作為一個(gè)免費的，由匿名的編撰人創(chuàng )建和編輯的網(wǎng)絡(luò )百科全書(shū)，維基百科的道路并不平坦。至于到底有多困難，只要問(wèn)問(wèn)維基百科的創(chuàng )始人吉米·威爾士（Jimmy Wales）就知道了。幾個(gè)月前，他的這一創(chuàng )意受到了很多攻擊，網(wǎng)站也忙于解決各種肆意破壞和對于不實(shí)條目的指責。“維基百科總是在不斷變化中，”威爾士為他的產(chǎn)品辯護說(shuō)。
這只是一種溫和的說(shuō)法。
11月29日，曾經(jīng)擔任過(guò)羅伯特·肯尼迪助手的記者老約翰·席根塔勒（John Seigenthaler, Sr）在《今日美國》上撰文，指出維基百科中有一篇文章錯誤地把他和羅伯特·肯尼迪及約翰·F·肯尼迪遇刺聯(lián)系起來(lái)。這篇文章在網(wǎng)站上一共出現了四個(gè)月，那篇文章中說(shuō)：“老約翰·席根塔勒在上個(gè)世紀六十年代曾經(jīng)是當時(shí)的司法部長(cháng)羅伯特·肯尼迪的助手。他一度被認為直接參與了約翰·肯尼迪和他的弟弟羅伯特·肯尼迪的暗殺行動(dòng)。但是都沒(méi)有證據能證明。”維基百科最后還是刪除了不正確的信息，現在甚至還增加了一條條目：“老約翰·席根塔勒，關(guān)于維基百科傳記的爭論”，來(lái)解釋它自己這個(gè)錯誤的歷史。
上個(gè)月，前MTV電視節目主持人，播客先驅亞當·科利（Adam Curry）則遭到指責，說(shuō)他編輯了維基百科上另一位播客紅人凱文·馬克斯（Kevin Marks）的條目。在12月2日的博客上，科利坦率地承認了是他編輯了那個(gè)詞條，并且進(jìn)行了道歉。
今天，在維基百科上廣受歡迎或者有可能引起異議的條目比如喬治·W·布什的名字后面，會(huì )出現以下提示：“為了解決最近出現的惡意竄改問(wèn)題，新用戶(hù)或匿名用戶(hù)不能對此頁(yè)進(jìn)行編輯。請對有可能進(jìn)行的改動(dòng)開(kāi)展討論，或者提出解除保護。”
維基百科是成立于2001年的一個(gè)非盈利性組織，主要通過(guò)捐款來(lái)維持。任何能上網(wǎng)的人都可以編輯里面的文章。這個(gè)概念的前提條件是，集體智慧，或者說(shuō)“開(kāi)放源”內容，和那些由專(zhuān)業(yè)人士編輯的內容具有同樣的價(jià)值。因此，維基百科成為百科全書(shū)和時(shí)事新聞的混合體，引發(fā)了很多有趣的問(wèn)題，其中包括：鑒于維基百科最近的各種事件，免費內容的準確性到底如何呢？所謂“群眾的智慧”的集合能不能超越知識淵博的個(gè)體的經(jīng)驗呢？維基百科的監督機制是否奏效？圍繞維基百科的論戰是否僅僅反映了新舊媒體之間越來(lái)越深的沖突呢？
在沃頓商學(xué)院的專(zhuān)家看來(lái)，所有這些問(wèn)題的答案都可以歸結為以下三個(gè)字：“看情況。”沃頓商學(xué)院運營(yíng)和信息管理學(xué)教授艾里克·克萊蒙思（Eric Clemons
）認為，把維基百科的定義當作真理是很愚蠢的行為，但是這個(gè)網(wǎng)站還是有一定的價(jià)值，值得看看。市場(chǎng)營(yíng)銷(xiāo)教授彼得·費德（Peter Fader）指出，維基百科說(shuō)明集體智慧確實(shí)存在，但是應該有一個(gè)更好的評價(jià)體系來(lái)剔除那些上傳錯誤信息的人。商業(yè)和公共政策教授喬·沃德佛格（Joel Waldfogel）也同意這種觀(guān)點(diǎn)，他說(shuō)，一直以來(lái)人們一直關(guān)注傳統媒體（在這個(gè)案例中，也就是紙制的百科全書(shū)）在和能夠即時(shí)更新的新型網(wǎng)絡(luò )媒體的競爭中，能否有希望獲勝，而人們對維基百科的種種擔憂(yōu)和疑問(wèn)又為這一話(huà)題推波助瀾。沃頓商學(xué)院信息技術(shù)中心高級主管肯戴爾·懷特豪斯（Kendall Whitehouse）認為，其中最有趣的問(wèn)題是，“和由專(zhuān)家審閱編輯的內容相比，群眾的智慧是不是更高一籌呢？”懷特豪斯發(fā)現，“維基百科的優(yōu)勢在于有成千上萬(wàn)只眼睛盯著(zhù)它。這樣錯誤就有望很快被抓住，并且被改正。”但是懷特豪斯也指出，隨著(zhù)維基百科內容不斷擴展，即使有一千只眼睛也可能會(huì )放過(guò)一些細節。很明顯，這就是席根塔勒案例中所出現的情況。
威爾士并沒(méi)有消除對維基百科的諸多擔憂(yōu)。他提到自己已經(jīng)采取了一些變動(dòng)來(lái)防止篡改，比如只允許注冊用戶(hù)進(jìn)行某種修改。但是，他還補充說(shuō)，維基百科之所以因為一些錯誤而受到大力抨擊，是因為它現在還是一個(gè)新生事物。他把圍繞網(wǎng)站的關(guān)注和1999年及2000年圍繞eBay網(wǎng)站上一些離譜物品的報道相提并論。“媒體喜歡新聞，”他說(shuō)。
成長(cháng)的煩惱
維基百科吸引了如此多的注意力，也充分說(shuō)明了它自從5年前創(chuàng )立以來(lái)所形成的影響。實(shí)際上，《自然》雜志在12月14日發(fā)表了一篇報道，它仔細研究了42個(gè)條目，得出的結論是：從科學(xué)的準確性的角度來(lái)看，維基百科和大英百科全書(shū)的質(zhì)量不相上下?！蹲匀弧冯s志發(fā)現，維基百科關(guān)于科學(xué)的條目中，平均有4個(gè)錯誤，而大英百科全書(shū)則有三個(gè)。對于維基百科最大的不滿(mǎn)集中在條目不易理解，組織地也不好?！蹲匀弧冯s志總結說(shuō)，總體來(lái)說(shuō)，席根塔勒這樣的事故屬于個(gè)別現象，而不是普遍規則。
維基百科的發(fā)展速度也非常驚人?，F在有1萬(wàn)3千名活躍的編撰人在用100多種語(yǔ)言編寫(xiě)180萬(wàn)篇條目。在英文站點(diǎn)上，有800到1000名編輯要編輯大部分條目，威爾士說(shuō)。根據一個(gè)名叫Alexa的網(wǎng)絡(luò )流量監測站點(diǎn)的統計，維基百科現在是因特網(wǎng)上流量排名第37位的網(wǎng)站。
但是隨著(zhù)影響力的增強，也應該有更多的審查，費德說(shuō)。他認為，最近的一系列事件，包括席根塔勒、科利等，以及提出的種種政策上的改革，都是“茶杯里的風(fēng)暴”（意即小事件引發(fā)軒然大波）。“維基百科就和網(wǎng)上別的內容一樣可靠。會(huì )出現很多內容，但是這并不意味著(zhù)我會(huì )（完全依賴(lài)和相信這些內容）停止研究。”
事實(shí)上，解決問(wèn)題的關(guān)鍵也許就是把維基百科放到一個(gè)更加廣闊的領(lǐng)域中去。它可以是一個(gè)搜索工具，但是又遠遠不具備權威性。維基百科自身也意識到這個(gè)問(wèn)題，它在自己的網(wǎng)站上說(shuō)：“在很多重要的方面，維基百科都不同于紙制的參考書(shū)籍。特別需要指出的是，成熟的條目一般都更詳細，內容更平衡，而其它的（通常是新的，剛開(kāi)始的）條目可能存在錯誤的，不夠全面的信息，甚至是惡意的篡改。使用者要想得到有用的信息就必須意識到這一點(diǎn)，從而避免那些剛剛加進(jìn)來(lái)還沒(méi)有來(lái)得及被刪除的錯誤的信息。”
盡管維基百科已經(jīng)作了這樣的聲明，觀(guān)察家認為它還是常常被當作是權威資料。大衛·維納（David Winer）是一位軟件業(yè)先驅人物，他已經(jīng)開(kāi)發(fā)了數個(gè)網(wǎng)絡(luò )上使用的標準，并且是第一批寫(xiě)博客的人。他在6月的一篇博客中說(shuō)，維基百科最大的問(wèn)題就是大家一般都把它當作權威，但是“也很容易被那些心懷不軌的人所操縱。”
沃頓商學(xué)院四年級學(xué)生艾瑞·弗里德曼（Ari Friedman）創(chuàng )立了網(wǎng)絡(luò )雜志《版權》。該雜志計劃采用維基百科的一些技術(shù)來(lái)解決其版權搜索和個(gè)案研究的問(wèn)題。他說(shuō)，如果放棄維基百科的開(kāi)放內容，那實(shí)在很愚蠢。但是，他又補充說(shuō)，通過(guò)集體智慧來(lái)散布信息，會(huì )有很多好處。“最重要的好處并不是有些人認為的‘準確的速度’，而是‘保證的速度’，”弗里德曼說(shuō)。“如果對每個(gè)讀了這條信息的人來(lái)說(shuō)，這條信息都是絕對正確的，那么協(xié)作完成的內容也不會(huì )起到太大的作用。”
克萊蒙思指出，維基百科永遠不應該被當作是信息的唯一來(lái)源。“我只用維基百科來(lái)查那些我非常了解的東西，找到一個(gè)言簡(jiǎn)意賅的解釋?zhuān)瑏?lái)幫我女兒做作業(yè)，這樣我就不用自己去寫(xiě)了。但是如果我對這個(gè)東西不了解，我從來(lái)就不會(huì )把維基百科當作是消息來(lái)源，”他說(shuō)。他還補充說(shuō)，維基百科最大的問(wèn)題就是不提供撰稿人的信息，以及作出改動(dòng)的依據和動(dòng)機。
沃德佛格也同意這種觀(guān)點(diǎn)，“在這類(lèi)網(wǎng)站上，買(mǎi)家應該格外小心。無(wú)論是誰(shuí)對某個(gè)話(huà)題感興趣，都應該做更多的研究。你不能以為這里的事物都是絕對正確的。”
還有一個(gè)問(wèn)題就是像維基百科這樣協(xié)作完成的內容，其質(zhì)量是否能夠達到專(zhuān)業(yè)編輯的水準呢？威爾士承認最近維基百科受到的一部分關(guān)注是因為正在進(jìn)行的傳統與新型媒體的爭論。但是他也補充說(shuō)，網(wǎng)絡(luò )百科全書(shū)的機制更像是傳統的以編輯為核心的媒體，在這種媒體中，作者寫(xiě)文章，編輯進(jìn)行審核。“維基百科的運作方式遠遠要比人們以為的傳統的多，”威爾士說(shuō)。“我們有一群核心編輯對內容進(jìn)行編輯。”
管理維基百科
費德說(shuō)，能夠讓所有人發(fā)布文章和條目的開(kāi)放形式是維基百科到目前為止取得成功的的要素之一，但是這種方式隨著(zhù)網(wǎng)絡(luò )百科全書(shū)的不斷成長(cháng)，有可能無(wú)法再發(fā)揮作用。問(wèn)題在于，無(wú)法對建立和編輯條目的人進(jìn)行打分，讓他們建立自己的信譽(yù)。比如說(shuō)，可以有一個(gè)系統，既能讓文章編輯保持匿名，但是還可以像再eBay上面那樣給賣(mài)家打分評級，這樣就能增強維基百科的可信度。舉例來(lái)說(shuō)，可以給一位準確地了解某個(gè)問(wèn)題的人打五顆星。如果有人惡意篡改數據，或者恬不知恥地宣傳某個(gè)商品，那就只能拿到一顆星。
針對最近的一系列事件，威爾士已經(jīng)作出了一些調整來(lái)更好地管理網(wǎng)站?，F在已經(jīng)開(kāi)始實(shí)施“半保護”政策，也就是對某些遭到惡意篡改的頁(yè)面，只有注冊時(shí)間超過(guò)四天的用戶(hù)才有權限進(jìn)行編輯。網(wǎng)站管理員還會(huì )對一些重要的高度敏感的頁(yè)面進(jìn)行審核，內容發(fā)布上會(huì )出現延時(shí)，比如現在布什總統的網(wǎng)頁(yè)就已經(jīng)關(guān)閉了。這種延時(shí)功能，類(lèi)似于電臺里的“刪除”按鈕。通過(guò)使用“刪除”按鈕，電臺節目制作人能有幾秒鐘時(shí)間來(lái)防止諸如粗話(huà)等傳入電波。而延時(shí)功能就使得那些惡意篡改者不能很快地更改突發(fā)新聞的頁(yè)面，比如教皇去世的新聞。威爾士說(shuō)，延時(shí)的具體長(cháng)度取決于維基社區。“我們有幾百個(gè)人隨時(shí)隨地監控著(zhù)網(wǎng)站，由他們來(lái)決定社區的規矩。”
其它的變化尚在醞釀中，但是威爾士并沒(méi)有披露詳情。他只透露說(shuō)，目前還沒(méi)有計劃實(shí)施費德提出的類(lèi)似eBay那種信用評價(jià)系統。那種評價(jià)體系并不能起到很好的作用，而且“可能會(huì )對社區造成破壞性的影響，”威爾士說(shuō)。這是因為維基百科有800到1000名活躍的編輯。信用評價(jià)系統會(huì )讓人的名譽(yù)受到損害，而且框架過(guò)粗，很難定義。舉例來(lái)說(shuō)，一位生物學(xué)家也許在生物領(lǐng)域是一名專(zhuān)家，但是如果牽涉到巴以沖突，他可能就變成了一個(gè)咆哮的瘋子。“如果這樣，那么這個(gè)人可能總體只能得到三顆星，”威爾士說(shuō)。“但是評價(jià)系統可能會(huì )讓我們失去人的判斷因素。在維基系統中，我們通過(guò)這段時(shí)間已經(jīng)明白，編輯在處理和中東問(wèn)題相關(guān)的話(huà)題時(shí)，我們要對他們格外小心。”
懷特豪斯也承認維基百科的內容有可能不夠準確，但是總體來(lái)說(shuō)，監控系統還是起到了相當大的作用。“只要看看維基百科在這么短時(shí)間內已經(jīng)取得的成就就知道了。自我監控已經(jīng)發(fā)揮了很好的作用。”
逐漸興起的新模式
維基百科所面對的挑戰是如何既監控那些瀏覽量很高的網(wǎng)頁(yè)，同時(shí)又管理好那些瀏覽量很小、容易隱藏錯誤信息的網(wǎng)頁(yè)。“如果來(lái)來(lái)往往有很多討論和對話(huà)，那么這個(gè)系統就能發(fā)揮作用，”懷特豪斯說(shuō)。“但現在的問(wèn)題是如何監控那些沒(méi)什么人看的模糊晦澀的條目。”
現在還很難說(shuō)維基百科模式將會(huì )如何發(fā)展下去，但是已經(jīng)有一些潛在的競爭對手提出了自己的想法。一個(gè)名叫數字宇宙（Digital Universe）的網(wǎng)站最近開(kāi)始提供“管理員”來(lái)查看內容，并且提供兩種條目：經(jīng)過(guò)專(zhuān)家審核的條目和未經(jīng)專(zhuān)家審核的條目。公司把自己稱(chēng)為“網(wǎng)絡(luò )世界的PBS”，以及是一個(gè)人類(lèi)思想和經(jīng)歷的大學(xué)。
弗里德曼的《版權》雜志將于2月中旬推出。這是一個(gè)開(kāi)放的，由同行審閱的關(guān)于版權各個(gè)方面內容的網(wǎng)絡(luò )期刊。作者遞交詳細的調查分析、案例研究以及評論，然后由同行很快地進(jìn)行審閱?！栋鏅唷废Ｍ軌蛟趯λ杏脩?hù)開(kāi)放以及確保信息的準確性?xún)烧咧g取得平衡。弗里德曼認為，協(xié)作完成的內容還有很大的發(fā)展潛力，但是如何對大量信息進(jìn)行過(guò)濾會(huì )越來(lái)越重要。
雖然維基百科已經(jīng)取得了卓有成效的進(jìn)展，但是它“還只是讓任何人都能上傳信息，然后祈禱會(huì )有專(zhuān)家出來(lái)提供更多的并非惡意的完整信息，”弗里德曼說(shuō)?！栋鏅唷返淖龇ㄒ彩菍λ腥斯_(kāi)，但是遞交的文章在發(fā)布前會(huì )有人審核，其中包括費德、斯坦福法學(xué)院教授勞倫斯·雷斯格（Lawrence Lessig），芝加哥大學(xué)法學(xué)教授威廉姆·M·蘭德斯（William M. Landes）。
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