【發(fā)表評論】 2009-04-22 10:59 來(lái)源：北青網(wǎng)探索 據美聯(lián)社報道，在尋找類(lèi)地行星的過(guò)程中，天文學(xué)家于4月21日發(fā)現了兩顆與地球極為相似的行星，其中一顆行星的大小和地球相近，另一顆則處于合適的位置――恰好位于適合潛在生命生長(cháng)的太空區域。歐洲研究人員表示，他們不僅發(fā)現了編號為"Gliese 581e"的最小的太陽(yáng)系外行星，還認識到之前發(fā)現的一顆編號為"Gliese 581d"的鄰近行星正好處于適合潛在生命生長(cháng)區域的最佳位置。
瑞士日內瓦大學(xué)天體物理學(xué)家米歇爾·梅爾說(shuō)："當前搜索系外行星的首要目標就是要在'宜居區域'發(fā)現一顆由巖石構成的類(lèi)地行星。"一位美國專(zhuān)家稱(chēng)這次微小行星的發(fā)現"極不尋常"。Gliese 581d 和Gliese 581e都位于天秤座，圍繞恒星Gliese 581運轉。據測量，Gliese 581e的大小是地球的1.9倍，而以前在太陽(yáng)系外發(fā)現的行星大小則更接近木星。美宇航局表示，木星可以吞噬1000多個(gè)地球。Gliese 581e距離其最近的恒星很近，公轉周期僅3.15天，從而導致其溫度過(guò)高而無(wú)法適合生命的生長(cháng)。此外，梅爾表示，Gliese 581e所在的恒星系統距離地球20.5光年，這是"我們努力尋找類(lèi)地行星取得進(jìn)展的最好例證。"
與此同時(shí)，科學(xué)家還發(fā)現了Gliese 581d的運行軌道位于"宜居區域"，此區域位于太陽(yáng)似的恒星周?chē)?，可以讓行星表面存在液態(tài)水。不過(guò)，Gliese 581d可能太大，可能不只是由巖石組成，可能擁有又深又大的海洋，是迄今發(fā)現的最潮濕的一顆系外行星。
目前已經(jīng)發(fā)現了近350顆系外行星，但它們幾乎都不可能成為生命的港灣。大多數的系外行星距離其恒星太近或太遠，導致它們太熱或太低，不宜生命生存。其它的系外行星則太大，可能像木星那樣存在不宜居住的氣體。
梅爾和他的研究小組同事使用位于智利的歐洲南方天文臺的3.6米直徑的望遠鏡觀(guān)測低質(zhì)量恒星"Gliese 581"，并用叫做"HARPS"的精密分光儀分析了該恒星的光度，從而發(fā)現了4顆行星的微弱蹤跡，除Gliese 581d之外，其他三顆行星的蹤影之前曾被發(fā)現過(guò)。之前科學(xué)家認為，離恒星距離最遠的Gliese 581d公轉周期為83天，由于其距離太遠難以在其行星表面保持液體水，但梅爾最新發(fā)現這顆行星的公轉周期為66.8天，實(shí)際上它距離恒星更近，大約是地球和太陽(yáng)距離的四分之一，而質(zhì)量是地球的7倍。
在Gliese 581恒星體系中，環(huán)繞這顆紅矮星運行的共有四顆行星--Gliese 581d、Gliese 581b 、Gliese 581c和Gliese 581e。其中Gliese 581b的質(zhì)量是地球的16倍，Gliese 581c的質(zhì)量地球的5倍。(北青網(wǎng)探索編譯)
延伸閱讀：100億顆行星似地球 2025年將發(fā)現外星人?
另?yè)萍既請髨蟮溃航彰绹鴻嗤煳膶W(xué)家麥克 邁爾宣布，在我們的銀河系存在著(zhù)類(lèi)似于我們的太陽(yáng)的星體數量眾多，在其周?chē)D的行星，非常相似于我們的地球。我們的銀河系總共有1000億顆星星，按照邁爾的說(shuō)法，其中有100—300億顆是類(lèi)似地球的行星。
俄《共青團真理報》日前報道說(shuō)，邁爾認為“它們具有形成巖石陡峭而非大氣的行星所有特征，類(lèi)似條件下導致了地球的產(chǎn)生”。邁爾近年來(lái)借助于太空望遠鏡Spitzer，從事著(zhù)新星和其周?chē)鷪A形宇宙塵霧的研究。這種塵埃被認為是巖石碎片破裂所帶來(lái)的副作用，當它們聚合在一起就形成了新的行星。
“100億顆行星，是絕對和我們的地球相類(lèi)似的”，邁爾感嘆道。進(jìn)而邏輯上可以得出暫時(shí)還沒(méi)有一個(gè)嚴肅的科學(xué)家公開(kāi)宣稱(chēng)的結論，即在一個(gè)或者若干個(gè)，甚至全部行星都應該存在著(zhù)生命。有些尚未開(kāi)化，有的則是完全把人類(lèi)拋在后邊的先進(jìn)文明。
俄羅斯科學(xué)院太陽(yáng)地球物理學(xué)院高級學(xué)者謝爾蓋?亞采夫表示非常贊同邁爾的觀(guān)點(diǎn)。然而數億個(gè)類(lèi)似地球的行星還只是一個(gè)假說(shuō)。人們還沒(méi)有在宇宙中找到如此小的物體，例如類(lèi)似于我們地球的行星?，F在我們發(fā)現了250多個(gè)行星和別的星體，但它們全都比地球大上數百倍。然而，最近幾年的情況將得以改變?，F在幾個(gè)宇宙望遠鏡的建設即將完工，它們將能夠在銀河系中“探測”到更小的宇宙物體。再過(guò)五年我們就十分有可能找到那個(gè)類(lèi)似我們地球的行星。
“五年后我們要找到行星，但我們聽(tīng)到智慧生物將更快。”另一個(gè)美國天文學(xué)家薩特 肖斯達克———尋找外星智慧私立學(xué)院院長(cháng)曾這樣表示。去年秋天美國建成了一個(gè)主要任務(wù)是尋找外星人的新天文臺?，F在有42臺射電望遠鏡，當其全部竣工時(shí)將達到350臺。它們監聽(tīng)著(zhù)太空，試圖捕捉可疑的無(wú)線(xiàn)電信號。肖斯達克相信，在2025年以前將至少發(fā)現一個(gè)星體，在圍繞其運行的行星中居住著(zhù)智慧生物。如果邁爾博士的理論是正確的話(huà)，那么這樣的星體是非常多的。（科技日報）
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