玉，在我國是美石的同義語(yǔ)。古人視玉為寶，今人又把珍貴的玉石稱(chēng)為寶玉。我國是一個(gè)玉石之國，但目前國內的珠寶界、考古界和地質(zhì)界對玉、玉石和寶石的定義是有區別的。目前國際上統稱(chēng)的玉專(zhuān)指軟玉和硬玉（翡翠），其它玉雕石料統稱(chēng)為玉石。寶石是由一種或多種礦物組成的具有特殊光學(xué)效應的集合體，絕大多數都是某種礦物的單晶體，如鉆石、紅寶石、藍寶石、祖母綠、貓眼石、碧璽、紫牙烏等。
一、硬玉
硬玉，我國俗稱(chēng)“翡翠”，是我國傳統玉石中的后起之秀，又是近代所有玉石中的上品。
翡翠不管是“山料”（原生礦石）還是“籽料”（次生礦石），主要是由硬玉礦物組成的致密塊體。在顯微鏡下觀(guān)察，組成翡翠的硬玉礦物緊密地交織在一起，形成翡翠的纖維狀結構。這種緊密的纖維狀結構，使翡翠具有細膩和堅韌的特點(diǎn).
常見(jiàn)的翡翠顏色有白、灰、粉、淡褐、綠、翠綠、黃綠、紫紅等，多數不透明，個(gè)別半透明，有玻璃光澤。按顏色和質(zhì)地分，有寶石綠、艷綠、黃陽(yáng)綠、陽(yáng)俏綠、玻璃綠、鸚哥綠、菠菜綠、淺水綠、淺陽(yáng)綠、蛙綠、瓜皮綠、梅花綠、藍綠、灰綠、油綠，以及紫羅蘭和藕粉地等二十多個(gè)品種.
二、軟玉
軟玉在我國有白玉、青玉、碧玉、黃玉和墨玉等品種。它們與硬玉不同，是由角閃石族礦物中透閃石陽(yáng)起石礦物（以透閃石為主）組成的致密塊體。在顯微鏡下觀(guān)察，軟玉同硬玉一樣也呈纖維狀結構。這種由透閃石或陽(yáng)起石組成的纖維狀結構，是軟玉具有細膩和堅韌性質(zhì)的主要原因。
軟玉常見(jiàn)顏色有白、灰白、綠、暗綠、黃、黑等色。多數不透明，個(gè)別半透明，有玻璃光澤。軟玉的品種主要是按顏色不同來(lái)劃分的。白玉中最佳者白如羊脂，稱(chēng)“羊脂玉”。青玉呈灰白至青白色，目前有人將灰白色的青玉稱(chēng)為“青白玉”。碧玉呈綠至暗綠色，有時(shí)可見(jiàn)黑色臟點(diǎn)，是含雜質(zhì)如鉻尖晶石礦物等所致。當含雜質(zhì)多而呈黑色時(shí)，即為珍貴的墨玉。黃玉也是一種較珍貴的品種。青玉中有糖水黃色皮殼，現有人稱(chēng)其為“糖玉”。白色略帶粉紅色者有人稱(chēng)為“粉玉”?；⑵ど膭t稱(chēng)為“虎皮玉”等。
三`岫巖玉，簡(jiǎn)稱(chēng)岫玉，因產(chǎn)遼寧省岫巖縣而得名。這種玉石的主要品種表面看來(lái)，同新疆的青玉或碧玉有些相似，但組成的礦物和硬度則不同。組成岫玉的主要礦物是蛇紋石。成分中常含有二價(jià)鐵、三價(jià)鐵，還混有錳、鋁、鎳、鈷等雜質(zhì)，這些混入物使岫巖玉具有各種顏色。岫玉的顏色有白、黃、淡黃、粉紅、淺綠、綠、翠綠、暗綠、褐綠及其它雜色。其中常以綠色調為主，顏色介于青玉和碧玉之間。組成岫玉的蛇紋石礦物，通常占85％以上，常見(jiàn)少量方解石、透閃石等其它礦物。透閃石的混入，可增大岫玉的硬度。
岫玉的五質(zhì)非常細膩，半透明至不透明，蠟狀至油脂光澤。硬度2.5～5.5，比重2.5～2.8。蛇紋石礦物的平均折光率1.54～1.55。蛇紋石是鎂質(zhì)碳酸鹽巖、鎂質(zhì)基性宕、超基性巖的交代蝕變礦物，也可與滑石、綠泥石等共生。
岫玉玉質(zhì)同翡翠和軟玉極易區分，主要是光澤（老帶油脂光澤）和硬度的不同。
南方玉開(kāi)采史不詳，因產(chǎn)于廣東省信宜縣泗流地區，故又稱(chēng)“信宜玉”。玉質(zhì)大多數由蛇紋石組成，并含有少量金云母、滑石、方解石、透閃石、綠泥石、綠簾石等。因含雜質(zhì)多，顏色常與岫玉不同，色調暗綠至褐綠。同時(shí)產(chǎn)出的地質(zhì)條件與岫玉也有差別，它產(chǎn)于云母片巖和條帶狀混合片麻巖組成的地層中，玉石礦體下面常有0.2～5.5米厚的滑石層。
祁連玉產(chǎn)祁連山，玉色暗綠，帶有較多的黑色臟點(diǎn)，岫玉和南方玉沒(méi)有這一特點(diǎn)。
京黃玉淡黃色，也由蛇紋石組成，因產(chǎn)北京十三陵老君堂接觸變質(zhì)大理巖中而得名。本世紀60年代發(fā)現，歷史上是否開(kāi)采過(guò)，情況不明。因產(chǎn)量過(guò)少，現已停采。
安綠石也是蛇紋石玉質(zhì)，因首次發(fā)現于吉林集安縣的綠水河而得名。產(chǎn)于蛇紋石化大理巖古老的地層中。玉質(zhì)較純，細膩光潔，蘋(píng)果綠至墨綠色，微透明至半透明。
與岫玉相似的蛇紋石玉石還有不少產(chǎn)地和品種。因此，當我們鑒別新石器時(shí)代以來(lái)屬于這類(lèi)玉質(zhì)的玉器時(shí)，切不可輕易斷定玉質(zhì)的來(lái)源。1977年，南京博物院在江蘇吳縣草鞋山、張陵山發(fā)現的新石器時(shí)代的玉器中，經(jīng)鑒定有一件玉管為蛇紋石玉石，就不是遼寧產(chǎn)生的岫玉，玉料可能是江蘇鎮江的產(chǎn)物。
四、藍田玉
藍田玉的名稱(chēng)初見(jiàn)于《漢書(shū)·地理志》，美玉產(chǎn)自“京北（今西安北）藍田山”。其后，《后漢書(shū)·外戚傳》、張衡《西京賦》、《廣雅》、《水經(jīng)注》和《元和郡縣圖志》等古書(shū)，都有藍田產(chǎn)玉的記載。至明萬(wàn)歷年間，宋應星在《天工開(kāi)物》中稱(chēng)：“所謂藍田，即蔥嶺（昆侖山）出玉之別名，而后也誤以為西安之藍田也?！睆拇艘鸷笫廊说募姞?，有的說(shuō)藍田根本不產(chǎn)玉，有的說(shuō)即使產(chǎn)玉可能是萊玉（色綠似菜葉的玉石）。近些年，陜西地質(zhì)工作者在藍田發(fā)現了蛇紋石化大理巖玉料，認為它就是古代記載的藍田玉（1978年11月23日《人民日報》）。這一發(fā)現不僅引起了尋找珠玉原料的地質(zhì)界重視，也引起了考古工作者的興趣。1982年，地質(zhì)礦產(chǎn)部地質(zhì)博物館，展出了上述藍田玉的原石。這種蛇紋石化強烈時(shí)，局部已經(jīng)變成與岫玉相同的玉石了。玉質(zhì)從外觀(guān)上看，有黃色、淺綠色等不均勻的色調，并伴隨淺白色的大理巖。這種玉石雖然不很美觀(guān)，但因為藍田地處西安古城附近，玉質(zhì)硬度為4左右，容易加工.
五、南陽(yáng)玉
南陽(yáng)玉因產(chǎn)河南省南陽(yáng)而得名，又因礦區在南陽(yáng)的獨山，故又稱(chēng)“獨山玉”。
南陽(yáng)玉色澤鮮艷，質(zhì)地比較細膩，光澤好，硬度高，可同翡翠媲美。德國人曾稱(chēng)其為“南陽(yáng)翡翠”，蘇聯(lián)地質(zhì)學(xué)家基也夫林科曾把南陽(yáng)玉歸屬于翡翠類(lèi)型的玉石礦床。據河南地質(zhì)工作者近幾年的研究，探明南陽(yáng)玉是一種蝕變斜長(cháng)巖，組成礦物除斜長(cháng)石外，還有黝簾石、綠簾石、透閃石、絹云母、黑云母和榍石等。經(jīng)過(guò)顯微鏡鑒定，玉質(zhì)含有多種蝕變礦物，蝕變作用以黝簾石化、綠簾石化和透閃石化為主。由于玉石中含各種金屬雜質(zhì)電素離子），所以玉質(zhì)的顏色有多種色調，以綠、白、雜色為主，也見(jiàn)有紫、藍、黃等色.
六、綠松石
綠松石是由細小的綠松石礦物為主組成的隱晶質(zhì)致密塊體，含有銅、鋁和水的磷酸鹽，通常產(chǎn)于次生淺成礦床中。多呈天藍色、暗藍色、藍綠色和綠色，風(fēng)化強烈的呈綠白色。具有柔和的蠟狀光澤。硬度6，比重2.6～2.8。平均折光率1.61～1.63。
綠松石在我國也是古老的傳統玉石，早在新石器時(shí)代，它同青玉、瑪瑙等玉石一起用作裝飾品。據《中國古代礦業(yè)開(kāi)發(fā)史》一書(shū)中的統計，從新石器晚期的齊家文化和大汶口文化遺址到南北朝時(shí)代的墓葬中，有多處發(fā)現過(guò)綠松石裝飾品.
七、瑪瑙
瑪瑙由于紋帶美麗，自古就被人們飾用。出土玉器中，常見(jiàn)成串的瑪瑙珠，以項飾為多。
組成瑪瑙的細小礦物除玉髓外，有時(shí)也見(jiàn)少量蛋白石或隱晶質(zhì)微粒狀石英。嚴格地說(shuō)，沒(méi)有紋帶花紋的特征，不能稱(chēng)瑪瑙，只能稱(chēng)玉髓?，F今市場(chǎng)上一些沒(méi)有紋帶花紋的玉髓也稱(chēng)為“瑪瑙”，這同古代瑪瑙的含義是不相符的?，旇Ъ冋邽榘咨?，因含其它金屬元素（如Fe、Ni等）出現灰、褐、紅、藍、綠、翠綠、粉綠、黑等色，有時(shí)幾種顏色相雜或相間出現?，旇K體有透明、半透明和不透明的，玻璃光澤至蠟狀光澤。硬度6.5～7，比重2.65。
瑪瑙依其紋帶花紋的粗細和形態(tài)分有許多品種。紋帶呈“縞”狀者稱(chēng)“縞瑪瑙”，其中有紅色紋帶者最珍貴，稱(chēng)為“紅縞瑪瑙”。此外尚有“帶狀瑪瑙”、“城砦瑪瑙”、“曇瑪瑙”、“苔蘚瑪瑙”、“錦紅瑪瑙”、“合子瑪瑙”、“醬斑瑪瑙”、“柏枝瑪瑙”、“曲蟮瑪瑙”、“水膽瑪瑙”等品種（見(jiàn)李時(shí)珍《本草綱目》）。
在沒(méi)有紋帶花紋的“玉髓”中，也有不少是玉石原料。根據顏色的不同，有“紅玉髓”、“綠玉髓”（亦稱(chēng)英卡石）、“蔥綠玉髓”、“血玉髓”（亦稱(chēng)血石）和“碧玉”等。
瑪瑙同軟玉一樣也是我國傳統的玉石。在南京北陰陽(yáng)營(yíng)等遺址中出土的玉器中就有瑪瑙杯和瑪瑙珠。在大量的瑪瑙珠中，有一粒作辟邪狀，長(cháng)1.7厘米。甘肅永靖大何莊齊家文化遺址，山東莒南大店春秋墓中以及南京象山東晉墓中等，也都相繼發(fā)現了瑪瑙飾品.
八、青金石
青金石玉料是由青金石礦物組成，常含方解石、黃鐵礦，有時(shí)出現少量透輝石等。阿富汗產(chǎn)的青金石玉料，其青金石礦物平均含量占25～40％。玉質(zhì)呈獨特的藍色、深藍、淡藍及群青色。不透明，玻璃至油脂光澤。硬度5.5，比重2.7～2.9。色深藍和濃而不黑者，稱(chēng)“青金”；深藍和黃鐵礦含量多于青金石礦物時(shí)，稱(chēng)“金格浪”；淺藍色和含白色方解石（一般不含黃鐵礦）者，稱(chēng)“催生石”（此名源于古人用青金石作催生藥之說(shuō)）.
九、碧甸子與孔雀石
《讀史方輿紀要》卷五十六載：“天柱山，州（興安州，今陜西安康縣）西五十里，下有碧鈿、青綠諸洞二十余處，唐宋俱采取入貢，明始停閉?！毕南嫒氐仍凇吨袊糯V業(yè)開(kāi)發(fā)史》中認為：“按元代的碧甸并非甸子，明代的碧鈿當不例外?！边@是因為綠松石（甸子）一般不與孔雀石（青綠，亦稱(chēng)“石綠”）共生，而“硅孔雀石”則常與孔雀石共生。既然已知與“碧鈿”共生的是孔雀石，那么“碧鈿”或“碧甸子”很有可能是指“硅孔雀石”。
孔雀石是一種次生氧化礦物，通常產(chǎn)于銅礦上部的氧化帶中?？兹甘虺士兹妇G色而得名，多呈塊狀、鐘乳狀、皮殼狀及同心條帶狀。硬度4～6，比重3.9～4。常同褐鐵礦、方解石、錳土、玉髓、硅孔雀石等共生。
硅孔雀石也是一種次生礦物，多數由黃銅礦、黝銅礦等受堿性硅酸鹽的熱溶液作用變化所形成。呈綠、藍綠至天藍色，常呈蛋白石或瓷釉狀的塊體，也有呈土狀或葡萄狀者。硬度2～4，比重2～2.24。和孔雀石一樣不透明，玻璃至土狀光澤。
