漢獻帝建安五年（公元２００年），曹操擊劉備，劉備敗逃，關(guān)羽“落到”曹操的手里。關(guān)羽是怎么“落到”曹操手里的呢？史書(shū)上有兩種說(shuō)法。一種說(shuō)法，認為關(guān)羽是向曹操投降的，即降曹。
五年春正月，董承等謀泄，皆伏誅?！ú懿伲┧鞏|擊備，破之，生禽其將夏侯博。備走奔紹，獲其妻子。備將關(guān)羽屯下邳，復進(jìn)攻之，羽降。（《三國志·魏書(shū)·武帝紀》）
會(huì )權尋至，羽自知孤窮，乃走麥城，西至漳鄉，眾皆委羽而降。（《三國志·吳書(shū)·呂蒙傳》） 還有一種說(shuō)法，認為關(guān)羽是被曹操擒獲的。
五年，曹公東征先主，先主敗績(jì)。曹公盡收其眾，虜先主妻子，并禽關(guān)羽以歸。（《三國志·蜀書(shū)·先主傳》）
建安五年，曹公東征，先主奔袁紹。曹公禽羽以歸，拜為偏將軍，禮之甚厚。（《三國志·蜀書(shū)·關(guān)羽傳》） 太祖如其言。權聞之，即引兵西襲公安、江陵。羽遂見(jiàn)禽?！度龂尽の簳?shū)·蔣濟傳》
一樣的史書(shū)有兩種說(shuō)法，哪一種可信呢？寫(xiě)《三國演義》的羅貫中，持的是第一種說(shuō)法，即降曹。在《三國演義》的第二十五回，關(guān)羽曾對張遼這樣說(shuō)道：“吾今只降漢帝，不降曹操?！闭f(shuō)的清清楚楚，盡管是有條件的，但分明是向曹操投降的。在史料的選擇上，羅貫中雖然把“降曹”和“被擒”這兩種說(shuō)法進(jìn)行了“揉和”，并做了一些微妙的“處理”，但他對第一種說(shuō)法卻是置信勿疑的。
羅貫中為什么相信第一種說(shuō)法，即關(guān)羽是降曹的呢？他當然有他的考慮。一、關(guān)羽是“萬(wàn)人敵”的“虎臣”、大將，他要么百戰百勝，要么戰死沙場(chǎng)，怎么會(huì )被擒呢？作為褒劉貶曹的羅貫中是不會(huì )也不愿意那樣下筆——去寫(xiě)他心目中的關(guān)羽這個(gè)大英雄的。二、既然不是被擒的，那就是降曹。但降曹同樣有損關(guān)羽的名聲，聰明的羅貫中于是給關(guān)羽安排了一個(gè)“只降漢帝，不降曹操”的理由。這么一來(lái)，投降了的關(guān)羽不但沒(méi)有掉價(jià)反而變得忠義凜然了。
這樣的安排，應當說(shuō)確實(shí)獨具匠心，羅貫中沒(méi)少廢心思。但是，小說(shuō)家言畢竟是小說(shuō)家言，細一琢磨，關(guān)羽降曹的這個(gè)理由畢竟顯得冠冕堂皇。你曹操也好，劉備也罷，作為關(guān)羽就更不用說(shuō)了，不都是漢帝的臣子嗎？既然是臣子，對皇帝似乎就談不到降與不降。因為就算你承認降的是漢帝——這個(gè)理由盡管聽(tīng)起來(lái)很好聽(tīng)，但承認只降漢帝的同時(shí)，也無(wú)疑等于承認自己是亂臣賊子了，這實(shí)在是弄巧成拙。所以，說(shuō)關(guān)羽是降曹的，看起來(lái)合情，但不合理。
在這兩種說(shuō)法中，我倒認為第二種說(shuō)法似乎比較可信，即：關(guān)羽是被擒的。這么說(shuō)有什么依據呢？曹操這個(gè)人一生最瞧不起的，就是那些沒(méi)有骨氣、投降變節的人；最敬重的，就是那些忠烈之士。關(guān)羽攻樊城時(shí)，守城的大將于禁投降，龐德寧死不屈，被關(guān)羽殺死。聽(tīng)到這個(gè)消息，曹操哀嘆良久，很沉痛地說(shuō)道：“吾知禁三十年，何意臨危處難，反不及龐德邪！”
（《三國志·魏書(shū)·于禁傳》）隨即封了龐德的兩個(gè)兒子為列侯。顯而易見(jiàn)，如果關(guān)羽是投降曹操的，以曹操的性格，他不可能拜關(guān)羽為偏將軍，并“禮之甚厚”。
唯一合理的解釋?xiě)撌牵翰懿偈菒?ài)才的人，他命令手下的人不惜一切手段活捉關(guān)羽，為已所用。沒(méi)有這個(gè)基點(diǎn)，關(guān)羽再有本事恐怕也早已亂箭穿身了。那么，以關(guān)羽的神勇為什么叫人給擒獲了呢？這就應了那句俗語(yǔ)說(shuō)的了：好虎架不住一群狼。建安五年的時(shí)候，劉備正處于寄人籬下的“困難期”，才有多少兵馬??？！所以，關(guān)羽的被擒也是兵家勝敗之常事，沒(méi)什么見(jiàn)不得人的。
那么，以關(guān)羽的忠義，為什么沒(méi)有戰死沙場(chǎng)，被擒后還“忍辱負重”地呆在曹營(yíng)呢？因為他與劉備有約，“誓與共死，不可背之”。正是因為這一點(diǎn)，他才要“當立效以報曹公乃去”；也正是因為這一點(diǎn)，曹操對關(guān)羽甚“義之”，雖然“察其心神無(wú)久留之意”
（《三國志·蜀書(shū)·關(guān)羽傳》），并沒(méi)有殺掉他，對他更信任、更敬佩了，以至于“去不譴追，以成其義”
（裴松之言）。 從中不難看出，曹操對關(guān)羽的偏愛(ài)，也就是說(shuō)他特別看重的就是關(guān)羽的“勇而有義”
（《三國志·蜀書(shū)·先主傳》注引《傅子》），關(guān)于這一點(diǎn)史書(shū)所載與民間傳說(shuō)也是一致的，也正因為此，千百年來(lái)關(guān)羽才一直為后人所敬仰。但與民間傳說(shuō)略有不同的是，歷史上的關(guān)羽似乎是一個(gè)很任氣用事的人。劉備當了漢中王以后，封關(guān)羽為前將軍，同時(shí)，也封了黃忠為后將軍。關(guān)羽不高興了，憤怒地說(shuō)道：“大丈夫終不與老兵同列！”
（《三國志·蜀書(shū)·費詩(shī)傳》說(shuō)什么也不肯接受。
有一次，孫權派使臣求與關(guān)羽聯(lián)姻，關(guān)羽不同意，不同意也就算了，他竟然把這個(gè)使臣一頓辱罵，把孫權氣得暴跳。圍攻樊城時(shí)，孫權的援兵遲遲不到位，關(guān)羽一怒之下又大罵孫權：“狢子敢爾，如使樊城拔，吾不能滅汝邪！”
（《三國志·蜀書(shū)·關(guān)羽傳》注引《典略》）你看，火藥味兒多濃。這一罵，為吳蜀聯(lián)盟的破裂埋下了伏筆。
顯然，關(guān)羽的這種性情在率性中無(wú)疑透著(zhù)剛烈，這種剛烈的突出表現就是“驕于士大夫”
（《三國志·蜀書(shū)·張飛傳》）。很難想象，像關(guān)羽這樣的性情會(huì )去降曹，特別是會(huì )像羅貫中“設計”的那種方式去降曹。因為不難理解，羅貫中“設計”的那種方式——手法兒太高級了，高級的近乎把戲，這種把戲以關(guān)羽的性情是玩不出來(lái)的，他要真有那么玩的心眼子，走麥城的就不是他了。
