蒙臺梭利1870年8月出生在意大利安科地區的基亞拉瓦萊，自小受過(guò)良好的家庭教育。1907年開(kāi)始在各地建立蒙臺梭利兒童之家，致力于為孩子提供發(fā)展機會(huì )環(huán)境的教育方法，她不僅是偉大的教育家，還是著(zhù)名的科學(xué)家，一生為了兒童和人類(lèi)精神的復興奉獻了一生。著(zhù)有《蒙臺梭利教育法》、《蒙臺梭利手冊》、《教育人類(lèi)法》、《高級蒙臺梭利方法》、《童年的秘密》、《兒童的發(fā)現》等書(shū)。
特殊教育法是由教育家蒙臺梭利提出的一種建立專(zhuān)門(mén)的教育場(chǎng)所“兒童之家”培養孩子，仔細研究每一個(gè)孩子的個(gè)體差異，使其生理和心理都獲得長(cháng)足發(fā)展，使其接受正規的語(yǔ)言訓練，培養良好的生活禮儀以及必要的感官訓練；在整個(gè)教程中，為孩子提供足夠的教具滿(mǎn)足孩子的“工作欲”，在“工作”中開(kāi)啟孩子的智慧，挖掘孩子潛能的教育理念。
1870年8月瑪利亞蒙臺梭利出生在意大利安科納地區的基亞拉瓦萊。5歲那年，父親因為職務(wù)上的關(guān)系，全家遷往羅馬。在那兒，蒙臺梭利開(kāi)始了她多彩多姿的求學(xué)過(guò)程。13歲時(shí)進(jìn)入工科學(xué)校工科組就讀(當時(shí)極少有女孩子進(jìn)入工科組)并對數學(xué)產(chǎn)生了極大的興趣，這也是日后她認為發(fā)展“數學(xué)心理”，是“培養抽象思考能力最好途徑”的思想來(lái)源。
20歲那年，她畢業(yè)于達文奇理工學(xué)院，接著(zhù)便執意到醫科學(xué)院繼續深造。盡管蒙臺梭利以杰出的個(gè)人能力突破了道道難關(guān)，于26歲這年成為意大利首位醫學(xué)女博士，然而世俗的偏見(jiàn)使她僅僅獲得了在羅馬學(xué)院的精神病醫院擔任醫師助理的職位。
在此期間，她和白癡幼兒有了接觸。她發(fā)現：“除食物外，這些孩子會(huì )伸手抓摸室內任何一樣可由雙手控制的物體，練習自己動(dòng)手的能力。”她意識到“雙手的動(dòng)作可影響智力發(fā)育”。
1898年，蒙臺梭利在一次演講會(huì )上指出：“兒童在心理方面的缺陷實(shí)際上屬于教育的問(wèn)題，而非是醫學(xué)上的問(wèn)題，因此訓練和教育比治療更加必要。”
蒙臺梭利為此設計了一套“特別觀(guān)察細則”，用于觀(guān)察了解低智商兒童的需要，用于幫助促使其智力的提高。鼓勵這些孩子通過(guò)“手腦協(xié)作”來(lái)鍛煉自己。僅僅兩年之后，這些孩子不但學(xué)會(huì )了讀與寫(xiě)，并且能完成如正常兒童一樣所應掌握的知識考試。
由此，蒙臺梭利思維的觸角逐漸轉向了正常兒童。既然低能兒童通過(guò)鍛煉能趕上正常兒童的水平，那么健康的孩子能否通過(guò)鍛煉達到更高標準呢？
她堅信教育的不斷進(jìn)步可以提高人類(lèi)的智慧?？墒乾F實(shí)的情況是，許多健康孩子的智慧發(fā)展水平，要么是被壓抑了，要么是被錯誤的教育理念貽誤了，或者二者影響都有。
為此，她于1901年重新回到羅馬大學(xué)學(xué)習，放棄了令人羨慕的名校校長(cháng)的高位。歷經(jīng)七年的努力，用于實(shí)踐其具有開(kāi)創(chuàng )性教育理論的“兒童之家”在羅馬貧民區成立了，緊接著(zhù)，僅僅三個(gè)月后，第二個(gè)“兒童之家”也宣告成立。
由于“兒童之家”的場(chǎng)地及資金主要靠當地居民提供，因而無(wú)形中家和學(xué)校便融為了一體，二者逐漸形成了統一的教育理念及目標。從這個(gè)方面看，這是常規學(xué)校所無(wú)法比擬的。
為了使兒童的生理和心理都獲得長(cháng)足發(fā)展，教育者仔細研究了每一個(gè)孩子的個(gè)體差異，使其接受正規的語(yǔ)言訓練，培養良好的生活禮儀以及必要的感官訓練。正是因為學(xué)習的環(huán)境像家庭一樣，因而在整個(gè)教程中，才能保證為孩子們提供足夠的教具。這些教具為開(kāi)啟孩子的智慧，挖掘他們的潛能發(fā)揮了重要作用。
在“兒童之家”，所有設施都是根據孩子的尺寸設計的，它成為兒童接受教育的最佳場(chǎng)所。在這里工作的人常?；ㄐ乃几纳骗h(huán)境，使其更利于孩子們學(xué)會(huì )相互關(guān)愛(ài)和幫助，更有利于他們的健康成長(cháng)。
由蒙臺梭利創(chuàng )建的“兒童之家”逐漸顯現出令人震驚的成績(jì)，它像一股清新之風(fēng)吹遍歐洲大陸。伴隨著(zhù)各國媒體的廣泛報道，前來(lái)取經(jīng)者絡(luò )繹不絕。僅就美國為例，自1913年起，以蒙臺梭利教學(xué)法為教育理念的學(xué)校就多達200所。就連瑪露葛莉女王也稱(chēng)贊道，“蒙臺梭利對教育事業(yè)的貢獻已超過(guò)了電報的發(fā)明”。
蒙臺梭利全部的教育理念歸納起來(lái)就是：教育是為了給兒童的思想和行為提供正確的導向，使其思想和行為秩序化。這是切中兒童常見(jiàn)的一些缺點(diǎn)，如自私自利、吵鬧、不聽(tīng)勸告、喜歡講話(huà)等等提出來(lái)的。這些常見(jiàn)的缺點(diǎn)都可以通過(guò)教育轉化為自我控制力強、有禮貌、充滿(mǎn)正義感、既懂得享受自由又講規矩等等優(yōu)點(diǎn)。
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