東漢許慎編纂的《說(shuō)文解字》，至今大約兩千年了。由于許慎成書(shū)時(shí)晚商發(fā)明的甲骨文字還深埋在殷墟的地窖里，所以許慎沒(méi)有看到。他依據當時(shí)能夠搜集到的商周金文、春秋戰國時(shí)的各國古文、秦統一前的大篆（籀文）和秦統一文字以后的小篆為主要材料，經(jīng)過(guò)收集整理后編纂出了有關(guān)漢字文字學(xué)的不朽巨著(zhù)《說(shuō)文解字》。該書(shū)成書(shū)于漢和帝永元十二年（公元100年）到安帝建光元年（公元121年）之間。
唐代的李陽(yáng)冰是最先刊定許慎的《說(shuō)文解字》的人，他將完成了一共20卷說(shuō)文的刊定。后來(lái)，南唐的徐鍇在對李陽(yáng)冰勘誤、批評的基礎上，撰寫(xiě)了《說(shuō)文系傳》。徐鍇之后，宋代徐鉉奉詔校訂《說(shuō)文》，為許慎的《說(shuō)文》增加了反切，增加了注釋?zhuān)黾恿诵赂阶?。后世的學(xué)者們把徐鍇的《說(shuō)文系傳》叫做小徐本，把徐鉉校注的《說(shuō)文》叫做大徐本。大徐本和小徐本都把許慎的《說(shuō)文》15篇各分成上下兩卷，成為30卷本。
清代是小學(xué)的鼎盛時(shí)期，也是《說(shuō)文》研究的鼎盛時(shí)期。這一時(shí)期出現了研究《說(shuō)文》成果豐碩的四大家，即：段玉裁的《說(shuō)文解字注》；杜馥的《說(shuō)文解字義證》；王筠的《說(shuō)文釋例》和《說(shuō)文句讀》等；朱駿聲的《說(shuō)文通訓定聲》。
近人丁福保（1874—1952），耗時(shí)30年，集182種共1036卷的注釋、研究《說(shuō)文解字》的著(zhù)作。以《說(shuō)文》體例羅列各家說(shuō)法，集諸家《說(shuō)文》研究者之大成，編寫(xiě)了《說(shuō)文解字詁林》一書(shū)。
《說(shuō)文解字》是我國第一部按部首編排的字典。作為按部首編排的字典當然查閱時(shí)只能按照某字隸屬的部首來(lái)查詢(xún)。但是很多漢字經(jīng)過(guò)近兩千年的逐漸演變和約定俗成，其部首已經(jīng)發(fā)生了變形和轉移，有些部首在現代已經(jīng)不再使用了。所以在查閱《說(shuō)文解字》時(shí)，查閱者經(jīng)常會(huì )碰到部首歸類(lèi)，部首變化和部首廢棄的情況。很多漢字尤其是古漢語(yǔ)常用的一些漢字查閱起來(lái)就不像《新華字典》和《新華詞典》等現代工具書(shū)那樣方便。我在長(cháng)期使用《說(shuō)文解字》的過(guò)程中遇到很多類(lèi)似的困難，也總結記錄了一些思路和方法。這些思路和方法對正在摸索中的學(xué)者也許有用。所以本文就是這樣一篇學(xué)習路徑和查閱經(jīng)驗的總結。
查閱《說(shuō)文解字》最有用的當然是卷首的說(shuō)文通檢。但是通檢往往不“通”。舉兩個(gè)例子：
墟，查土，查虛，查業(yè)，查虍都沒(méi)有。它在卷末的難字表字。
原來(lái)墟的古字是虛，沒(méi)有這個(gè)土字部首。但是怎樣查虛呢？一樣很難查到。原因在于這個(gè)虛字的下面是一個(gè)業(yè)，但是金文的虛下面卻是不從業(yè)而從丘。所以必須在丘部可以查到這個(gè)虛字。查到了虛字，就解決了墟字了。讀一讀《說(shuō)文解字》原文：“虛，大丘也。崐崘丘謂之崐崘虛。古者九夫爲井，四井爲邑，四邑爲丘，丘謂之虛?！痹瓉?lái)土部首的墟字是從井田制實(shí)行以后才產(chǎn)生的新的義項。此前虛就是丘，丘就是虛。寫(xiě)法上從虍從丘。從而我們也從中得知，遠古的昆侖山就是昆侖墟。它就是一座山，而不是什么有許多山圍成的環(huán)山的地區。廢墟是后起的詞語(yǔ)。
亂，查爪，查乚，查受，查卷末難字表，都沒(méi)有。你必須查乙部。原來(lái)亂在先秦有互為反訓的兩個(gè)本義。反訓就是兩個(gè)本義互為反義詞。亂的反訓是亂和治。亂就是亂七八糟；治就是統一。一和乙通，所以亂的右邊原是乙字。所以你必須查乙部試試。
乾，查，沒(méi)有。查乞，也沒(méi)有。卷末難字表中也沒(méi)有。它也在乙部?！墩f(shuō)文》“乾，上出也。從乙。乙，物之達也?！痹x是太陽(yáng)初升，植物從地里鉆出來(lái)的樣子。
這以上情況的產(chǎn)生是因為到東漢許慎的時(shí)候，這些字的字形（還不包括字義）已經(jīng)在使用中發(fā)生了變化轉移。這就要求我們對漢字要初步掌握從甲骨文字演化到小篆這一段文字進(jìn)化史。
說(shuō)到查卷首的通檢，查閱者就必須對東漢前各個(gè)部首非常熟悉，有些部首按照今天的習慣也是很難查到的。查通檢首先要知道該部首的名稱(chēng)。例如：
阝偏旁，我們今天查索引三畫(huà)就可以了。但是《說(shuō)文》查不到。因為今天的漢字有左阝和右阝兩種偏旁，這兩種情況的字在先秦的來(lái)源是不一樣的。左阝從阜；右阝從邑。于是你要查的字是左阝就必須查八畫(huà)的阜部首。如果這個(gè)字是右阝，你必須查七畫(huà)的邑部首。不僅如此，和耳字相關(guān)的漢字在《說(shuō)文》中還另有一部——耳部。同樣的情況見(jiàn)于月部和肉部，今天這兩部字都歸屬于月字旁，但是《說(shuō)文》里月部和肉部分得很清楚。其中月部沒(méi)有收入，肉部也沒(méi)有收入的字就有很多，例如：
腋，臟，腑，胼，豚，腕，脤?zhuān)?，腱，媵，膂，膝，臏，肱，服，明，朋，脈，朕，肑，臄，肣等等。
有很多字按照常理應該在某個(gè)部首，但是在該部首條目下卻無(wú)法找到。這是《說(shuō)文》中的一個(gè)比較特殊的現象。例如：高在《說(shuō)文》中單列一部，其中一共只有兩個(gè)字。但是，屬于高字頭的許多字卻沒(méi)有收入在高部首字里。比如，亭，亮，亳，郭等字均收在卷末的難查字表里。有人可能注意到上述四個(gè)字都不是標準的高字頭，因為下部缺少一個(gè)口。其實(shí)它們在甲骨文中和高的造字原則是完全一樣的。只是高字下部是口，而其他幾個(gè)字下面是其他的字符而已。就主要的部首在甲骨文中都是城郭的象形。我在《破譯甲骨文字》系列的第二、第六、第七、第十四四篇文章里作了深入的考證。亭，亮，亳，郭等字沒(méi)有收入高部首說(shuō)明在東漢的許慎所處的時(shí)代的文字學(xué)家看來(lái)，高字和亭，亮，亳，郭等字是有著(zhù)不同的來(lái)源的，不宜歸入高部首里。值得注意的是上述我稱(chēng)為高字頭的字中，亭和亳兩個(gè)字在《說(shuō)文解字》的正文中卻又是歸入在高部首的字列里的。從這個(gè)安排我們可以看見(jiàn)許慎對這個(gè)部首的字的認知和分類(lèi)是非常矛盾的。他自己也沒(méi)有從文字來(lái)源上最終弄清楚這個(gè)問(wèn)題。
有些字看起來(lái)是獨體字，但你分清部首以后要分開(kāi)查。例如兌，它屬于兒部首?；蛭煨缡值茸纸裉彀阉鼈冸`屬于戈部首，就是甲骨文的創(chuàng )造?！墩f(shuō)文》延續了這樣的歸類(lèi)。
我們今天漢字的部首經(jīng)過(guò)了簡(jiǎn)化和合并，有些字因為字形改變了或者簡(jiǎn)化了，你就必須知道它先秦的寫(xiě)法，這樣才能夠查到它的準確筆畫(huà)數。但是他們在東漢時(shí)代卻是繁體部首和分類(lèi)偏旁。
繁體部首例如：龍、龜、辵（辶）、鳥(niǎo)、車(chē)、飠、見(jiàn)、貝、員、倉、馬、艸（艸）、系（糸）、來(lái)（來(lái)）、東、亞、韋、敎、殺、習、麥、魚(yú)、異、華、豊、齊、齒、龠等。
分類(lèi)部首有：今月部含肉部和月部；左耳為阜部；右耳為邑部；此外耳還獨設一部。今天的方部在《說(shuō)文》中分為兩部：方部和方部；衣部之外還有裘部等。
還有相當一部分字所歸屬的部首和我們今天的漢字歸類(lèi)不一樣的。例如：尤和亂歸在乙部；疆在畕部；還有一些特例，比如于這個(gè)字在《說(shuō)文》里就很不好查，沒(méi)有于部，卷末難字表里也沒(méi)有。查一部，沒(méi)有；查丁部也沒(méi)有。它歸在哪里呢？歸在虧部。原因是文字學(xué)家們認為這個(gè)虧字就是遠古甲骨文里的于字。雖然它可能是一個(gè)歷史的錯誤，但是你如果想查到并弄清楚這個(gè)于字，就得接受這個(gè)古代學(xué)者規定的前提條件。
有些字你看起來(lái)不是獨體字，但是它在《說(shuō)文》中卻單獨立有一部。例如裘部首，飛部首，龍部首，龜部首，豚部首，交部首。你要查器、囂等字，他們還單獨有一個(gè)四個(gè)口組成的部首。又如，尾巴的尾字，你查尸部查毛部都沒(méi)有，但它單獨有個(gè)尾部。
古小學(xué)的訓詁里有個(gè)名詞叫互訓，所謂互訓就是同義詞互相解釋?；ビ柺恰墩f(shuō)文解字》里最常見(jiàn)的釋義方法之一,也是訓詁學(xué)中一種最經(jīng)常使用的方法。例如：“囗（原字為施字左去方，右加反文），敷也。”“敷”是什么意思呢？于是查到在同一頁(yè)的“敷”字：
“施，旗旖施也。……巫馬施字子旗，知施者旗也。”文中巫馬施是孔子弟子之一，古人名和字意義是相同的。
類(lèi)似的互訓在《說(shuō)文》中并不鮮見(jiàn)。如“吹。噓也?！薄皣u。吹也?！薄袄??？家??！薄翱?。老也”。此外如“命”和“令”，“令”和“長(cháng)”等等。突破互訓的同義循環(huán)解釋的方法在于一要找準突破口，二要考多查多記來(lái)掌握。
必須強調的一點(diǎn)是：朱駿聲和戴震等文字學(xué)者認為六書(shū)之轉注就是互訓，因而將轉注列入了互訓的范疇。
《說(shuō)文》的古文字學(xué)研究起源在東漢，繁榮時(shí)期在清代。這兩個(gè)朝代都有避諱。例如《說(shuō)文》原文里查不到秀字的本義，只有三個(gè)字“秀，上諱?！睕](méi)有本義解釋的原因是劉秀是東漢開(kāi)國皇帝，劉氏祖先。要避諱。所以要知道這個(gè)秀字的本義只有查閱其他參考書(shū)了。
同樣，在清朝出版的許多研究《說(shuō)文》的專(zhuān)著(zhù)里，也有避諱問(wèn)題?！墩f(shuō)文解字段注》里查通檢，清朝人避諱玄燁的玄字，總是少寫(xiě)最后一點(diǎn)。那就應該是四畫(huà)了。但是四畫(huà)里沒(méi)有玄部，在五畫(huà)里查，有了這個(gè)字。但是仍然寫(xiě)作四畫(huà)，沒(méi)有最后一點(diǎn)。
《說(shuō)文》中還有很多的部首今天已經(jīng)不再成為部首了，但是東漢時(shí)代它們是存在的，要查閱和這些偏冷部首相關(guān)的字就一定要到相關(guān)部首里去查。例如僅在三畫(huà)部首中就有：亼部、乇部、丸部、夨部、彡部等等。這樣的情況不在少數。掌握的方法在于熟悉和熟練。
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