第一性原理這個(gè)詞最近很火。為什么呢？
原因出自特斯拉的創(chuàng )始人埃隆·馬斯克。馬斯克在很多領(lǐng)域進(jìn)行了非常多顛覆性的創(chuàng )新，所以很多人問(wèn)過(guò)馬斯克，你為什么能夠做這么多的創(chuàng )新？他的解釋是：“我是用第一性原理來(lái)思考這些問(wèn)題的?！?/p>
今天我就跟大家分享一下我對第一性原理的思考。
▌第一性原理，是在解決事情時(shí)，要回歸到事物的本質(zhì)上去
第一性原理是亞里士多德提出來(lái)的。亞里士多德認為，在每一個(gè)體系的探索中，都存在第一性原理，存在基本的命題和假設。
第一性原理還有另一個(gè)說(shuō)法，叫演繹法。亞里士多德提出的三段論，正是通過(guò)演繹推理對事物判斷，得到結論。
和第一性原理或者演繹法的概念相對的，是經(jīng)驗參數。經(jīng)驗參數是通過(guò)大量實(shí)驗得到規律性的數據，它是歸納法。把經(jīng)驗參數運用到實(shí)際生活當中，就是所謂的“傳統思維”。
傳統思維和第一性原理相比，有什么特點(diǎn)呢？
1.點(diǎn)狀思維。很多人考慮一件事情，不是按照第一性原理的方法去做本質(zhì)的、原型的思考，而是進(jìn)行點(diǎn)狀的、脈沖式的思考。
2.經(jīng)驗主義。我們做任何事情，第一反應是去想過(guò)去的經(jīng)驗是什么，第二反應是去想別人的經(jīng)驗是什么。
在量子物理領(lǐng)域，也有存在第一性原理，它很接近于反映宇宙本質(zhì)的原理。第一性原理計算不需要任何參數，只需要一些基本的物理學(xué)常量，就可以計算出結構和性質(zhì)。
把第一性原理運用到我們做事情的過(guò)程當中，就是我們在解決事情時(shí)，要回歸到事物的本質(zhì)上去。我們可以給一件事情建立模型，通過(guò)科學(xué)、邏輯、嚴謹的方式，得到解決問(wèn)題的方法，實(shí)現創(chuàng )新。
下面我舉兩個(gè)例子來(lái)說(shuō)明第一性原理要怎么應用，一個(gè)是特斯拉的案例，另一個(gè)是蔡文勝搶注FM365.com的案例。
▌特斯拉電池成本和火箭發(fā)射成本如何做到降低十倍？
特斯拉CEO埃隆·馬斯克說(shuō)，我們在生活中總是傾向于去比較，別人做過(guò)什么，我們就跟著(zhù)做什么。這樣做的結果是，某個(gè)行業(yè)可以因此產(chǎn)生細小的迭代，卻無(wú)法實(shí)現真正的創(chuàng )新。
但馬斯克不這樣，他是運用第一性原理去解決公司在打造產(chǎn)品時(shí)遇到的問(wèn)題的。
前些年，馬斯克決定做特斯拉的時(shí)候，遇到的最大的問(wèn)題是電池的價(jià)格非常貴，一千瓦時(shí)要600美元。他咨詢(xún)了很多專(zhuān)家和同行，得到的反饋是：因為電池技術(shù)沒(méi)有發(fā)生本質(zhì)上的革新，所以電池以后還是會(huì )這么貴，不會(huì )發(fā)生變化。
馬斯克就在這個(gè)時(shí)候運用了從第一性原理去來(lái)思考這個(gè)事情。他問(wèn)自己：電池到底是由什么組成的？答案非常簡(jiǎn)單，電池是由鐵汞鎳和一些結合物組成的。這樣一來(lái)，他就把一千瓦時(shí)電池的價(jià)格降到了80美元，幾乎變成了之前價(jià)格的十分之一。
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他回歸事物本原，用一個(gè)極其簡(jiǎn)單的方法，就把這個(gè)問(wèn)題給解掉了。
馬斯克開(kāi)的另外一家公司，叫SpaceX，這家公司主要制造可重復發(fā)射的火箭。馬斯克希望，在我們有生之年，SpaceX能把人類(lèi)帶到火星。這家公司也把火箭的發(fā)射成本降低了十倍。
那么，在馬斯克運用第一性原理去做這些事情的背后，有沒(méi)有一些共性呢？共同點(diǎn)有這幾個(gè)：
1.人們乍聽(tīng)這個(gè)目標，都覺(jué)得不太可能實(shí)現。我第一次聽(tīng)說(shuō)SpaceX想在我們有生之年把人類(lèi)帶到火星，像在聽(tīng)科幻小說(shuō)，覺(jué)得它不可能實(shí)現。
2.傳統經(jīng)驗傳遞出來(lái)的信息，是這個(gè)目標沒(méi)有可實(shí)現的路徑。你去問(wèn)所謂的專(zhuān)家、權威，他們都會(huì )告訴你：這不可行，沒(méi)有方法實(shí)現。
3.解決問(wèn)題的方法優(yōu)美而簡(jiǎn)單。就像馬斯克解決電池的方法，大家一聽(tīng)都會(huì )覺(jué)得太簡(jiǎn)單了，簡(jiǎn)單到大家會(huì )認為“這是答案嗎？”
這就是馬斯克的思考方式。他運用第一性原理，從物理學(xué)的角度看待世界：一層一層地剝開(kāi)事物的本質(zhì)，然后從本質(zhì)出發(fā)，一層一層地往走。
▌美圖董事長(cháng)蔡文勝的第一桶金：成功搶注FM365.com
現在美圖秀秀的董事長(cháng)蔡文勝，早年是通過(guò)投資域名實(shí)現了他在商業(yè)上的巨大成功。他投資的域名，累計價(jià)值超過(guò)了一億美金。
其中一個(gè)特別有名的案例，是蔡文勝在2003年成功搶注了FM365.com這個(gè)域名。這個(gè)案例也可以用第一性原理來(lái)分析。
FM365.com注冊于1999年10月21日，它是聯(lián)想花重金打造的門(mén)戶(hù)。后來(lái)，聯(lián)想準備放棄互聯(lián)網(wǎng)業(yè)務(wù)，就忘了去給這個(gè)網(wǎng)站交費。當時(shí)，可能有10萬(wàn)個(gè)人在等著(zhù)2003年10月21日，想在FM365.com域名過(guò)期這天把域名搶注下來(lái)。
在這件事上，很多人都沒(méi)有做好基本的調研。實(shí)際上，域名服務(wù)商不同，域名掉落的時(shí)間也不一樣，FM365.com掉落的時(shí)間是70天之后。而那10萬(wàn)個(gè)人里面，只有1萬(wàn)人知道這個(gè)時(shí)間，所以他們淘汰了9萬(wàn)個(gè)競爭對手。
那么，即使等到70天之后，FM365.com又到底會(huì )在那一天的24小時(shí)中，具體哪個(gè)時(shí)間掉落呢？
當時(shí)，這個(gè)域名在美國的一個(gè)服務(wù)商手里，掉落的時(shí)間是美國時(shí)間中午12點(diǎn)，對應國內的凌晨三點(diǎn)。這個(gè)時(shí)間點(diǎn)又把9000人淘汰掉了，最后只剩下1000人和蔡文勝搶這個(gè)域名。
蔡文勝要怎么才能戰勝999個(gè)對手呢？他想了非常多的辦法。
第一步要做的，是填寫(xiě)信息。他在12點(diǎn)之前填好了所有的信息。
第二個(gè)動(dòng)作，是租服務(wù)器。當時(shí)蔡文勝在廈門(mén)，他讓技術(shù)人員查了一下網(wǎng)絡(luò )路徑，發(fā)現從廈門(mén)連到福州，再從福州連到上海，最后從上海連到美國，整個(gè)連接的路徑非常長(cháng)。他干脆跑到上海租了一臺服務(wù)器，直接從上海連美國，優(yōu)化了幾秒鐘。
那在域名掉落的時(shí)候，11點(diǎn)59分59秒，我要怎么比別人更快按下?lián)屪⒌陌存I呢？這個(gè)問(wèn)題只能通過(guò)技術(shù)來(lái)解決。蔡文勝找到工程師做了一個(gè)外掛，這個(gè)外掛可以實(shí)現1秒鐘點(diǎn)1000次（今天的搶票系統，最早是從蔡文勝做起的）。
他還是有一點(diǎn)擔心，即使我比別人快，就一定能贏(yíng)嗎？當時(shí)是2003年，網(wǎng)速很慢，轉換搶注時(shí)填寫(xiě)的100個(gè)字節的網(wǎng)站信息，需要很長(cháng)時(shí)間。所以蔡文勝把信息全都簡(jiǎn)化了，填上了數字1，砍掉了三分之一或者是二分之一的字節數。
最終，蔡文勝從十萬(wàn)人中脫穎而出，成為了唯一一個(gè)把這個(gè)域名搶到手的人。
多年前我聽(tīng)到這個(gè)故事的時(shí)候，就對蔡文勝特別佩服。我覺(jué)得他太聰明了，怎么會(huì )有這么多的技巧和方法去做事情？他做事情這么牛，有沒(méi)有一些思維方式能夠提煉出來(lái)，幫助我們解決別的問(wèn)題？
直到我理解了第一性原理之后，我才發(fā)現，這件事其實(shí)是可以通過(guò)演繹法完整地推導出來(lái)的。
蔡文勝搶注FM365.com的模型推導
首先，我們可以對這個(gè)任務(wù)進(jìn)行基本的定義，把“域名開(kāi)放注冊設計”定義為T(mén)0，“提交符合規范的完整信息”定義為T(mén)1。誰(shuí)能讓T1減T0的值最小，誰(shuí)就可以搶到這個(gè)域名。99.9%的人連T0是什么時(shí)間都不知道，所以大部分人都失敗了。
那么，到底該如何從1000人里面脫穎而出呢？
在這里我們需要進(jìn)行一個(gè)基本的模型建構，分析一下T0到T1中間包含了什么步驟：
第一步，信息的填寫(xiě)；
第二步，點(diǎn)擊提交按紐；
第三步，請求提交到服務(wù)器。
如果能把T0到T1的時(shí)間縮到最短，就贏(yíng)了。具體該怎么縮短呢？
先看第一步，我們能不能在T0之前把信息填完呢？這就是蔡文勝用的方法，他在12點(diǎn)之前把信息填完了。
第二步，有沒(méi)有方法讓我點(diǎn)擊提交按紐的時(shí)間幾乎縮短到0？蔡文勝的方法就是通過(guò)外掛，讓按鈕1秒鐘點(diǎn)1000次，變成1次/1毫秒。
此外還有沒(méi)有進(jìn)一步的方法，把請求提交到服務(wù)器的時(shí)間變得更短？蔡文勝的解決方式，是去上海租一臺服務(wù)器。甚至更狠一點(diǎn)，蔡文勝可以直接在美國租一臺服務(wù)器，遠程遙控。
他還把所有的信息都簡(jiǎn)化了，從100個(gè)字節變成50個(gè)字節，這樣就又快了一點(diǎn)。他后來(lái)還想了一個(gè)別的方法，在做域名的時(shí)候直接找域名服務(wù)商要特殊的通道，通過(guò)直聯(lián)的方法去加速。
通過(guò)特斯拉和蔡文勝搶注FM365.com這兩個(gè)案例，我們可以學(xué)到的是，當我們用第一性原理回歸事物本質(zhì)，做建模，進(jìn)行工程化分解的時(shí)候，我們只要進(jìn)行非常嚴密的思維推導，就可以得到這個(gè)事物背后的創(chuàng )新，根本不需要有多聰明。
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