寫(xiě)取一枝清瘦竹，秋風(fēng)江上作漁竿。
清 鄭板橋 墨筆竹石圖
回揚州后，鄭板橋靠著(zhù)賣(mài)書(shū)畫(huà)養活一家人，他的名聲越來(lái)越大，甚至連朝鮮國王李英宗都特遣宰相李艮來(lái)?yè)P州向板橋求畫(huà)。
求畫(huà)的人很多，自覺(jué)給錢(qián)的卻不多，很多人得畫(huà)后只是空口說(shuō)點(diǎn)好話(huà)，一幅有便宜不占白不占的德行。
思量過(guò)后，鄭板橋做出了一件在當時(shí)可謂是驚世駭俗的舉動(dòng)，他公開(kāi)了一紙書(shū)畫(huà)《潤格》：
大幅六兩
中幅四兩
小幅二兩
條幅對聯(lián)一兩
扇子斗方五錢(qián)
凡送禮物食物，總不如白銀為妙。公之所送，未必弟之所好也。送現銀則心中喜樂(lè )，書(shū)畫(huà)皆佳。禮物既屬糾纏，賒欠尤為賴(lài)賬。年老神倦，亦不能陪諸君子作無(wú)益言也。
他說(shuō)，一手交錢(qián)，一手交畫(huà)，給錢(qián)我才高興，我一高興，我畫(huà)的才用心，我年紀大了不想啰嗦，別跟我討價(jià)還價(jià)有的沒(méi)的，就這么辦。
這在當時(shí)的社會(huì )，真的是一件不可思議的事，大家都在奉行“談錢(qián)就俗”，鄭板橋卻撕破死要面子的假惺惺，做了很多人心里想卻不敢做的事。
但你要說(shuō)他小氣，他卻很舍得。
他經(jīng)常隨身帶著(zhù)一個(gè)小鏡囊，里面放一些碎銀，走在路上遇到貧窮的鄉人就掏出銀子來(lái)送給他們。
這樣的人，怎好說(shuō)是小氣之人？
清 鄭板橋 竹蘭石圖
七十歲時(shí)，他在一幅《墨竹圖》軸上題識：
茅屋一間，新篁數千，雪白紙窗，微侵綠色。此時(shí)獨坐其中，一盞雨前茶，一方端硯石，一張宣州紙，幾筆折枝花……
端的是逍遙自在，看透人生，看淡了人生，心如明鏡。
七十三歲時(shí)，鄭板橋走完了他豐富的一生，告別離開(kāi)。
參考資料：
《清史列傳·鄭燮傳》清國史館
《鄭板橋·絕世風(fēng)流》初國卿
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