李約瑟，英國大科學(xué)家。帶著(zhù)對中國古代科學(xué)技術(shù)的滿(mǎn)腔熱情，寫(xiě)出了七卷本３４冊的〈中國科學(xué)技術(shù)史〉。全書(shū)出齊時(shí)，將超過(guò)4500萬(wàn)字。目前已出版18冊。是不朽的宏篇巨著(zhù)。中國的歷史學(xué)家、科學(xué)家，沒(méi)有人能寫(xiě)出如此宏偉和深刻的著(zhù)作。
他娶了一個(gè)中國妻子，終年九十三歲。自號“十宿道人”、“勝冗子”，足見(jiàn)他對中國道家的學(xué)說(shuō)十分傾心。李約瑟一生傾慕道家和道教，他堅信：道家有不少東西可以向世界傳授，盡管作為一種有組織的宗教，道教今天已經(jīng)垂死或已死亡，但或許未來(lái)是屬于他們的哲學(xué)的。
1985年他在中國大陸出版的《李約瑟文集》所作序中說(shuō)：后來(lái)我發(fā)生了信仰上的皈依（conversion），我深思熟慮地用了這個(gè)詞，因為頗有點(diǎn)象圣保羅在去大馬士革的路上發(fā)生的皈依那樣。……命運使我以一種特殊的方式皈依到中國文化價(jià)值和中國文明這方面來(lái)?！?/font>
李約瑟出生于1900年，37歲上就成了英國皇家學(xué)會(huì )會(huì )員?！“蠢罴s瑟自己的說(shuō)法，這“皈依”發(fā)生于1939年前后。李約瑟于東方文明中特別對中國文化給予了高度評價(jià)，"如果真正要說(shuō)具有歷史價(jià)值的文明的話(huà)，那么，光榮應屬于中國"。
首先，李約瑟對中國傳統的官僚封建制度持有自己獨特的洞見(jiàn)。他認為中國古代社會(huì )制度和歐洲人所知道的任何制度都不相同，"中國傳統官僚封建制度確實(shí)是從古以來(lái)的社會(huì )體系中最穩定不變的一種形式"，并且，這種制度"對于保證中國文化的延續性一直起著(zhù)主要的作用"。他強調在這種傳統的封建官僚制度中，最為重要的一個(gè)特點(diǎn)是，"這個(gè)制度兩千年來(lái)收羅了社會(huì )各階層中最優(yōu)秀的人才為之效力"，"只憑這最后一點(diǎn)就可以有力地說(shuō)明，為什么西方的封建制度不得不讓位于資本主義制度，而中國的官僚封建主義卻可以平安無(wú)事地一直保持下來(lái)"(18)。
他對孔子提出并為后世中國所實(shí)踐的"學(xué)而優(yōu)則仕"原則給予了高度評價(jià)，他認為士階層是中國兩千年來(lái)掌握文學(xué)和行政的優(yōu)秀知識分子，中國的官僚機構是從"文士貴族"中經(jīng)過(guò)考試擇優(yōu)錄用的非世襲的官僚系統，這與西方貴族世襲原則迥然不同，"‘學(xué)而優(yōu)則仕‘這個(gè)概念，首先提出來(lái)的是中國，而不是法國或任何其他歐洲國家"，"確鑿的證據說(shuō)明文官的公開(kāi)考試制度是西方國家在19世紀有意識地從中國學(xué)習來(lái)的"(19)。正因這種迥然的差異，"西方貴族世襲的原則不能使最優(yōu)秀的人才登上最有權力的位置。當社會(huì )上最聰明能干的人才不走教會(huì )統治集團的捷徑，而從事商務(wù)貿易或者成為皇室顧問(wèn)時(shí)，西方的封建制度就瀕臨末日了。
在中國則不然。因為行政官吏都是從那個(gè)時(shí)代最優(yōu)秀的人才中選拔出來(lái)的，就不會(huì )像西方社會(huì )那樣，由于貴族后裔的懦弱無(wú)能而引起人民強烈的不滿(mǎn)和反抗；這是導致西方封建制度崩潰最重要的一個(gè)因?(20)。
其次，李約瑟剖析了儒家思想學(xué)說(shuō)對中國古代科學(xué)技術(shù)發(fā)展的影響。他認為儒家與道家學(xué)說(shuō)共同構成了中國人思想深處"極其重要的歷史背景"(24)，"儒教和道家的基本思想卻已經(jīng)成為每一個(gè)中國人的精神世界的背景，無(wú)論他受過(guò)多少世界主義的教育和環(huán)境影響"，"中國人的生活方式中有許多最優(yōu)良的傳統都是從這兩個(gè)思想體系中汲取來(lái)"(25)。
在李約瑟看來(lái)，儒道二家的思想（特別是儒家的道德觀(guān)及道家的社會(huì )抗議思想）都是永恒的，只是二者的地位與作用力不同。"古代的道家哲學(xué)家們都是對當時(shí)的封建社會(huì )的強有力的抗議者。他們拒絕和封建統治者合作" (26)?；趯Φ兰宜枷肱c中國科學(xué)技術(shù)密切關(guān)系的認識，他對道家學(xué)說(shuō)極為推崇，"道家哲學(xué)雖然含有政治集體主義、宗教神秘主義以及個(gè)人修煉成仙的各種因素，但它卻發(fā)展了科學(xué)態(tài)度的許多最重要的特點(diǎn)，因而對中國科學(xué)史是有著(zhù)頭等重要性的"，"東亞的化學(xué)、礦物學(xué)、植物學(xué)、動(dòng)物學(xué)和藥物學(xué)都起源于道家"(27),道家的"道"是指宇宙的運行之道。
李約瑟對儒家的態(tài)度則要復雜的多。他意識到儒家與道家的不同，儒家的"道"主要是指人世社會(huì )里道德的理想境界，宇宙亦以道德為經(jīng)緯。他對儒家的道德觀(guān)、價(jià)值觀(guān)極為尊崇，"儒家的學(xué)說(shuō)是最富于社會(huì )意識和人道主義精神的；這是世界上任何地域的哲學(xué)思想所不能比擬的。
儒家所關(guān)心的主要是社會(huì )的道義準則(當然，不能脫離當時(shí)的封建社會(huì )背景的局限性)，以及社會(huì )和統治者與被統治者，家庭與國家，等等之間的關(guān)系"，"在人類(lèi)所認識的具有神圣色彩的各種體系中．可能儒教含有超自然主義的成分最少"(28)。他認為儒學(xué)是一種重視今生及關(guān)心社會(huì )的學(xué)說(shuō)，孔子儒家思想本質(zhì)上表現為一種倫理觀(guān)，它具有一定的保守性，也具有某種恒常的延續性，這是它能夠一直支配整個(gè)中國思想的原因?quot;從本質(zhì)上說(shuō)，儒家學(xué)說(shuō)并不是一個(gè)哲學(xué)體系，而是代表著(zhù)一種倫理觀(guān)點(diǎn)。那是在孔夫子時(shí)代（紀元前6世紀）的封建社會(huì )范圍內所能設想的一套社會(huì )正義的標準。
儒家學(xué)說(shuō)之所以具有保守性，是因為孔夫子將君臣或主仆的關(guān)系列在他奉為神圣的五倫之中。但是，儒家認為社會(huì )上每一個(gè)成員和其他成員之間有一種特定的功能上的關(guān)系，這個(gè)道理卻是可以不斷更新而永遠施行的"(29)，如"孝"的觀(guān)念、強調義務(wù)而非權力的理念、"有教無(wú)類(lèi)‘‘的教育原則等等，李約瑟認為即使是現代社會(huì )也應得到普遍承認。
問(wèn)題在于如何評價(jià)儒家對待科學(xué)的態(tài)度及貢獻。從總體方向上，李約瑟認為儒家對待科學(xué)的態(tài)度是消極的，其過(guò)分的人文主義傳統阻抑了科學(xué)的發(fā)展，儒家學(xué)說(shuō)對科學(xué)發(fā)展貢獻甚微，"在整個(gè)中國歷史上，儒家反對對自然進(jìn)行科學(xué)探索，并反對對技術(shù)作科學(xué)的解釋和推廣"(30)。然而，李約瑟也注意到儒家思想對于科學(xué)技術(shù)實(shí)際存有的兩種根本自相矛盾的傾向，"一方面，它助長(cháng)科學(xué)的萌芽，一方面又使之受到損害。因為就前一方面來(lái)說(shuō)，儒家思想基本上是重理性的，反對任何迷信以至超自然的宗教"；"就后一方面來(lái)說(shuō)，儒家思想把注意力傾注于人類(lèi)社會(huì )生活而無(wú)視非人類(lèi)的現象，只研究‘事‘(affairs)，而不研究‘物‘(things)"，所以，李約瑟得出這樣的結論，就對科學(xué)的貢獻而言，儒家不如道家，"對于科學(xué)的發(fā)展來(lái)說(shuō)，唯理主義反而不如神秘主義更為有利"(31)。
然而，在具體的層面上，在具體剖論中國古代科學(xué)技術(shù)及科學(xué)思想發(fā)展的歷史時(shí)，李約瑟實(shí)際對一些儒學(xué)思想家、一些儒學(xué)重要理念對于科學(xué)的影響和貢獻又給予了充分的肯定。其一，他認為宋代理學(xué)對中國科學(xué)思想做出了重大貢獻，其重要性并不亞于道家。他指出，"新儒學(xué)家這一思想體系代表著(zhù)中國哲學(xué)思想發(fā)展的最高峰"，"它是對自然的一種有機的認識，一種綜合層次的理論，一種有機的自然主義"(32)，"新儒學(xué)派最深奧的思想包含在‘無(wú)極而太極‘這一句話(huà)中，意思就是說(shuō)，把整個(gè)字宙作為一個(gè)有機的整體，實(shí)際上是單一的有機體的概念"(33)。
他認為宋儒的理氣學(xué)說(shuō)是一種有機主義的自然觀(guān)，并予以高度評價(jià)，"理學(xué)的世界觀(guān)和自然科學(xué)的觀(guān)點(diǎn)極其一致，這一點(diǎn)是不可能有疑問(wèn)的"(34)，因此，他認為宋代科學(xué)技術(shù)所取得的輝煌成就與理學(xué)有著(zhù)內在本質(zhì)的聯(lián)系，"宋代理學(xué)本質(zhì)上是科學(xué)性的，伴隨而來(lái)的是純粹科學(xué)和應用科學(xué)本身的各種活動(dòng)的史無(wú)前例的繁盛"(35)。
李約瑟認為，
其二，李約瑟肯定儒學(xué)含有懷疑的理性主義因素，并由此形成了中國的懷疑主義傳統，而這是科學(xué)思想發(fā)展的必要前提。他對漢代儒家學(xué)者王充頗為推崇，稱(chēng)之為"中國任何時(shí)代里最偉大的人物之一"，因為他的懷疑論哲學(xué)、離心的宇宙生成論、對讖緯迷信的抨擊批判等等，都促進(jìn)、推動(dòng)了科學(xué)思維的發(fā)展，"他在中國科學(xué)史上的功績(jì)已受到近代中國科學(xué)家和學(xué)者們的高度評價(jià)"(38)。
李約瑟認為，在王充之后，中國歷史上歷代都有極富批判精神的儒家學(xué)者，形成儒家的懷疑主義流派，如南北朝的范縝，唐朝的傅奕、呂才、柳宗元、韓愈，宋朝的石介、胡安國，元朝的劉基、謝應芳，明清的曹端、王夫之等，而這個(gè)以王充為代表的儒家懷疑主義傳統正是中國古代科學(xué)思想發(fā)展不可或缺的條件。
另外，李約瑟對儒家學(xué)者對于中國科學(xué)思想基本觀(guān)念如陰陽(yáng)、五行等觀(guān)念的發(fā)生、發(fā)展、演變的貢獻也予以了肯定。他認為對于陰陽(yáng)、五行的"關(guān)聯(lián)式思考方式"解釋得最好的是漢代大儒董仲舒，他強調對董仲舒"天人感應"、"同類(lèi)相動(dòng)"等思想不能簡(jiǎn)單地視之為迷信，其實(shí)這正是中國獨特的思想方式，即關(guān)聯(lián)式思考方法。他認為這種關(guān)聯(lián)式思考方式對現代科學(xué)啟蒙時(shí)的科學(xué)思想有一定的影響。在批評儒學(xué)過(guò)分的人文主義傳統的同時(shí)，他也注意到儒學(xué)的科學(xué)人道主義立場(chǎng)，認為這種科學(xué)人道主義應當被發(fā)掘出來(lái)，以解救西方的科學(xué)危機及人文危機。
