世界各地的大學(xué)都面臨著(zhù)同樣的趨勢：圖書(shū)館紙質(zhì)書(shū)籍使用量急劇下降。在耶魯大學(xué)的一座圖書(shū)館，本科生的圖書(shū)借閱量在過(guò)去十年中下降了 64%。這種現象背后的原因是多方面的，例如書(shū)籍和論文的數字化，和選擇人文歷史學(xué)生數量的減少。
本文作者 Dan Cohen 為美國東北大學(xué)信息合作副教務(wù)長(cháng)（vice provost）。
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作者 Dan Cohen
翻譯 祖瑋佳
編輯 戚譯引
耶魯大學(xué)的圖書(shū)館體系中共有 1500 萬(wàn)冊館藏圖書(shū)。最近，校方?jīng)Q定將本科生圖書(shū)館四分之三的館藏書(shū)籍轉移，以騰出更多的空間供學(xué)生學(xué)習，而學(xué)生們對此表示強烈不滿(mǎn)。經(jīng)過(guò)溝通協(xié)商，耶魯最終保留了更多的書(shū)籍，但作為代價(jià)，原計劃在圖書(shū)館增加的座位數量被削減了。
在這場(chǎng)小小的沖突中，少有人關(guān)注到大學(xué)生與書(shū)籍之間關(guān)系的轉變，這是一個(gè)更大的故事。在耶魯圖書(shū)館圖書(shū)流動(dòng)數據下降的背后，隱藏著(zhù)令人不安的事實(shí)：在過(guò)去的十年中，在耶魯大學(xué)的巴斯圖書(shū)館（Bass Library），本科生的圖書(shū)借閱量下降了 64%。
如今的大學(xué)生都不讀書(shū)了？
耶魯大學(xué)的經(jīng)歷一點(diǎn)也不特殊，事實(shí)上，這種現象相當常見(jiàn)。美國全國和世界各地的大學(xué)圖書(shū)館都出現了藏書(shū)借閱量的穩步下降。弗吉尼亞大學(xué)（University of Virginia）向公眾開(kāi)放了最近 20 年來(lái)詳細的圖書(shū)流通數據，這是一個(gè)很好的研究案例——十年之前，弗吉尼亞大學(xué)的學(xué)生每個(gè)學(xué)年借閱的圖書(shū)數量為 23.8 萬(wàn)本，而到去年，這一數字已經(jīng)縮水到一年 6 萬(wàn)本。來(lái)自多家大學(xué)的圖書(shū)館的匯總統計數據也顯示出幅度相近的穩步下降趨勢，盡管這些大學(xué)的學(xué)生入學(xué)人數大幅增長(cháng)。
在批評年輕人不讀書(shū)之前，請注意，研究生和學(xué)校教員的相關(guān)數據也在下降。在弗吉尼亞大學(xué)，這兩個(gè)群體的圖書(shū)借閱量分別下降了 61% 和 46%。
也許學(xué)生們雖然沒(méi)把書(shū)借出來(lái)，但仍然定期到圖書(shū)館里查閱相關(guān)書(shū)籍？這個(gè)猜測看起來(lái)也不成立。許多圖書(shū)館通過(guò)整理需要重新擺架的圖書(shū)，對館內的圖書(shū)使用進(jìn)行了追蹤，數據顯示了相同的下降趨勢。美國東北大學(xué)（Northeastern University）圖書(shū)館的統計數據顯示，校內本科生的圖書(shū)借閱量從 2013 年到 2017 年下降了 50%，被從書(shū)架上取走但并未借出的圖書(shū)數量也下降了一半。
在電子書(shū)時(shí)代做研究
和休閑娛樂(lè )書(shū)籍相比，大學(xué)圖書(shū)館紙質(zhì)書(shū)借閱量的下降與學(xué)術(shù)類(lèi)書(shū)籍關(guān)系更大；這一現象還關(guān)系到電子書(shū)籍和數字化文章的興起，以及研究環(huán)境的不斷改變。
大學(xué)圖書(shū)館的藏書(shū)種類(lèi)繁多，不僅包括文學(xué)作品和非虛構作品，還有科學(xué)期刊和其他高度專(zhuān)業(yè)化的期刊，詳細的參考文獻以及政府檔案——不同的書(shū)籍有不同的用途。對于以研究為目的的閱讀，那些專(zhuān)業(yè)書(shū)籍等待的是更稀少的借閱，并且通常只提供簡(jiǎn)要的參考，它們只是某個(gè)龐大知識體系的一部分。所以，對于大多數大學(xué)館藏書(shū)來(lái)說(shuō)，十幾年甚至更長(cháng)時(shí)間不被使用的情況也不少見(jiàn)。
而且，隨著(zhù)在線(xiàn)圖書(shū)數量的快速增長(cháng)，“研究式讀書(shū)”需要的信息篩選過(guò)程大部分也轉移到線(xiàn)上完成。在當下的數字化時(shí)代，學(xué)生和教員們只需要查閱圖書(shū)館迅速擴大的電子館藏，或者求助于互聯(lián)網(wǎng)。伴隨著(zhù)每一次這樣的鼠標輕點(diǎn)，圖書(shū)的借出或閱覽就少了一次。弗吉尼亞大學(xué)的電子書(shū)下載量在 2016 年共計 170 萬(wàn)，比十年之前的電子書(shū)籍流動(dòng)量高出一個(gè)數量級。東北大學(xué)的相關(guān)數據與之相似。
與印刷發(fā)行量相關(guān)聯(lián)的，是專(zhuān)著(zhù)類(lèi)文章主導地位的增強和大多數文章電子版的出現。許多學(xué)術(shù)領(lǐng)域都有了龐大的數據庫，供研究人員在數百萬(wàn)文獻中進(jìn)行搜索并即時(shí)查閱。（雖然數據庫一般通過(guò)高度限制和越來(lái)越不可持續的版權購買(mǎi)獲得文獻電子版，但這就是另一個(gè)故事了。）有了便捷的電子數據庫之后，自然科學(xué)和社會(huì )科學(xué)領(lǐng)域的科學(xué)家就很少繼續查閱那些裝訂成冊的期刊，尤其是幾年以前的期刊。2016 年，弗吉尼亞大學(xué)的電子期刊下載量接近 300 萬(wàn)，對于大部分大學(xué)，這個(gè)龐大且繼續增長(cháng)的數字非常典型。
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此外，學(xué)術(shù)研究的性質(zhì)也在變化。讀文獻和寫(xiě)論文仍然十分重要，但研究也涉及對多個(gè)學(xué)科的數據的使用和處理。為滿(mǎn)足這方面的新需求，東北大學(xué)圖書(shū)館增設了全職專(zhuān)家職位，負責數據可視化和系統綜述（systematic review，對多個(gè)研究進(jìn)行數據匯總和深入分析的過(guò)程），并成立了一個(gè)專(zhuān)門(mén)負責新形式數字化研究的部門(mén)。同時(shí)，檔案的使用量越來(lái)越多，或許這是與實(shí)體書(shū)相關(guān)的還算不錯的方面。
此外，紙質(zhì)書(shū)籍流通量的顯著(zhù)下降也明顯與經(jīng)濟危機以及人文專(zhuān)業(yè)學(xué)生數量的穩步下降有關(guān)。學(xué)生正從文學(xué)、哲學(xué)和歷史等學(xué)科流向 STEM 領(lǐng)域，也就是從以書(shū)籍閱讀為中心的領(lǐng)域流向注重文獻的領(lǐng)域。
圖書(shū)館變成了自習室？
在紙質(zhì)書(shū)借閱量下降的同時(shí)，圖書(shū)館的空間卻保持著(zhù)活力。圖書(shū)館的領(lǐng)導層在決策評估中會(huì )經(jīng)常聽(tīng)到學(xué)生抱怨在繁忙時(shí)期找不到座位。因此，他們通過(guò)重新規劃被書(shū)堆占據的區域來(lái)增加座位，為學(xué)生個(gè)人和團體的活動(dòng)提供方便。
東北大學(xué)的研究型圖書(shū)館和許多同類(lèi)一樣，也經(jīng)歷了團體工作的激增。如今更多的課程要求學(xué)生完成團隊合作項目，相應地，大學(xué)圖書(shū)館見(jiàn)證了合作空間使用量的增長(cháng)。去年，東北大學(xué)圖書(shū)館集體房間有超過(guò) 100000 個(gè)小時(shí)的預約，這意味著(zhù)從早上 8 點(diǎn)到午夜，這些房間一直被占用。
不幸的是，關(guān)于大學(xué)紙質(zhì)書(shū)閱讀量的下降，還有著(zhù)更令人不安的影響因素。統計數據顯示，和幾十年前的同齡人相比，當代的大學(xué)生在入學(xué)之前讀過(guò)的書(shū)更少了。并且，盡管相關(guān)性不等同于因果關(guān)系，但這個(gè)現象十分明顯：在 iPhone 問(wèn)世之前，大學(xué)生讀書(shū)的數量達到巔峰。這無(wú)疑有一部分歸因于電子設備的繁榮，它消耗了原本應該投注于閱讀的精力。
有人認為無(wú)論統計數據如何，學(xué)校都應該在圖書(shū)館里儲存數量充足的書(shū)籍，從而保證有益學(xué)習的環(huán)境。即使這些書(shū)籍被大學(xué)生無(wú)視，但也許僅僅把它們放在身邊，就能讓學(xué)生被濃厚的學(xué)習氛圍包圍。也許這樣安靜的空間能幫助學(xué)生進(jìn)入學(xué)習狀態(tài)，讓他們遠離令人分心的電子設備，提升學(xué)習效率，或者還能偶然發(fā)現一兩本想讀的書(shū)。
在新的圖書(shū)館的設計中，你一定可以看到這種理論的體現。新的圖書(shū)館悄悄削減了藏書(shū)的數量，書(shū)籍不像老式的大容量書(shū)架那樣垂直墻面排列，而是沿著(zhù)自習室墻邊排列，從而空出了更多的空間，可以放置桌椅和供團體活動(dòng)使用。
對于一些學(xué)校和學(xué)生來(lái)說(shuō)，或許這是正確的解決方法，是明智的折中方案。當然，有的學(xué)生喜歡沒(méi)有書(shū)的空間，或者更喜歡在有一些噪音背景的場(chǎng)所學(xué)習。唉，在討論這些事情的時(shí)候，所有的學(xué)生都傾向于根據適合自己的學(xué)習環(huán)境給出意見(jiàn)。
你還經(jīng)常去圖書(shū)館嗎？你或者周?chē)耐瑢W(xué)一般在圖書(shū)館做什么？
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