翡翠在我國本為鳥(niǎo)名，《說(shuō)文》“翡，赤羽雀也。翠，青羽雀也”，《后漢書(shū)·西南夷傳》中載“出孔雀、翡翠”，唐代詩(shī)人陳子昂“翡翠巢南海，雄雌珠樹(shù)林”詩(shī)句中的翡翠也是指的翡翠鳥(niǎo)。
但此名何時(shí)借用玉石，目前還不得而知。
章鴻釗先生曾在《石雅》一書(shū)中引漢班固《西都賦》“翡翠火齊，含耀流英”、引漢張衡《西京賦》“翡翠火齊，絡(luò )以美玉”之句，并考證火齊為寶石珠、翡翠與火齊并題，有可能指玉石。
還有人根據宋代歐陽(yáng)修《歸田錄》所載“余家有一玉罌，形制甚古而精巧，始得之，梅圣俞以為碧玉。在潁州時(shí)，嘗以示僚屬，坐有兵馬鈐轄鄧吉者，真宗朝老內臣也，識之曰：‘此寶器也，謂之翡翠?！平袑毼?，皆藏宜圣庫，有翡翠盞一只，所以識也”之事，認為宋代時(shí)期，翡翠已明確指玉石了，但是否為今日之輝石翡翠，還有待考古資料的證實(shí)。
不過(guò)明末謝堃在《金玉瑣碎》一書(shū)中曾詳細的敘述了一件翡翠螳螂，其“頭頸翅爪，碧色通透，唯肚腹上紅下白，紅色者，翡也，白色者，質(zhì)也，其巧可愛(ài)”。這種綠、紅、白三色分布在一塊玉石上并具有半透明的滇黔翠，極可能就是我們今日所稱(chēng)之的翡翠。
此外，明末的徐霞客在其游記中也記載有永昌故人潘先送給他兩塊翡翠，后托工匠碾成兩個(gè)印池，兩個(gè)杯子，碾價(jià)為白銀一兩五錢(qián)之事。由此可知明末云南永昌府（今保山）確已有了翡翠與，當時(shí)徐霞客稱(chēng)之為“翠生石”，很有可能就是今日緬甸所產(chǎn)的翡翠。同時(shí)，有云南考古工作者，在云南考古中也有發(fā)現明末墓葬出土翡翠器物的情況。
然而，截至目前，所有的考古發(fā)掘的宋代、明代內陸墓葬中還沒(méi)有翡翠器物的出土記錄，就是在著(zhù)名的嵌飾著(zhù)各種寶石的萬(wàn)歷皇后的鳳冠上，也未見(jiàn)翡翠飾物，看來(lái)翡翠大量地輸入中原地區，還應該是18世紀末葉清朝中晚期的事，而后很快受到帝王后妃以及富豪們的垂青，經(jīng)濟價(jià)值也日益增高。
紀曉嵐在《閱微草堂筆記》卷十五《姑妄聽(tīng)之》中說(shuō)到“蓋物之輕重，各以其時(shí)之好尚，無(wú)定準也。記余幼時(shí)，人參、珊瑚、青金石，價(jià)皆不貴，今則日昂。綠松石、碧鴉犀，價(jià)皆至貴，今則日減。云南翡翠玉，當時(shí)不以玉視之，不過(guò)如藍田乾黃，強名以玉耳，今則為珍玩，價(jià)遠出真玉上矣?！蓖瑫r(shí),中國藝人還按照中國玉石的傳統碾啄手法，利用翡翠質(zhì)地的不同色澤，創(chuàng )造了眾多的精巧、秀美、技藝高超的各種裝飾、佩戴、陳設、觀(guān)賞等工藝品。
據趙汝珍《古玩指南全集》引愛(ài)月軒筆記所載，在清末慈禧太后隨葬的珠寶中有大量的翡翠制品，其“腳下足旁有翡翠西瓜兩個(gè)，綠皮紅瓢，白子黑絲，估價(jià)為五百萬(wàn)兩銀。翡翠甜瓜四枚，白皮黃籽粉瓢者兩個(gè)，綠皮白籽黃瓢者兩個(gè)，估價(jià)值六百萬(wàn)兩銀。在頭頂有一翡翠荷葉，葉滿(mǎn)筋綠，如天然一般，重有二十二兩五錢(qián)四分，制價(jià)二百八二五萬(wàn)兩銀......翠佛二十七尊，每尊佛重六兩，此外還有翡翠桃十個(gè)，綠色桃身，粉紅色桃尖，與真桃極為相似。還有翡翠白菜兩顆，綠心白葉，在菜心上落著(zhù)一只滿(mǎn)綠色的蟈蟈。綠色的葉旁有兩只黃色的馬蜂......”。
總之，翡翠制品自進(jìn)入中國內陸后，便成了上至皇帝，下到百姓極為鐘愛(ài)的玉石裝飾品了。它們不但深居皇宮，而且還運用于當時(shí)民眾生活的方方面面，品類(lèi)眾多，難以計數，從而一躍成為中國清代晚期玉器制品中的一朵奇葩，為中國玉器增添了新的內容，注入了生命的活力。
本文參考文獻《中國玉器發(fā)展史》常素霞 著(zhù)
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