以往人們認為西歐文化是尊重女性的，婦女也比較開(kāi)放，西歐的男人都有紳士風(fēng)度，所謂的女士?jì)?yōu)先，其實(shí)這都是近現代的事情，歐洲在中世紀，尤其是中世紀早期對婦女的壓抑，超過(guò)了中國古代。
西歐文化有三個(gè)來(lái)源，1、日耳曼文化；2、基督教文化；3、古希臘羅馬文化。在這三個(gè)文化體系中，只有日耳曼文化是尊重女性的，尤其是會(huì )寫(xiě)字，會(huì )醫術(shù)的女人很受歡迎。在基督教文化和古希臘羅馬文化中，婦女的地位都是很低的。尤其是中世紀的基督教相當鄙視女性，基督教之所以丑化女性，主要來(lái)自于禁欲主義，認為男人過(guò)多的關(guān)注女性會(huì )影響自己的修為，中世紀的教會(huì )提倡禁欲，認為要折磨自身的肉體來(lái)達到靈魂的解脫。甚至有些基督徒赤身裸體的故意在仙人掌上爬來(lái)爬去，認為通過(guò)折磨肉體，可以達到靈魂的純潔。
人類(lèi)的性生活顯然是可以帶來(lái)快樂(lè )的，基督教雖然不能像佛教那樣規定信徒必須放棄性生活，但是教會(huì )提倡有節制的性生活，甚至荒唐的認為，人們在性生活中應該帶著(zhù)痛苦的表情去體驗，而不應把他當作快樂(lè )的事情去做，性生活只是為了傳宗接代，為了生下更多的小基督徒，此外別無(wú)其他。中世紀的基督教嚴格壓抑女性，認為女人是骯臟和不潔的來(lái)源。
更令人不可思議的是，教會(huì )曾經(jīng)在一段時(shí)間，大概是神經(jīng)出了問(wèn)題或是信教信得走火入魔了，看到女人就覺(jué)得她是女巫，隨隨便便指責良家婦女是女巫。從1480年到1780年的掀起了歐洲歷史上長(cháng)達300年的迫害“女巫”運動(dòng)。
良家婦女一旦被誣為“女巫”，立刻被斬首示眾，然后焚燒尸體，這可以說(shuō)是人類(lèi)文明史上黑暗的一章。
1484年，也就是中國明朝成化二十年，羅馬教皇英諾森八世頒布敕令：“（女巫們）絕不可被饒恕，她們十惡不赦、荒淫無(wú)恥?！彪S后，羅馬教廷發(fā)動(dòng)所有的神職人員參與到鎮壓女巫的運動(dòng)中去。
教皇英諾森八世
為此，兩位教士亨利希和耶科布，撰寫(xiě)了《女巫之槌》，詳細列舉了很多種識別女巫的方法，這是一本教導人們如何識別巫術(shù)，檢驗女巫與怎樣對女巫施行酷刑的書(shū)。
影視劇中的中世紀婦女
文中說(shuō)：“如果被告過(guò)著(zhù)不道德的生活，那么這當然證明她同魔鬼有來(lái)往；而如果她虔誠而舉止端莊，那么她顯然是在偽裝，以便用自己的虔誠來(lái)轉移人們對她魔鬼來(lái)往和晚上參加巫魔會(huì )的懷疑。如果她在審問(wèn)時(shí)顯得害怕，那么她顯然是有罪的，良心使她露出馬腳。如果她相信自己無(wú)罪，保持鎮靜，那么她無(wú)疑是有罪的：因為女巫們慣于恬不知恥地撒謊。如果她對向她提出的控告辯白，這證明她有罪；如果她由于對她提出的誣告極端可怕而恐懼絕望、垂頭喪氣，緘默不語(yǔ)，這已經(jīng)是她有罪的直接證據。如果一個(gè)不幸的婦女在受刑使因痛苦不堪而骨碌碌地轉眼睛，這意味著(zhù)她正用眼睛來(lái)尋找她的魔鬼；而如果她眼神呆滯、木然不動(dòng)，這意味著(zhù)她看見(jiàn)了自己的魔鬼，并正看著(zhù)他。如果她發(fā)現有力量挺得住酷刑，這意味著(zhù)魔鬼使她支撐得住，因此必須更嚴厲地折磨她；如果她忍受不住，在刑罰下斷了氣，則意味著(zhù)魔鬼讓她死去，以示使她不招認，不泄露秘密?！?/p> 
如果按照以上的方法去找女巫，大街上隨便找一個(gè)女人，就能證明她是女巫，然后被逮捕，就是這種荒唐的辨別女巫的方法，導致了無(wú)數的冤假錯案，絕大多數被處死的女性都是良家婦女。
在長(cháng)達三個(gè)世紀的女巫審判運動(dòng)中，大約有十萬(wàn)人被處死，當然其中絕大多數是女性。
于是有人會(huì )發(fā)出一個(gè)疑問(wèn)，教會(huì )的神職人員難道都“走火入魔”了嗎？神經(jīng)了嗎？隨隨便便指責良家婦女為女巫？有人認為，這是教皇為了維護自己的權威，借獵殺女巫之名鏟除異端。
1600年以后，西歐各國反對迫害女巫運動(dòng)的呼聲越來(lái)越強烈，西班牙最先停止了迫害女巫運動(dòng)，認為宗教法庭對女巫的審判都是不實(shí)之詞，很多都是憑空捏造的。之后，隨著(zhù)文藝復興、啟蒙運動(dòng)的發(fā)展，自然科學(xué)的研究越來(lái)越深入，理性主義的光輝照耀著(zhù)歐洲，關(guān)于巫術(shù)和魔鬼的很多東西不攻自破，迫害女巫運動(dòng)也就失去了理論基礎。
1782年歐洲最后一位魔女在瑞士被斬首。這場(chǎng)迫害女巫的運動(dòng)，從中國明朝的成化年間一直延續到清朝乾隆年間?？梢哉f(shuō)，是歐洲歷史最不光彩的一章。
今天的英國人、法國人之所以尊重女性，男人都有紳士風(fēng)度，什么女士?jì)?yōu)先之類(lèi)的，其實(shí)是來(lái)源于日耳曼民族的騎士文化，騎士有點(diǎn)類(lèi)似于中國古代的武士和俠客，他們很尊重女性，經(jīng)常保護女人，甚至為了女人不惜和情敵決斗。
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